作為《聊齋志異》的開篇，《考城隍》被人們過分解讀，歸根究底，有一個共同點，“這是一個老貢生的自嘲之作”。今天我們來分享這個。 
故事第一句便是“我姐夫的祖父宋燾”云云，然後故事開講，宋燾一個屢試不中的老秀才，很輕鬆地就考上了城隍之位。城隍是陰間的官職，宋燾以為母親盡孝為由，請求給母親養老後再上任。“百善孝為先”，陰司顯然比人間更懂得如何平衡規則和道德，由同期的張生接任，宋燾得以死而復生。母親養老完成，宋燾上任後穿著官服去岳父家拜訪。
說到這，《儒林外史》中的范進，中舉前後，岳父對他的態度截然不同。可見古代功名對一個讀書人的重要性了，不久前還被人看作廢物，一旦中舉就成為人上人，也就不怪范進中舉後會高興地成了瘋子。
再觀前面，陽間的官屢試不中，而陰間的官一試便中，難道陰間的神仙識人不明，陽間的考官才是火眼金睛？自然不是。由此可見，當時官場的黑暗，良才也只得死後才有用武之地，真是諷刺啊。
一開頭由實入虛，明確告訴你，這是發生在“我”身邊的真實例子。“有心為善，雖善不賞；無心為惡，雖惡不罰”，這是文中蒲松齡借宋燾之筆寫出，想告訴別人自己的善惡觀，即有所圖謀的行善，不能稱為善，是偽善；不是有意給別人帶來傷害，雖然造成了損失，這種行為不能被叫做行惡。好比救人是善舉，但明知是惡人還去救他，就不能成為善了；一個人從樓上失足，掉下來砸傷了路人，失足者雖然給路人帶來了損失，但他並非有意行惡，不能叫他惡人。
這則故事其實說的便是蒲松齡自己。人或許不能太順，你人生太順利，早晚有人讓你付出代價。蒲松齡三次考試都拿到了第一，然後往後餘生屢試不中，就連自己的門生都入朝為官，而自己也只是歲數夠了，太老了，根據慣例才被補了個歲貢生。蒲松齡沒有才華？只能說當時陽間的考官被金錢利益蒙瞎了眼睛。
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