FAMAS是法语"轻型自动步枪，圣艾蒂安生产"(Fusil Automatique, Manufacture d'Armes de St. Etienne)的缩写，正如其名称所表达的意思，FAMAS是由法国GIAT集团(Groupement Industriel des Armements Terrestres)下属的圣艾蒂安(St. Etienne)兵工厂生产的。弹药口径:5.56×45mm NATO标准弹药。
法国研制该枪的指导思想是既能取代MAT49式9mm冲锋枪和MAS 49/56式7.5mm步枪，又能取代一部分轻机枪。二战后，法国人认为把他们的7.5×54mm步枪弹改进一下就可以现代化了，因此在小口径步枪热时，法国最初研究的FAMAS仍是7.5×54mm口径的。可是到了1970年，法国终于还是决定和其他北约国家看齐，将FAMAS改为发射雷明顿M193枪弹。
1971年St. Etienne提交了10支样枪供法国步兵团试验，经过两年的试验后对某些部件做了修改，并增加了3发点射控制装置后，于1979年向法国陆军提交了第一批的FAMAS F1，并首先装备伞兵部队。按原定计划，法国军方共需采购40万支，但后因军费不足，结果缩减至28万支。
只是此时北约各国都将小口径枪弹改为SS109枪弹，但法国军队的FAMAS仍然使用M193枪弹。FAMAS最初的型号为FAMAS F1，随法军参加过乍得和海湾战争，表现尚可。除法国军队外，加蓬、吉布提、黎巴嫩、塞内加尔、阿联酋等国的军队也有装备FAMAS。
结构非常有特色，枪机置于枪托内，全枪长度大大缩短了，长长的整体式瞄具提把，自带的两脚架，由于FAMAS采用无托结构，机匣位于于贴腮处，抛壳方向可以左右两边变换。以便左撇子射击时不会被弹壳打到脸上。有单发、三发点射和连发三种射击方式。FAMAS不需要安装附件即可发射枪榴弹，包括反坦克弹、人员杀伤弹、反器材弹、烟雾弹或催泪弹。而且GIAT为其研究了有俘弹器的枪榴弹，因此不需要专门换空包弹就可以直接用实弹发射。弹匣容量为25发。
1989年底，GIAT要求FAMAS在保持原枪的质量的前提下降低成本。1990年5月FAMAS G1步枪正式出台。G1在F1步枪基础上进行改进，与有200个零部件的F1相比，G1的零部件减少近50个，约减少了25%，这些数字是很可观的。降低成本的地方有:
F1步枪的护木和提把都是在玻璃钢骨架上浇铸树脂，而G1步枪在同样的材料上喷射了环氧物，这样有助于降低成本，增加强度，同样，F1的枪托底板采用粘贴，G1则采用复制模浇铸，以改善武器与射手肩膀的附着。G1步枪的提把比F1的要便宜5倍;
为降低成本，G1步枪取消了两脚架，并改用传统的背带。而F1步枪的两脚架的铰接处可安装枪背带，因此，在G1的提把的两端必须开两个槽口，以便通过枪背带。不过，应用户要求，G1也可以配备两脚架和使用F1步枪的多功能枪背带。
G1还取消了枪管上的枪榴弹发射装置，改为加挂M203榴弹发射器。上文有提及性能，尽管有些人推崇取消刺刀，然而G1还是保留了刺刀。与F1的刺刀相比，G1保留了刀身部分，但把手和固定系统都进行了改进。
G1在F1步枪基础上进行的所有改进，使成本下降了30~40%，因此FAMAS-G1比它的竞争对手奥地利的AUG-77要便宜，但在G1推出没多久，GIAT又推出了最新的改进型FAMAS-G2步枪。
G2
G1推出没多久，GIAT又推出了新的改进型--FAMAS-G2。G2和G1在外形上是差不多的，最明显的地方就是FAMAS-G2改用了M16步枪的标准弹匣。
F1和G2都各有一种短枪管的型号，称为短型FAMAS(Short FAMAS)，枪管长406mm，由于枪身更短，适合经常要出入载具作战的机械化步兵以及在狭窄空间使用。但事实上短枪管型从未装备过部队。
到了2000年之后，正直美国什么陆地勇士这类信息化单兵系统大行其道，FAMAS也剃了个头，装上了一套数字化的瞄准/火控/测距系统，结合头盔上的显示器整出了FAMAS felin。然并卵的是那套数字化系统到现在也没怎么见着，反而是剃了头的FAMAS方便用导轨装一竿子普通瞄具...
FAMAS F1 随法军参加海湾战争，沙漠风暴行动中不管是在近距离的突发冲突还是中远距离的点射，都有着优良的表现。FAMAS F1的射速快，而更重要的是它的弹道非常的集中。实际上25发子弹连射时候基本都集中在一个很小的范围里。FAMAS的缺点和优点一样的明显，就是子弹太少。
口径:5.56 mm，全长:757 mm，膛线:4 条，右旋，缠距305 mm
准星:片状，枪管长:488 mm，瞄准基线长:330 mm
全枪质量(不含弹匣):3.61 kg，弹匣容量:25 rds
枪口初速:960 m/s，枪口动能:1637 J，理论射速:900发/ min
实际射速:全自动125 RPM，半自动50 RPM
自动方式: 半自动枪击式，发射方式:单发、连发、3发点射
照门觇孔式瞄准基线长:330 mm，供弹方式:弹匣
容弹量:25 发(现多用30发)，有效射程:300 m
配用弹种:SS109北约制式枪弹
在影视游戏文化的表现
在穿越火线的主流步枪系列中FAMAS，与QBZ95看起来有些相似，只不过前者的提把更加大一些，且采用了小口径无托式结构设计，携带更加轻便。在游戏中FAMAS一共有两种射击模式，点击右键可在三连击和正常射击之中来回切换。另外FAMAS的性能也十分不错，其威力基本上等同于9A91，比主流M4步枪的威力略小一点，但其拥有800发/分钟的射速，远远超过了M4家族的射速，最为关键的就是它的精准恢复速度居然达到了200ms，和英雄级M4的精准恢复相同。
《少女前线》系列中FAMAS。
