上一篇我们讲到湛江地区因为清政府和民国政府措施不力，导致湛江的鼠疫持续了81年，共死亡7万多人，其中廉江的安铺镇被列为世界第二大鼠疫重灾区，共死亡5000多人。直到现在，很多老人都还对安铺鼠疫记忆犹新，称之为“发人瘟”或“年冬鬼抓人”。
古代中国经常发生瘟疫，主要原因有三：一是农业技术落后，遇到干旱或虫灾，粮食严重欠收，人民吃不饱引发免疫力差，容易染病；二是卫生条件差，尤其是低洼地带，海淡水倒灌，排水不畅，瘴气多；三是医疗水平极其落后，靠中药无法治疗疫病，又无科学的防疫措施，导致病毒四处流散，长久不衰。
清末民初的广州湾脏乱差街景
在古人的经验中，瘟疫始于大雪，发于冬至，生于小寒，长于大寒，盛于立春，弱于雨水，衰于惊蛰。这个规律还是有一定道理的。因为病毒需要中间宿主（如老鼠），这些中间宿主大部分生存空间都是阴冷潮湿、洞穴为主。病毒在高温45て(有的病毒需要60C以上)以上存活概率很低。夏天温度高，阳光中含有大量紫外线，室外病毒无法存活，加上之前感染的人群，或是死亡或是治愈，貌似疫情在夏天就结束了。但如果防控不力的话，往往到了冬天，病毒又会卷土重来。这就是老人常说的“年冬鬼抓人”。
由于湛江的春节元宵期间正处于“年冬”，据网友说还发生过这样的惨事：农村正在做年例，热热闹闹的游神，祈求瘟神远离，全村平安。游神的时候，后生们扛着神轿正在走，突然有一个后生就直接倒地死亡，旁边的人一看“发人瘟了”，就拼命地跑，那一年他们村就死了70多人。
安铺的鼠疫是怎么传进来的呢？《广东鼠疫志略》记载：“鼠疫最初发现于北海，清同治六年（1867）以后偶一发作，迄光绪八年（1882），突然暴发鼠疫，始于钦州、合浦，居民死亡四、五千人。光绪十七年（1891）发现于廉江安铺”。原来，这是一场以环北部湾为中心的大型疫情，传播范围很广，时间很长。
为何这场鼠疫到了安铺特别厉害？安铺的居住环境脏乱差是重要原因之一。安铺原名“暗铺”，因房屋拥挤、光线昏暗而得名。解放前，安铺的卫生清洁工作很差，地势低湿，街道狭窄，污水窝、垃圾堆长年臭气熏天，成了老鼠的聚居地。听一些安铺老人说，当时安铺人盛行收牛骨猪骨来卖，堆放在河堤两岸，发臭发黑，病菌滋生，随处可见流窜的鼠群，安铺镇也因此成为各种病毒细菌滋生地。
安铺又被称为“暗铺”
从清同治六年到解放初81年间，安铺每年都有鼠疫流行。疫情每年12月至次年3月为流行高峰期，端午节前后才渐渐停息。恐怖的是，这期间安铺的鼠疫年年循环，都是冬天发，夏天止，好像是老天故意的安排，天命难违一样，无论怎样的人力都无法改变。
安铺镇患鼠疫死亡人数较多的有1924年、1925年和1938年，其中1924年死亡约2000人，占全镇人口20%左右（当时全镇人口不足1万人）。据史料记载，西大街峤和祥店许氏一家17人，因连年患鼠疫病死亡10人，由殷实之家走向破产。中大街有叫陈家汉一户7人，全部烈死于鼠疫，最后连入屋盗窃的小偷也染鼠疫死于其家，造成一家7人累尸8具的惨状。
每到鼠疫流行季节，全镇商铺闭户，学校停课，一派萧条景象，好好的一个繁华市镇成了“死镇”。农历二五八的圩市，本来是从早上到下午，热闹非凡，疫情期间只开放2小时（当时没网络没超市，完全关闭圩市要饿死人）。每当鼠疫流行，居民扶老携幼，四处逃避，有钱人逃到廉城、湛江市区或北海等城市；穷人逃过九洲江，在北岸搭起简陋瓦房或茅寮暂住；走投无路的，只能听天由命，死在家里或是街上，尸体放很长时间都没人收拾。
石城（现廉江）人罗汝兰在《鼠疫汇编》中写道：“其症为方书所不载，其毒为斯世所骇闻，乡复一乡，年复一年，为祸烈矣，为患久矣。光绪十五六年，延及邑之安铺；十七年春，延及县城，日死人无数。盖鼠疫一症，初起红脚，结核如病，或忽起于不自知，或突起于所见，其溃者流瘀血……”可见鼠疫有多么猖獗，年年为患，病毒骇人听闻，发病从脚部开始起结核，流瘀血，死人无数。
成群结队的老鼠
更为可悲的是，鼠疫虽然连年无情地夺去无数生命，但人民对它的狰狞面孔却一无所知，并给它披上一层浓厚的迷信色彩，只是说有“年冬鬼”，这些鬼每年冬天来抓人，被害的人都是命中注定，无法逃脱。为了消灾，家家户户供奉各种神灵，日日祈求保佑。而每到深夜，当地的流氓恶棍则头戴高帽，面涂黑墨，身穿红衣，装神弄鬼，趁机打劫，偷盗群众财产。天灾加人祸，使当时的安铺镇被传为一个“鬼镇”，谈到安铺，周边的群众都心惊胆战。
鼠疫传入安铺后，从清朝政府到民国政府，均对鼠疫防治措施不力，民众缺医少药，疫情持续猖獗，直到1949年11月1日廉江解放才有所改观。11、12月间，安铺镇上出现少量死鼠，并发现少数鼠疫病人。这是鼠疫开始流行的先兆。这不仅影响居民的安危，而且威胁到准备解放海南的驻军安危，问题十分严重。廉江县委、县人民政府迅速向上级汇报，采取一系列有效措施抗疫。
首先就是搞好宣传工作，调动广大干部群众积极性、主动性和创造性，相信科学，尊重科学，依靠科学，勇于探索，全力开展鼠疫防治工作。镇内县第四区小学、县第四区立第一小学校师生还利用游行呼口号、演街头剧、唱山歌等形式进行防疫宣传，为广大群众科学认识鼠疫，战胜鼠疫呐喊助威。
解放初期给群众注射疫苗
在这里还有个插曲，当时的鼠疫疫苗是苏联生产的，效果好，但注射时比较疼痛，不久还出现肿块。有的群众一时无法接受，加上潜伏的匪特谣传打预防针导致不孕不育，更增加群众恐慌。为此，廉江县第四区、安铺镇领导带头，宣传科学防疫知识，并在街上、路口流动打针点和群众一起打防疫针，以实际行动消除群众的顾虑。
此外，还进行了全面灭鼠灭蚤、开展爱国卫生运动、改变不良风气和习惯、发现病例迅速隔离和治疗等措施，经过多方努力，安铺鼠疫发病人数和死亡人数急剧下降。1950年发病117人，死亡82人；1951年发病54人，死亡9人；1952年0发病，0死亡。
1952年12月，安铺镇被评为全国卫生丙等模范，荣获最高领导人题词的锦旗一面和奖金两千万元（旧人民币）的奖励，1953年安铺又被评为广东省乙等卫生模范，荣获锦旗一面和奖金一千万元（旧人民币）。自此，安铺人民以无限喜悦的心情送走了为患60多年的“瘟神”，庆祝防治鼠疫的重大胜利。从此，在旧社会被认为““鬼世界”的安铺，在党和政府的领导下，开始走上新生。
关于廉江安铺鼠疫的情况，你有没有听老人家说过？你有什么想补充的？欢迎留言讨论。
