作为《聊斋志异》的开篇，《考城隍》被人们过分解读，归根究底，有一个共同点，“这是一个老贡生的自嘲之作”。今天我们来分享这个。 
故事第一句便是“我姐夫的祖父宋焘”云云，然后故事开讲，宋焘一个屡试不中的老秀才，很轻松地就考上了城隍之位。城隍是阴间的官职，宋焘以为母亲尽孝为由，请求给母亲养老后再上任。“百善孝为先”，阴司显然比人间更懂得如何平衡规则和道德，由同期的张生接任，宋焘得以死而复生。母亲养老完成，宋焘上任后穿着官服去岳父家拜访。
说到这，《儒林外史》中的范进，中举前后，岳父对他的态度截然不同。可见古代功名对一个读书人的重要性了，不久前还被人看作废物，一旦中举就成为人上人，也就不怪范进中举后会高兴地成了疯子。
再观前面，阳间的官屡试不中，而阴间的官一试便中，难道阴间的神仙识人不明，阳间的考官才是火眼金睛？自然不是。由此可见，当时官场的黑暗，良才也只得死后才有用武之地，真是讽刺啊。
一开头由实入虚，明确告诉你，这是发生在“我”身边的真实例子。“有心为善，虽善不赏；无心为恶，虽恶不罚”，这是文中蒲松龄借宋焘之笔写出，想告诉别人自己的善恶观，即有所图谋的行善，不能称为善，是伪善；不是有意给别人带来伤害，虽然造成了损失，这种行为不能被叫做行恶。好比救人是善举，但明知是恶人还去救他，就不能成为善了；一个人从楼上失足，掉下来砸伤了路人，失足者虽然给路人带来了损失，但他并非有意行恶，不能叫他恶人。
这则故事其实说的便是蒲松龄自己。人或许不能太顺，你人生太顺利，早晚有人让你付出代价。蒲松龄三次考试都拿到了第一，然后往后余生屡试不中，就连自己的门生都入朝为官，而自己也只是岁数够了，太老了，根据惯例才被补了个岁贡生。蒲松龄没有才华？只能说当时阳间的考官被金钱利益蒙瞎了眼睛。
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