宋公，名燾，原是縣裡的一名廩膳生員。一天正生重病在家休養，忽然看見一個衙差帶著官府牒文，牽著一匹白色的駿馬走來，對他說：“請先生去參加會試。”宋公覺得很奇怪，說：“文宗大人還沒有親臨，哪裡會這麼快就考試？”差人並不答話，只是敦促宋公趕緊動身。宋公沒有辦法，只能忍著病痛上馬跟著差人出發了，更奇怪的是一路上經過的道路他都非常生疏，從來沒有走過。後來他們來到了一個城市，很氣派，就像皇帝居住的都城一般。
考城隍
過了一會兒他隨著差人進入宮殿，看見裡面的建築軒昂壯麗，臺上坐著十多位官員，卻都不知道是誰，只認識其中一個長得很像關公。廊簷下襬設著兩份小几和坐墩，已經有一個秀才坐在後面的一個位子上了，宋公就坐在了另一個位子上，小几上放有紙筆。不大一會兒考卷發下來，他一看，考題只有八個字：“一人二人，有心無心（一個人兩個人，是有心還是無心）。”
沒過多久，兩位先生都寫好了文章，呈交給各位大人。宋公的文章主要內容是這樣的：“有心做善事的話，上天也不會因為這件善事而有所賞賜；無心做了惡事，上天也不會因為這件惡事而有所懲罰。”各位神官看後都稱讚不已。宣召宋公上去，曉諭說：“河南正缺一個城隍，你可以擔當此任。”宋公這才醒悟，自己已經死了。於是就磕頭哭泣說：“小人承蒙恩寵得到任命，怎麼還敢有推辭？只是老母親已經七十多，再沒有人贍養了，請允許我將老母親奉養到送終後，再來聽從調用。”上面那個大官馬上就讓人去稽查宋公母親的陽壽。有一個長著長鬍須的衙差捧著冊籍翻閱了一遍，稟告說：“還有九年陽壽。”大家正在思慮之時，關帝說：“不妨讓張生代為做九年城隍，到時候了再讓他去也可以。”於是那帝王就對宋公說：“本來你要馬上赴任的，現在唸你一片仁慈孝憫之心，准予你九年假期，到時候了我們會再次召喚你的。”接著又對那秀才說了幾句勉勵的話。
考城隍
兩位先生低頭作揖一齊下來了。秀才握著宋公的手，送他到郊外，並自我介紹說是長山張某。並作了一首詩以贈別，詩裡面寫到“有花有酒春常在，無燭無燈夜自明（身邊有花又有酒的話，春天就好像常在了；即使沒有蠟燭沒有燈火，夜晚也能像天明一樣。）這樣的句子。”宋公然後上了馬，這才告別回去了，等到了家鄉時，忽然就好像夢醒了一樣。其實那時他已經去世三天了，母親聽見棺材裡面有呻吟的聲音，就請人將棺材打開，把他扶了出來，他過了好半天才能說話。
後來他打聽到長山這個地方，果然有一個張生在這一天死去了。再後來過了九年，他母親果然去世了，他辦完喪事以後，沐浴一番進入房間裡後也去世了。
他的岳父家在縣城西門裡面，忽然那一天看見宋公穿著鏤金的官服，戴著硃紅的帽冠，車馬紛紛的，走進他岳父家，卻只對岳父行了一個跪拜禮就走了。他岳父一家人都很驚訝猜疑，並不知道宋公他已經是神了，後來派人到他家詢問時，才知道他已經去世了。
考城隍
——據《聊齋志異-考城隍》。
