当初达磨教二祖。问曰。汝作甚么。二祖云。乞师安心。达磨云。将心来与汝安。二祖云。觅心了不可得。达磨即与印正。云与汝安心竟。此心不可得一语。便是西来的指。二祖又问。岂无方便。磨云。汝但外息诸缘。内心无喘。心如墙壁。可以入道。此便是教参禅最初第一著工夫。达磨之道。如此而已。除此心外。更无别法。后来禅道既久。学人不能顿悟。故有参禅提话头之说。其话头不拘是谁。随将古人公案一则。蕴在胸中作话头。下疑情。即无之一字。就是公案。直者疑处。便是参究。参来参去。久久忽然心地迸开。如大梦觉。即名为悟。以参究便是用工夫。以正参时。心中一念不生了无一物。故说无我无人。犹如太虚。悟处便是下落。既得了悟自心。则历劫生死情根。一齐顿断。既悟此心又说甚佛与众生。故从此已去三界。往来任意度生。永绝诸苦。不被生死拘留。是称菩萨。此便是参禅到底下落。性命从此了却。若不悟此心。则被一生作下善恶业牵。轮转六道诸苦趣中。到底没下落。所谓生死苦海。无有彼岸。正谓此也。 ——憨山大师
过去，达摩祖师教导二祖，问：“你在做什么？”
二祖说：“请师为我安心”。
达摩说：“将你的心拿来，我为你安”。
二祖四下寻找，当下即回归空性。说：“觅心了不可得”。所谓觅心了不可得，即是只这么一寻，妄想顿断。此是什么？正是我人之本来面目。
因此，达摩祖师于此千钧一发时，不失时机的说：“我已为你安心竟”。此言即是对“觅心了不可得”的印证。而一句“此心了不可得”，便是达摩祖师西来直指。
二祖又问：“岂无方便”。也就是问个接下来如何行法。禅宗祖师向来将识得心性后的行法称之为“向上一路”，因此，达摩祖师接着说：你应外息诸缘，内心无喘，心如墙壁，便可入道。此便是教导学人参禅最初第一步功夫。
识得本性后，就是最初的入门，虽然马祖说“道不用修”，但接下来一句就说“但莫污染”。所谓“但莫污染”，即是修，不是不修。很多人说，开悟了，就不用修了，尽是以盲引盲。所谓开悟，即是识得本体，也就是明白了道理，建立了正知见，这就是进门了，只是刚入门而已，如果不去修正我们累生历劫所养成的习气，还是不得受用。
识得心性后，内心坚定不移了，就要好好守护，不使这个心有丝毫走作，这就是修行。所谓达摩之道，不过如此而已，除此心外，更无别法。
后来，禅道既久，学人不能当下顿悟，故有参禅提话头之说。所谓参话头，即是随将古人公案一则，蕴在胸中作话头，重下疑情，就是“无”之一字，即是公案，学人着力疑处，便是参究。参来参去，久久忽然心地迸开，如大梦初醒，妄想一时脱落尽，即名为真正的悟。
参究，即是重下疑情。过去祖师讲：小疑小悟，大疑大悟，不疑不悟。就是强调这个“疑”字。如果参禅不能升起疑情，就会打妄想，那就毫无意义。憨山大师说：如此深究疑处，即是参究的功夫。而于正参时，心中一念不生，了无一物，所以才说无我无人，犹如虚空。悟处便是下落。既得了悟自心，一时妄想脱落尽，则历劫生死情根，一齐顿断，既悟此心，又说什么佛与众生？故从此已去三界，往来任意度生，永绝诸苦，不被生死拘留，此即是菩萨，此即是参禅到底下落。妄想脱落尽了，性命从此了却。若不悟此心，则被一生做下的善恶业牵，轮转六道诸苦趣中，到底没有下落。所谓生死苦海，无有彼岸，正谓此也。
