在男尊女卑的清朝，以一介女流之身掌控朝政47年，在咸丰帝死后，把清末三帝牢牢掌控在手中，变成唯命是从的傀儡，成为帝国权力的核心。虽然历史评价不怎么好，甚至被认为是中国近代遭受列强凌虐的祸首，可对于她纵横捭阖的政治能力，没有人不佩服。
为何她能实现这种“伟业”，专家答曰：根本原因在于慈禧很会处理娘家和婆家的关系。
外戚专权和保持皇权独立，是贯穿中国古代王朝的一对矛盾，很多皇帝都在这上面栽了跟头。而慈禧凭借着独特的政治地位，妥善处理了叶赫拉那与爱新觉罗的关系，这是其能执掌权力40余年的根本原因。
为了大家可以更清楚的了解这一点，我们拿和慈禧很相近的一位女性来做对比。武则天也是登上权利顶峰的一位古代女性，她先是“垂帘于御后，政事大小，皆与闻之”，后来更是直接称帝。全面接管权力后，她立武氏七庙，把自己上五代祖皆追尊为皇帝，并大力提拔武氏家族的族人掌控朝政，军权、政权皆有其兄弟子侄掌握。同时，她残害李氏皇子皇孙。如此做法，不仅引得李氏族人激烈反弹，那些重臣、旧臣也强烈不满，动摇了其统治。
而慈禧太后，在掌控权力的数十年里，对娘家和婆家的关系就处理得比较稳妥。一方面，她没有特别关照自己族人。叶赫那拉氏族人在慈禧掌权期间，并未予以显爵重任。有人可能会想，她的曾祖父、父亲、弟弟不是被封为或追封为三等承恩公吗？这里需要澄清的是，这些爵位并没有违例，而是遵循外戚封爵的惯例，与慈禧太后个人意志没有多大关系。
而且她临死前，遗命溥仪继位，说军政大事由摄政王裁定，如果有重大事件的话，就请皇太后，也就是她的侄女隆裕太后参与。慈禧让隆裕太后退居幕后，或许就是考虑到将最高权力归还给爱新觉罗氏；
另一方面，慈禧所选择的两位皇帝，光绪帝载湉和宣统帝溥仪，都是爱新觉罗氏家族中血统比较纯正的近支亲王后代，显示出了对皇权交接的重视和尊重，以及对爱新觉罗正统性的认可。
所以，尽管慈禧独断专行，让很多人不满，可没有人觉得她对爱新觉罗氏不忠，会颠覆皇权。而这就和她十分妥善地处理了两族关系，没有给他人以攻诘口实有很大关系。正是因为这样，当她与恭亲王、醇亲王等进行斗争时，很多人都觉得这是清朝内部的权力之争，是家族内部的家务事儿，没必要参与。否则，她要真像武则天那样，提拔自己族人，打压爱新觉罗氏，估计会招致强烈反弹，在当时内忧外患的背景下，能否掌控权力近半个世纪，就不好说了。（微奇）
