上一篇我們講到湛江地區因為清政府和民國政府措施不力，導致湛江的鼠疫持續了81年，共死亡7萬多人，其中廉江的安鋪鎮被列為世界第二大鼠疫重災區，共死亡5000多人。直到現在，很多老人都還對安鋪鼠疫記憶猶新，稱之為“發人瘟”或“年冬鬼抓人”。
古代中國經常發生瘟疫，主要原因有三：一是農業技術落後，遇到乾旱或蟲災，糧食嚴重欠收，人民吃不飽引發免疫力差，容易染病；二是衛生條件差，尤其是低窪地帶，海淡水倒灌，排水不暢，瘴氣多；三是醫療水平極其落後，靠中藥無法治療疫病，又無科學的防疫措施，導致病毒四處流散，長久不衰。
清末民初的廣州灣髒亂差街景
在古人的經驗中，瘟疫始於大雪，發於冬至，生於小寒，長於大寒，盛於立春，弱於雨水，衰於驚蟄。這個規律還是有一定道理的。因為病毒需要中間宿主（如老鼠），這些中間宿主大部分生存空間都是陰冷潮溼、洞穴為主。病毒在高溫45て(有的病毒需要60C以上)以上存活概率很低。夏天溫度高，陽光中含有大量紫外線，室外病毒無法存活，加上之前感染的人群，或是死亡或是治癒，貌似疫情在夏天就結束了。但如果防控不力的話，往往到了冬天，病毒又會捲土重來。這就是老人常說的“年冬鬼抓人”。
由於湛江的春節元宵期間正處於“年冬”，據網友說還發生過這樣的慘事：農村正在做年例，熱熱鬧鬧的遊神，祈求瘟神遠離，全村平安。遊神的時候，後生們扛著神轎正在走，突然有一個後生就直接倒地死亡，旁邊的人一看“發人瘟了”，就拼命地跑，那一年他們村就死了70多人。
安鋪的鼠疫是怎麼傳進來的呢？《廣東鼠疫志略》記載：“鼠疫最初發現於北海，清同治六年（1867）以後偶一發作，迄光緒八年（1882），突然暴發鼠疫，始於欽州、合浦，居民死亡四、五千人。光緒十七年（1891）發現於廉江安鋪”。原來，這是一場以環北部灣為中心的大型疫情，傳播範圍很廣，時間很長。
為何這場鼠疫到了安鋪特別厲害？安鋪的居住環境髒亂差是重要原因之一。安鋪原名“暗鋪”，因房屋擁擠、光線昏暗而得名。解放前，安鋪的衛生清潔工作很差，地勢低溼，街道狹窄，汙水窩、垃圾堆長年臭氣熏天，成了老鼠的聚居地。聽一些安鋪老人說，當時安鋪人盛行收牛骨豬骨來賣，堆放在河堤兩岸，發臭發黑，病菌滋生，隨處可見流竄的鼠群，安鋪鎮也因此成為各種病毒細菌滋生地。
安鋪又被稱為“暗鋪”
從清同治六年到解放初81年間，安鋪每年都有鼠疫流行。疫情每年12月至次年3月為流行高峰期，端午節前後才漸漸停息。恐怖的是，這期間安鋪的鼠疫年年循環，都是冬天發，夏天止，好像是老天故意的安排，天命難違一樣，無論怎樣的人力都無法改變。
安鋪鎮患鼠疫死亡人數較多的有1924年、1925年和1938年，其中1924年死亡約2000人，佔全鎮人口20%左右（當時全鎮人口不足1萬人）。據史料記載，西大街嶠和祥店許氏一家17人，因連年患鼠疫病死亡10人，由殷實之家走向破產。中大街有叫陳家漢一戶7人，全部烈死於鼠疫，最後連入屋盜竊的小偷也染鼠疫死於其家，造成一家7人累屍8具的慘狀。
每到鼠疫流行季節，全鎮商鋪閉戶，學校停課，一派蕭條景象，好好的一個繁華市鎮成了“死鎮”。農曆二五八的圩市，本來是從早上到下午，熱鬧非凡，疫情期間只開放2小時（當時沒網絡沒超市，完全關閉圩市要餓死人）。每當鼠疫流行，居民扶老攜幼，四處逃避，有錢人逃到廉城、湛江市區或北海等城市；窮人逃過九洲江，在北岸搭起簡陋瓦房或茅寮暫住；走投無路的，只能聽天由命，死在家裡或是街上，屍體放很長時間都沒人收拾。
石城（現廉江）人羅汝蘭在《鼠疫彙編》中寫道：“其症為方書所不載，其毒為斯世所駭聞，鄉復一鄉，年復一年，為禍烈矣，為患久矣。光緒十五六年，延及邑之安鋪；十七年春，延及縣城，日死人無數。蓋鼠疫一症，初起紅腳，結核如病，或忽起於不自知，或突起於所見，其潰者流瘀血……”可見鼠疫有多麼猖獗，年年為患，病毒駭人聽聞，發病從腳部開始起結核，流瘀血，死人無數。
成群結隊的老鼠
更為可悲的是，鼠疫雖然連年無情地奪去無數生命，但人民對它的猙獰面孔卻一無所知，並給它披上一層濃厚的迷信色彩，只是說有“年冬鬼”，這些鬼每年冬天來抓人，被害的人都是命中註定，無法逃脫。為了消災，家家戶戶供奉各種神靈，日日祈求保佑。而每到深夜，當地的流氓惡棍則頭戴高帽，面塗黑墨，身穿紅衣，裝神弄鬼，趁機打劫，偷盜群眾財產。天災加人禍，使當時的安鋪鎮被傳為一個“鬼鎮”，談到安鋪，周邊的群眾都心驚膽戰。
鼠疫傳入安鋪後，從清朝政府到民國政府，均對鼠疫防治措施不力，民眾缺醫少藥，疫情持續猖獗，直到1949年11月1日廉江解放才有所改觀。11、12月間，安鋪鎮上出現少量死鼠，並發現少數鼠疫病人。這是鼠疫開始流行的先兆。這不僅影響居民的安危，而且威脅到準備解放海南的駐軍安危，問題十分嚴重。廉江縣委、縣人民政府迅速向上級彙報，採取一系列有效措施抗疫。
首先就是搞好宣傳工作，調動廣大幹部群眾積極性、主動性和創造性，相信科學，尊重科學，依靠科學，勇於探索，全力開展鼠疫防治工作。鎮內縣第四區小學、縣第四區立第一小學校師生還利用遊行呼口號、演街頭劇、唱山歌等形式進行防疫宣傳，為廣大群眾科學認識鼠疫，戰勝鼠疫吶喊助威。
解放初期給群眾注射疫苗
在這裡還有個插曲，當時的鼠疫疫苗是蘇聯生產的，效果好，但注射時比較疼痛，不久還出現腫塊。有的群眾一時無法接受，加上潛伏的匪特謠傳打預防針導致不孕不育，更增加群眾恐慌。為此，廉江縣第四區、安鋪鎮領導帶頭，宣傳科學防疫知識，並在街上、路口流動打針點和群眾一起打防疫針，以實際行動消除群眾的顧慮。
此外，還進行了全面滅鼠滅蚤、開展愛國衛生運動、改變不良風氣和習慣、發現病例迅速隔離和治療等措施，經過多方努力，安鋪鼠疫發病人數和死亡人數急劇下降。1950年發病117人，死亡82人；1951年發病54人，死亡9人；1952年0發病，0死亡。
1952年12月，安鋪鎮被評為全國衛生丙等模範，榮獲最高領導人題詞的錦旗一面和獎金兩千萬元（舊人民幣）的獎勵，1953年安鋪又被評為廣東省乙等衛生模範，榮獲錦旗一面和獎金一千萬元（舊人民幣）。自此，安鋪人民以無限喜悅的心情送走了為患60多年的“瘟神”，慶祝防治鼠疫的重大勝利。從此，在舊社會被認為““鬼世界”的安鋪，在黨和政府的領導下，開始走上新生。
關於廉江安鋪鼠疫的情況，你有沒有聽老人家說過？你有什麼想補充的？歡迎留言討論。
