任何生命相对于时间来说，实在是太渺小了，从某种角度来说时间是无痕的，因为它们流逝却很难寻到足迹。不过时间却在大地埋下了一种神秘的东西，透过这种东西，我们可以看到生命的演变过程，那就是
化石，它们是生命的记录者，是时间带不走的生命印记。
美国达拉斯市挖发现化石
美国达拉斯市雪松岭镇人特纳是个懂得化石价值的人，他在很小的时候就开始寻找各种化石，将其中较好的化石用来收藏，其他化石则拿去卖掉，赚取一些生活费用。
1989年，大雨滂沱，特纳仍然在外寻找化石，他来到一个貌似废弃的小工地，上面的土已被挖掘机挖开，在雨水的冲击下，泥土慢慢被冲洗掉，岩石逐渐露了出来，特纳仔细地查看岩石。之前，他曾经做过调查，知道此地在9200万年前还是片汪洋大海，生活着无数海洋生物，后来沧海变桑田，如果给他足够的时间，此地定会找到化石的。
突然他眼前一亮，发现一个被挖掘机切断的脊椎骨的断面石块。他蹲下来查看，脊椎骨杂乱着分散着，有的是单个，有的是两三个联系在一起，他挪动脚步，东看西看，不久便做出了判断，这是一个小型蜥蜴类的化石。从化石的颜色来看，便知化石年代已久，脊椎骨很分散，但是特纳估算，应该可以拼出一条完整的脊椎。
不久后，他终于收集齐了脊椎骨，拼成一条相对完整的脊椎，不过特纳虽然对古生物以及历史很有研究，但他看了很久仍不知眼前的这条脊椎属于什么动物，但是他相信这具化石具有非常重要的意义。虽然他经常会卖一些化石维持生计，这具化石如果要卖，能卖出不菲的价格，但是他没有这么做，反而无偿捐给了达拉斯自然历史博物馆。博物馆工作人员对化石并没有太在意，而是当作普通化石，循例放进库房，直到多年后，这具化石才被人识了出来。
特氏达拉斯龙的定种
2000年年初，古生物学家波尔欣为了寻找化石来到了博物馆，在库房中，他看到了这具脊椎化石，脊椎骨数量很多，但每个都很精致，看起来很吸引人，潜意识中，他着眼前的这具化石和其他化石不一样，很可能会有新的发现，或者说是具有很高的价值。于是，在征得博物馆同意后，他便开始研究这条脊椎化石。
一些科学家认为该骨骼化石应该属于沧龙类，此化石的出现引起了科学家们的注意，在研究过程中，科学家们推断出沧龙和陆上的巨蜥有着很密切的关系，而且很有可能是陆蜥进化而来的。陆生生物在转化为海生生物的初期，必然会保持着某些特征，如早期的沧龙会保持着类似蜥蜴爪的形状。为了判断出这条脊椎究竟处在沧龙的哪个时期，波尔欣翻阅了大量书籍，还跑了很多化石收藏地点，和目前已发现的沧龙化石进行对比。这个过程是漫长而曲折的，对特纳来说，每天几乎都是煎熬。 这个过程持续了5年。
2005年3月的《荷兰地质科学杂志》上刊登了波尔欣的研究成果，报道说:这具化石揭示了蜥蝎在进化为沧龙的过程，蜥蜴本来是陆生动物，后来由于天气变暖，海平面上升，为了争夺食物，陆生动物竞争很激烈，有些动物为了更好地生存下去，逐渐演变为海生生物，而这具化石显示的就是这时的沧龙。沧龙后来适应了海洋环境，在中生代成为海洋霸主，是海洋中最成功的掠食者。波尔欣根据化石发现的地点和发现者特纳的名字，将这具化石命名为"特氏达拉斯龙"。
达拉斯蜥蜴
先进科技助力还原最古老的沧龙
科学家们还用计算机成像的方法，将达拉斯龙还原。复原图上可以看到，达拉斯龙体长约一米，已经初步具有沧龙的形态，能够初步适应海中的环境，还保留着蜥蜴的爪，四肢将会逐渐进化为鳍，鼻孔也还保留着蜥蜴的形状，长在头部前方，这时的达拉斯龙既能在陆上奔跑，也能在水中游泳，可以说是两栖动物。达拉斯龙虽然有陆上行走的能力，但是却被科学家认为是沧龙家族成员。 达拉斯龙的出现，表明沧龙在进化过程中并不是单一的，而是多种多样的，很复杂的平行发展。
可以说，环境怎样，沧龙就会有怎样的进化沧龙家族成员所处的环境各不相同，也导致其进化的不相同。达拉斯龙很接近沧龙的起源，具有非常重要的研究价值。由此可以看出，早期的沧龙并不是后来那样的巨无霸，而是由长约一米的蜥蜴逐渐演变过来的。后来，科学家通过研究一致认定，达拉斯龙是只刚由蜥进化而来的沧龙，其形态可以模仿蜥蜴，两者会有很多相同之处。科学家麦克米伦首先锻造头部，用热黏土倒模出样本，然后烘干，制作好后交给波尔欣检查，后者会提出建议，然后进行修改，如此反复，直到头部形状符合波尔欣的想象。
接下来是制作身躯主干，麦克米伦用长铜条作为支撑骨架，然后用土覆盖，皮肤的表面则用铝箔来做，然后用细细的铜线将其与身躯主干联系起来。 随后科学家将皮肤安装好，鳞片放置好，然后将四肢、主干等联接起来。这样，达拉斯龙的外形基本上算是出来了，最后是达拉斯龙的眼睛。制作眼睛需要一定的技术，要栩栩如生，要生动传神，要让人如同看到鲜活的生命，关键就在眼晴上。眼睛是用环氧树脂制作而成的，在制作的过程中要格外注意眼球和眼睑，要给它们"化妆"。不久后，就可以看到一双闪闪发光的眼睛，在注视着观看它的人。这具看似简单的雕塑从研究、画草稿图、对比、制作模型到最后成为成品，花费了接近一年的时间。雕塑于2005年11月陈列在达拉斯自然博物馆供人们参观，加深人们对达拉斯龙的印象。
达拉斯龙弥补了陆生蜥蜴向海洋进化的中间环节，让此学说得到了肯定。从古至今，在地球上生活过的生物不计其数，有些生物因为某种原因而惨遭灭绝，但是化石会记录它们曾经存在的痕迹，为后人留下信息，当然留下化石的终究是少数，无数的生物在地球上出现，或者曾有过辉煌的时期，然而最终还是成为过眼云烟，无痕无迹，只有那些足够幸运的生物才会成为化石，向人们展示曾经的辉煌。
