大丈夫生不能流芳百世，死亦行遺臭萬年之舉！ 桓溫的一生，就如他所說的一般，給世人留下了無盡的爭議。這種對於自身價值，近乎狂熱追求的人。往往是譽滿天下，也謗滿天下。他們不為名利而活；不為富貴而活；不為美色而活；不為上位而活；只為心中信念而活。
這種拋棄家族繁衍，門楣傳承之外而掙扎的行為，往往為大多數人所不解，最終成為時代的爭議者。桓溫如此，王莽亦是如此！從周公在世，到亂臣賊子，王莽讓儒家愛到了骨子裡，也恨到了骨子裡。
因為，一個儒家的聖人，攜帶儒家進行的社會變革最終失敗了。成功的過程，讓他們欣喜萬分；但失敗的結果，讓他們痛徹心扉。儒家的成功，在於以德治國的推行，也就是王莽的登基。這標誌著，他們心心念唸的“三代禪讓”，以品德而擇君主的理論，再一次得到了實踐。
在紙醉金迷的外戚王家，聲色犬馬彷彿是所有繼承人的必修課。一門九侯爺，五人大司馬！但就是這樣的豪門，卻出了一個“寒門子弟”王莽。早年喪父的他，品格清淨謙恭，好學而又至孝。不僅盡心侍奉母親，還善待寡嫂、侄子，做事有條不紊，處世波瀾不驚。
豪門異類王莽，在與兄弟們的鮮明對比中，很快就脫穎而出了。此外，王莽還禮賢下士；將俸祿分給門客；將馬車賣了接濟窮人；自己一家卻過著清貧的生活。一次宴會上，訪客見到一個穿著破爛的女子，以為是奴僕下人。結果最後得知，那竟是大司馬王莽的夫人， 這就是王莽的私德。
除此之外，他還勸諫太后王政君，清靜無為、樸素寡慾而治天下。青州發生旱災，繼而引發蝗災的時候，是王莽帶頭捐獻家中住宅、田產，救濟災民的。長安官員230名，眼見大司馬王莽為國為民，紛紛獻出錢糧、耕地，安撫遇難百姓。甚至長安城中，都湊出了1000套宅院，給遇難的百姓居住。
王莽的善行傳遍了天下，大司徒陳崇直言：王莽的義舉，可以與上古聖賢相提並論。上至王公貴族，下至黎民百姓，沒有人不知道王莽，也沒有人不稱讚王莽的。這樣一位當世的聖人，自然使得儒家子弟敬佩有加。
公元4年，文武大臣900人，天下百姓四十八萬，一起擁戴王莽為安漢公。王莽沒有動一刀一槍，就利用聲勢浩大的推舉，一步步踏上了權力的巔峰。安漢公——假皇帝——新始祖。王莽是第一位，也是唯一一位，利用朝野間聲望，就建立朝代的皇帝。
王莽如此順利的建立新朝，除了個人的威望外，最重要的是儒家的推動力。面對西漢後期一系列問題，儒家迫切需要一位推行德政的人物出現，成為他們認知中的三代聖君，王莽無疑是最佳人選。這就是王莽的私德，可以讓田間百姓都能傳頌的影響力來源。
因此，王莽繼位後，做了所有儒生期望做的一切。他宣佈：廢除私田制，超過百畝者一律沒收，天下土地平均分配；不得私自買賣奴隸；山川大澤由國家統一控制；保障平民耕地數量，與民休養生息……這一切的舉措，都是為了恢復上古生產秩序，而且有其進步意義，因為它保障了更多人的生存權益。
但是王莽的改制卻失敗了，蜂擁而起的義軍，毀掉了王莽的新朝。王公貴族不願放棄現有土地；黎民百姓不再能山川樵採；窮困潦倒者為奴亦是不可；新朝強行推動法令導致民怨沸騰……整個華夏大地，生產秩序毀於一旦，各地起義如雨後春筍爆發。
銅馬軍、綠林軍、赤眉軍……他們少則萬人，多則數十萬人，遍佈新朝各地。
短短15年，新朝就走向了覆滅，王莽的頭顱也掛在了宛城之上。王莽成了最賢明的亡國之君，一心推行復古改制的他，為何會如此迅速的滅亡？首先，王莽絕對不是壞人。他就是一個標標準準的儒家聖人，他就是想恢復上古井田制，讓天下百姓過上富足的生活。他的新朝變革，相對當時漢朝的制度來說，絕對是要先進的多得多。但他忽略了一個問題，上古時代地廣人稀，井田制下的百姓都有耕地，這是唾手可得的理想狀態。
但人口數千萬的漢朝，就算平分天下土地，也不可能滿足一人百畝了。更何況做到真正的平分，又談何容易？王莽改制失敗，不是因為漢朝制度更優良，而是生產力水平下的生產資料限制了王莽的理想。在一個完全依靠農耕的社會，就算平均所有土地，也無法滿足數千萬人幸福安康的生存需求。所以，王莽的改制，既沒有使窮者富，也沒有使富者榮，進而引發了層出不絕的起義。
從王莽上位到推行改制，與其說是一個人的努力，不如說是整個儒家的發力。這是三代而後，克己復禮真正的實踐，但結果失敗了。儒家聖人王莽，帶著他的新朝，承受了失敗的代價。東漢與西漢之間，王莽建立的新朝，在走向覆滅之後，儒家選擇了劃清界限。從《漢書.王莽傳》開始，整整兩千年儒家主導的封建社會，再無人將新朝視為正統。在漫長的記憶中，人們甚至忘記了兩漢之間，還有一個比秦朝多1年的新朝。
這一現象，直到近代才有所改變，胡適首先肯定了王莽理念的先進性，說他是1900多年前的社會主義皇帝。此後，王莽和新朝的有關評價，才有了一點好轉。但至今為止，我們依舊很少注意到——兩漢之間還有個新朝，這是一個被遺忘的事實。隨著生產力的發展，相信一個能夠保障更多人幸福生活的時代，終將在不遠的將來降臨。
