作为北宋历史上最为强势的宰相之一，吕夷简能力出众，对"仁宗盛治"的形成贡献巨大。但他党同伐异，玩弄权术，也是不争的事实。
说白一点，吕夷简同志是身居宰相高位的挖坑高手。
前文说到吕夷简智罢宦官监军的故事，老吕提出让宦官头目推荐监军人选，并且承担推荐不力的责任，结果把他们吓坏了，主动放弃在军队中设置监军。
你对颐指气使、成事不足败事有余的宦官耍手腕，史称"智罢"。如果对正人君子下手，那就是挖坑。
善于挖坑、勤于挖坑是老吕的特点之一，也是他被时人和后世非议的原因。
1040年正月，北宋在延州（今陕西延安）遭遇三川口大败，死伤近万，大将刘平和开国名将石守信的孙子石元孙被俘，朝野震惊。
为了改变不利局面，宋仁宗于当年七月同时任命锋芒毕露的韩琦和老成持重的范仲淹为陕西经略安抚副使，分别镇守泾原路（今甘肃泾川、灵台一线）和鄜延路（今陕西延安等地）。
这一年，韩琦33岁，范仲淹52岁。韩琦主张兵合一处，主动进攻，彻底剿灭元昊主力。范仲淹觉得受地理条件限制，应该坚守不出，以逸待劳，寻找破敌良机。
两人一攻一守的方案呈送到了主帅夏竦案头。
夏大帅本来一向主张稳扎稳打，现在揣摩仁宗偏向进攻，便当了甩手掌柜，把韩琦、范仲淹的方案转手报给朝廷。
此时，朝廷负责军事工作的枢密使是时年50晏殊，他赞同范仲淹的意见。
而31岁的宋仁宗因三川口之战郁闷不已，想一洗前耻，支持韩琦主动进攻的方案。
1041年二月，宋夏战于好水川（今宁夏隆德），主将任福及桑怿、王珪等10300名将士战死。
消息传来，"帝震悼，为之旰食"。意思是，宋仁宗深感震惊，悲痛不已，搞得很晚才吃饭，胡乱填一下肚子。
三月份，元昊派使者给范仲淹送了一封信。
原来， 好水川之战打响前，李元昊派遣使者高延德来到延州，装出一副准备和谈的样子。
范仲淹同志向来热爱和平，对此事十分重视，亲自接待了高延德。但和高延德接触后，他感觉西夏诚意不足，没有递交书面材料，便暂缓向朝廷报告，避免不必要的纠纷。
为了尽快化解冲突，消弭战争，范仲淹写了一封劝降信，备陈利害，派下属韩周带信随高延德去西夏。在信中，范仲淹详细分析了"和"与"战"的利、弊，极力劝解元昊归顺。在他看来，虽然元昊归顺的可能性不大，但不必断绝和议之路。
好水川之战结束后，得意忘形的元昊派出使臣随韩周来到延安，带了一封由其亲信野利旺荣署名的信。在信中，西夏极尽悖慢辱骂之能事，把难听的话说遍了。
范仲淹气得牙痒痒、直跺脚，当着来使的面，付之一炬，把信烧了。只录了一个副本，还作了删改。
宰相吕夷简得知此事后，对宋庠说："人臣无外交，范仲淹竟敢擅自与元昊通信，接到回信后又焚烧不报。普天之下，除了他，谁还有这么大的胆子？！"
《清平乐》中的宋庠剧照
朝廷要求范仲淹对此事做出解释。
范仲淹向朝廷上交元昊回信的部分副本，辩解说："我最初以为元昊有悔过之心，才写信诱导教谕。任福兵败之后，贼军声势大涨，回信中有很多悖慢侮辱之词。我觉得如果朝廷看到而不讨伐，则是侮辱朝廷，所以当场烧掉。假如朝廷没有看到不知情，则仅仅是侮辱我而已。因此，我没有让皇上和朝廷知道。"
宋仁宗觉得老范的话多少有点道理，一时没了主意，召中书、枢密两府共议如何处置。
宋庠是1024年的状元，也是大宋历史上第3个三元及第的牛人，此时官居副宰相。他为官清正，生活俭约，喜好读书。而他的弟弟在生活上与他相反，生活奢华，声色犬马。
他弟弟是名臣宋祁，那位写"红杏枝头春意闹"、主修《新唐书》的大才子宋祁。
有一年元宵节，宋庠在家里读《周易》，而弟弟宋祁家中华灯高挂，莺歌燕舞，左拥右抱放浪泡妞。
第二天，宋庠让人给弟弟带话：学士弟弟，听说你资产阶级享乐思想作祟，昨天晚上烧灯夜宴搞腐败，极尽奢华，不知你还记得当年我们一起在州学宿舍里吃腌菜粗饭的日子吗？
谁料，宋祁让人带话回来：宰相哥哥，你说我们当年吃腌菜粗饭，不就是为了今天的日子吗？
可见，宋庠同志三观正确，以读书为乐，典型正人君子一个。他担任副宰相后，常常按照原则办事，而且坚持己见，让吕夷简头疼。
对于范仲淹的问题，宋庠也觉得很严重，又听吕夷简说"人臣无外交"，便放了头炮："我觉得范仲淹的问题相当严重，斩首也不为过！"
这还得了？！大宋立国以来几曾杀过文臣？
枢密副使杜衍据理力争说："范仲淹的目的是招抚叛军，是忠于朝廷之举，怎么能处罚太重呢？！"
而枢密使晏殊、枢密副使郑戬（范仲淹的连襟）提出了查验书信证明清白的方案。
其他宰执则沉默以对。
宋庠满以为吕夷简会帮着他说话，谁料，吕夷简同志两眼发直，一言不发。
直到宋仁宗点名，他才说："老杜言之有理，对范仲淹稍加惩罚即可。"
其实，范仲淹和晏殊、杜衍、郑戬等人的关系，吕夷简一清二楚，他也知道宋仁宗无意重责范仲淹。作为一名挖坑大师，他给宋庠发出暗示，其实是下一个钓饵，就看他上不上钩。
结果，宋庠乖乖地上了钩，跌到坑里，搞得群情鼎沸，成为众矢之的，砸了自己的牌子。
当年五月，宋庠被贬知扬州。
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