平定皇綱，現為省級非物質文化遺產保護項目，是流傳於平定縣東回鎮西回村的一種民間傳統表演藝術。
平定皇綱歷史悠久，表演形態奇特，表演時有民間鑼鼓打擊樂開道，抬“皇綱”者只走特定的陣法，護綱的武師自由穿插於“綱”隊伍之間表演。在平定始發於明朝末年，相傳，西回村耿氏兄弟耿洪通、耿洪道在京開鏢局，他們僱傭了好多青壯年練武之人抬綱、護綱，其中也有許多家鄉人。每逢回家過春節時，覺得太冷清，想鬧紅火，有人提議說學你們給皇家抬綱押鏢吧。於是就找來木料，做了長二尺許的綱箱，十二乘，刷上紅漆，表示一年有十二個月，每個月都過得紅紅火火。四周插上彩旗，把最響的鈴鐺拴在箱環上，用槓桿和箱架固定好。想到抬綱路上的艱辛坎坷，就創編護綱的基本陣法：“一字長蛇陣”代表行走崎嶇小路；“二龍出水陣”代表行走較寬敞之路；當遇到敵情時就用“八卦陣”；“九曲黃河陣”用來表現護綱的不易與爭鬥的跌宕。護綱武師手持刀槍劍戟，只舞得虎虎生威，並不時做“拋杆”“轉向”等絕活。表演隊伍隨著節奏的變化，時而行雲流水，時而排山倒海，鈴鐺聲、金屬物敲擊虎頭聲、演員的吶喊聲匯成一片，場面宏觀，震天撼地。
隨著表演的增多，正月十五起綱時，村民們在綱箱上面寫上風調雨順、福祿壽喜、吉祥平安等字樣，並畫上農作物，來到壽聖寺燒紙，祈求佛祖保佑在外綱謀生的親人吉祥平安，祈求風調雨順有個好年景。而後，在全村的十八個廟宇前舞之蹈之。之後，又發展到於本村陰曆六月二十三的廟會上進行表演。至此，平定西回皇綱，成為當地祈福、祭祀的主要民俗活動之一，一直延續到中華人民共和國成立後。
“綱”，通俗地講是指古代官方、商賈託鏢局所運的貨物。平定皇綱用民間表演藝術手法再現了歷史上護綱、押綱的過程。
綱由抬杆、箱架、綱箱、箱環、頂旗和槓鈴等六部分組成。抬杆由槐木製成，富有彈性，表演者隨鼓點節奏，抬其舞蹈，腳下生風，“綱”便上下顛動，形成一種特有的藝術效果。綱箱為木質，長二尺許，四周漆彩，四角插彩旗，外延插木龍頭，口銜穗物。左右上方各插鈴鐺一串，隨著綱被抬起後有節奏地晃動而發出叮叮噹噹悅耳的鈴聲。綱正前面寫字，其餘三面皆繪有彩圖，或八仙過海，或山聳水流，或吉祥如意，有玉米、穀穗、白菜等農作物置於綱中，意在祝福風調雨順、五穀豐登。綱兩端底部中央皆為金屬製成的虎頭，其上面用彈簧掛一金屬敲擊物，隨著綱上下顛動，金屬物會合著拍不斷地敲擊虎頭，發出“叭叭”的聲音，故有“顛綱”之稱。頭綱、尾綱分別插帥旗、令旗。
皇綱一般有十二乘，表示一年有十二個月；或者二十四乘，表示一年有二十四個節氣。表演時，兩人一乘，二十四乘皇綱，四十八人隨著指揮和鼓點，變幻出不同的陣形，並在陣形變化的時候，綱前面的字便會組合出政通人和、風調雨順、喜慶有餘、百業競發、萬民擁戴、五穀豐登等吉祥成語。
皇綱隊伍，前後左右，武師身懷絕技，一個個將手中的刀槍劍戟耍弄得眼花繚亂、虎虎生風，並時不時地有拋杆、轉向等絕活表演。
有節奏的鈴鐺聲、金屬物敲擊虎頭聲、演員的吶喊聲、觀眾的喝彩聲彙集在一起，形成太平盛世的歡樂海洋，盛況空前，能讓表演者與觀望者激情湧動，給人美感以及力量感。
1994年春節，村民耿蟬傲牽頭集資湊款700元，使皇綱表演又出現在西回村街頭。之後，平定縣西回村委會也決定要拯救傳統文化瑰寶，恢復皇綱這一民俗表演活動。經過走訪抬過綱的老藝人，經過對皇綱藝術內容的挖掘整理，村委會出木材，民間藝人齊上手，製作了十二乘綱，僅用了六天時間，瀕臨失傳的皇綱就出現在西回村街頭。皇綱一經再次面世，就引得四方轟動。
次年，由村委會出資又增加到二十四乘綱（表示一年有24個節氣）。同年10月份，參加了山西省小康建設大會民間藝術展演，榮獲一等獎；2003年元宵節陽泉市街頭文藝表演榮獲金獎；2004年山西省電視臺《一方水土》欄目做了專題報道；2008年參加了陽泉市春節文藝街頭巡演，獲金獎。
每逢正月十六，皇綱這朵民間藝術奇葩，就會屹立於民間藝術之林，開放在平定的鄉村、縣城……（李解 王旭燕 作者單位：平定縣文化局）
