正在热播的电视剧《清平乐》中有讲到范仲淹为母亲“丁忧”一事，那我们来了解一下什么是“丁忧”呢？
“丁”的意思是“遭遇、遭到”。“忧”是指“忧愁”。什么忧愁呢？主要就是指父母过世。
也就是说，父母去世了，你就遭到忧愁了，就叫做“丁忧”。父亲去世就称为“丁父忧”，母亲去世就叫“丁母忧”。
我们知道，在儒家的传统里，“孝”是一个很重要的概念。这个“孝”当然主要是对待父母而言。那么，“孝”通过什么来反映呢？
——礼！
孔子在《论语》中告诉我们，对父母要：“生，事之以礼。死，葬之以礼，祭之以礼。”算是为“孝”立了一个很高的规范。
所谓“葬之以礼，祭之以礼”，其中包含了一条很重要的规矩：守丧三年。
不过这还只是一个很高的理论规范而已。孔子虽然如此说，但是在孔子的时代，并没多少人这么做。
真正开始施行这个“守丧”制度，还得从汉朝说起。
西汉时规定，父母如果去世，在朝的官员要回家为父母守丧三年。
具体做法是：搬到父母坟前，搭一个破草房子，吃喝拉撒睡都在破房子里。当然，吃的必须是粗茶淡饭，穿的也必须破破烂烂，还不能更换衣服，晚上睡觉也要睡在土块上，不能睡席梦思之类的高级品，至于洗脸梳头理发洗澡那一套就免了，性生活那更是想都不能想。
这么做的目的是什么呢？也就是表明父母去世你很悲伤。你为了感激父母对你的生养之恩，用折磨自己三年的方式来报答。
为什么又偏偏是三年呢？
孔子另外解释了：“子生三年，然后免于父母之怀。”就是说我们生下来三年，差不多才会离开父母的怀抱，所以就按“三年”的期限作为报答。
不过这个三年不是我们今天说的三年，实际上是25个月，也就是两年零一个月。但是有时候又会碰上乱七八糟的闰月现象，所以后来干脆统一规范为27个月了。
法令虽然如此规定，但是也可以通融，毕竟三年不是一个短时间。不过这种通融也只是对一些特殊的人群而已。
最特殊的当然是皇帝。
皇帝要做表率，所以不能不守丧。但是皇帝是一国之君，又怎么能去守丧呢？这种情况就需要通融。于是皇帝就以一天代替一个月，27个月，也就只需要守丧27天。
这27天期间，皇帝就在宫中安安静静待着，不要参加娱乐活动，吃得清淡点，穿得朴素点，表现得难过一点，也就算是守丧了。
皇帝之外，还有大臣。
假使你是朝廷里一个很重要的大臣，比如丞相，朝廷少了你一天都不行，可你偏偏又碰到了父母去世的情况。你要是继续工作，不去守丧那就是不孝；你要是辞职守丧就是不忠，这就真正是“忠孝两难全”。遇到这种情况，该怎么抉择呢？
这时，朝廷会出面将你留下来继续工作，用一个专有名词叫做——夺情。
也就是说，你本来有孝顺父母之情，要替父母守丧的。但是现在朝廷为了天下苍生着想，要委屈你死去的父母，要把这份情给夺过来。这样你就可以继续留任了，也没人会指责你不孝。因为这是朝廷逼你这么做的，不是你自愿的，不是你的错。
还有一种情况，比如你一开始辞职去守丧了。但是在守丧期间朝廷出了事情，需要你立刻回去工作。也就是说你守丧只守了一半，就被朝廷召去工作，这也有个专门的名词叫——起复。
以上便是“丁忧”守丧制度的大约情况。本来是一种礼节，但是后来也被利用到政治斗争之中。那就另当别论了。
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