1985年，美國等5個西方國家與日本簽訂了《廣場協議》，這個協議開啟了日本經濟發展的噩夢。此後二十年間，日本的經濟一直處於低迷狀態，被稱為"失去的二十年"。
尤其是房地產和金融市場，在泡沫經濟破滅後，整個金融界崩盤，隨之而來的是經濟發展速度陷入泥潭。然而，日本在經過二十多年的低調蟄伏後，經濟方面又恢復了往昔的發展勢頭，不僅如此，還以經濟為後盾，謀求提高國際政治地位。
一、《廣場協議》：開啟"失去的二十年"
二十世紀六七十年代，日本經濟發展迅速，汽車、家電等科技產品在世界範圍內十分熱銷，尤其是1980年的兩伊戰爭，導致中東石油價格一路走高，世界範圍內的石油危機爆發。
隨之而來的是汽車行業的競爭壓力增大，但是這對日本人來說卻是個好機會，因為日本製造的車不僅便宜，而且耗油少，於是憑藉著這個優勢，日本車大肆進入了美國市場。
日本的重型卡車、挖掘機和汽車等進入美國市場後，增加了美國國內汽車行業的壓力，工廠倒閉和工人失業現象比比皆是，結果引發了美國國內的反日浪潮，因為日本除了汽車進入美國市場外，其他諸如攝像機、摩托車等也攻佔了美國市場。
從汽車行業的例子中就可以看出日本企業曾經的輝煌，所以當時美國的一些經濟學家甚至將日本此舉視為對美國的經濟侵略，而且美國一年對日本的貿易逆差就高達500億美元。日本也在這個階段稱為了世界第二經濟大國。
於是美國總統里根在民意和現實的推動下，著手解決巨大的貿易逆差問題和日本產品對美國市場的佔領。1985年，美國參議院通過一項表決，正式將日本列為"不公正貿易國"，這實際上就等於承認美國有權對進入日本的各種商品出臺針對性和打擊性的法案。
果不其然，隨後的兩個月裡，美國參眾兩院以少有的一致性通過了幾百個報復性法案，為的就是制裁日本。然而，這些法案並不能從根本上解決美國的貿易逆差，於是兩國政府開始正式商談。
經過商談，日本首相中層根康弘和財務官細見卓、安倍晉太郎最終同意里根總統所提出的日元升值計劃，1985年，美英日法德（聯邦德國）的財政部長在紐約簽訂了《廣場協議》，日元大幅升值，出口深受影響，日本也因此失去了二十年。
二、再出發：21世紀的新發展
日本在美國的壓力下，簽訂了《廣場協議》後，美國的貿易逆差問題被解決，但是日本的問題緊隨著出現。日本最初同意日元升值除了美國的壓力外，還有希望拉動日本國內市場和增強日元購買力的小心思。
結果協議簽訂後，日元升值後的影響一發不可收拾，僅一年，日元就升值了百分之二十，導致一些依靠出口實現發展的企業無法承受日元的迅速升值，尤其是電子產業和造船業。
在日本國內，不僅經濟萎靡的現實對《廣場協議》提出批評，日本國內大量失業的選民也激烈抨擊中曾根康弘是葬送日本製造業的賣國賊。在這種壓力下，中曾根康弘開始尋找解決辦法，增強日本的出口。
首先是尋找新的市場，也就是剛剛關係緩和的中國市場，此時的中國剛剛改革開放，正需要外國投資，所以與日本一拍即合。其次，日本政府採取降息政策，刺激日本企業向國外投資。
因為降息可以直接減少日本人的借錢成本，將更多的錢用於基礎建設中，而且降息還可以使日元悄無聲息的貶值，減輕日本出口型企業的壓力。最後，日本政府直接動用國家資金解救一些大中企業，至於一些小企業則聽天由命。
1987年，中曾根康弘公佈了《政府景氣對策》，內容主要內容是政府對公共事業投入五萬億日元的同時還會減稅一萬億日元。在政府的扶持下，日本的一部分企業堅持了下來，部分企業在21世紀成為了日本經濟騰飛的支撐點，尤其是科技型企業。
日本整體經濟在這二十年間的發展雖然不能與二十世紀六七十年代相比，但是在國家、社會和個人的共同努力下，為日本二十一世紀的迅速發展奠定了基礎。
三、再次騰飛，必有緣由
日本在簽訂《廣場協議》後，國內經濟曾出現過短暫的繁榮，但這些都是虛假的泡沫經濟，迎接他們的是未來二十年的經濟低迷。
但是面積不大且資源並不豐富的日本並沒有在這種情況下垮掉，還是保持世界第三的地位，領先於大部分強國，主要原因有以下幾個方面。
首先，日本的經濟基礎依然存在。《廣場協議》後，發展低迷的主要是金融地產等行業，這些行業與美國華爾街的投資相掛鉤，一旦華爾街有動作，日本也會受到影響。
所以當華爾街賣空日本股市後，整個日本金融界就會引發地震。相較之下，日本的第一產業和第二產業的發展依然在繼續，尤其是工業製成品質量頗高，出口勢頭強勁。
其次，日本的科學技術領先。日本政府自二戰以後，受到美國的軍事庇護，所以將原本用於國防的開支都投進科技研發，所以科技實力是不容小覷的。日本眾多的企業，如松下、三菱和索尼等在"失去的二十年"裡一直致力於創新。
將特拉斯電動汽車、機器人、陽子技術等發明出來，他們雖然因為日元升值在出口方面面臨巨大壓力，但是科技加速了他們走進國際市場的腳步。進入21世紀後，日本的科技更助推了本國經濟的發展。
最後，日本積極開拓東南亞市場的同時，保持與美國的聯繫是很重要的原因。日本在二戰後就將"貿易立國"定為國策，首先進軍的就是東南亞市場，通過戰後賠償、經濟合作等方式打入東南亞市場，此舉也使日本在二十世紀八九十年代獲得了經濟的發展。
同時，他還保持了美日友好關係，以獲取美國的支持，防止美國對日本經濟發展的猜忌。
日本在"失去的二十年"裡從來沒有放棄經濟發展的機會，一直對科技十分重視，保持著同美國的友好關係，最終在二十一世紀獲得了新發展，彌補了那些年失去的機會。
