明孝宗朱佑樘的生母紀氏懷上他時，受到明憲宗寵妃萬氏的嫉妒，於是萬貴妃派宮女拿墮胎藥給紀氏喝。然而宮女不忍加害皇嗣，便謊稱紀氏只是肚裡長了個瘤子，並非懷孕。萬貴妃還是不放心，就將紀氏趕到安樂堂去住。
十月懷胎後，紀氏在安樂堂生下皇子朱佑樘，萬貴妃知道後，就派太監張敏去將皇子溺死。張敏知道皇帝至今就這一個兒子，不忍心加害於他，便悄悄將朱佑樘藏起來，讓萬貴妃怎麼都找不到。
成化十一年的一天，明憲宗感嘆自己至今無子，將來皇位無人繼承，張敏聽到後，隨即向他道出實情。之後，明憲宗派人接回朱佑樘，並將其立為太子，皇太后為了保護太子，就親自撫養朱佑樘。
可是不久之後，朱佑樘的生母紀氏就突然暴斃，就連太監張敏也吞金自殺了。宮內有不少傳言，都說紀氏是被萬貴妃所害。加上當初明憲宗派人接回朱佑樘時，紀氏曾對兒子說：
"兒去，吾不得生。"
萬貴妃的嫌疑就更大了。
朱佑樘即位後，十分懷念生母紀氏，並下令尋找母親家人，可惜無果。生母當初是被萬貴妃所害，如今朱佑樘登基，理應為生母討回公道才是，可是他卻沒有清算萬貴妃，以及萬貴妃的家人，這是為什麼？
或許有人會說，當時萬貴妃已經去世，所以明孝宗便沒有追究。可是萬貴妃不在，那些萬貴妃的黨羽，以及她的親人還在。謀害皇嗣的罪名不小，就算萬貴妃已經去世，她的家人也會受到牽連。
然而事實卻是，明孝宗不但沒有追究萬貴妃的黨羽，也沒有清算其家人。大臣彈劾萬貴妃的幾個兄弟，他們出於害怕就主動請辭了，明孝宗除了同意之外，並未多加追究。
明憲宗有個寵臣叫萬安，早年因為巴結萬貴妃，從而上位。明孝宗即位後，群臣紛紛彈劾萬貴妃的家人，萬安就站出來說：
"我久不與萬氏往來矣。"
最後明孝宗也沒有治他的罪。
為什麼明孝宗會對萬貴妃如此仁慈呢？或許有的人會說，紀氏到底是不是萬貴妃害死的，還存在疑問，有可能她是自殺的，或是真的得了急病。
但首先來說，如果她是得了急病，那麼她就不會對兒子說"兒去，吾不得生"了。這就證明紀氏知道，兒子此次被接走，她就會面臨危險，而朝中誰視她如眼中釘呢？自然是萬貴妃。
其次就算不是萬貴妃親自派人害死紀氏，而是紀氏自盡的，可她之所以會這樣做，也是出於害怕遭到萬貴妃毒手。所以說來說去，紀氏之死，萬貴妃都脫不了干係。既然如此，朱佑樘為何還對她如此仁慈？
明孝宗是明朝中期難得的勤勉皇帝，在後世也頗受讚譽。他即位後勤勉執政，並不像父親那樣不召見朝臣，他不僅開早朝，還開午朝，只要有空，就會和大臣商討國事。不過也因為這一點，讓他忽略了對太子朱厚照的教育。
明孝宗整日操心著國事，導致疲勞過度，英年早逝。儘管如此，他仍然讓明朝出現了"弘治中興"。朱國楨就曾這樣評價他：
"三代以下，稱賢主者，漢文帝、宋仁宗與我明之孝宗皇帝。"
當初有人彈劾萬安時，史書也是記載：
"孝宗仁厚，亦置不問，安、吉得無事。"
由此可見，明孝宗是個寬容仁厚的皇帝。如果他即位之後，為了替生母報仇，而大肆對萬貴妃一黨進行打擊報復，那麼就不是他了。
另外還有一點，就是前面提到的，紀氏是不是真被萬貴妃所害，還存在一個疑問。明孝宗作為一個仁厚之人，絕對不會在無確鑿證據的情況下，就對某人進行打擊報復，如果這樣做，也不是那個寬容仁厚的明孝宗了。
正因為明孝宗的勵精圖治、寬容仁慈，才讓他在後世中有如此高的評價。加上他真正做到了一夫一妻，這更讓他吸粉無數。所以《明史》才會這樣評價他：
"明有天下，傳世十六，太祖、成祖而外，可稱者仁宗、宣宗、孝宗而已。"
（參考文獻《明史》）
