古往今来，人们总是乐于追求美好的事物，并且乐此不疲。“沉鱼落雁，闭月羞花”的美女好像更容易让人们记忆深刻，对于女人，“女子无才便是德”的传统观念深入人心，将美女和才女分隔开来，殊不知才情相对于倾国倾城也丝毫不逊色。
历史上有很多才女，但是我认为被流传千古的钟无艳最有发言权。
不论是文学还是曲艺，钟无艳的涉猎之广不亚于史书内外的任何一名美女。对于钟无艳，大部分人的第一印象可能就是奇丑无比。关于她的容貌，元朝杨维桢的杂曲《钟离春》有描述：“白头深目凹鼻唇，皮肤若烟面如尘”。大概意思是，发稀而白、额头下陷、双眼下凹、鼻子朝天、皮肤黑的像漆。事实不仅如此，她的脖子很粗甚至还有喉结，天生鸡胸而且骨架大的像男人一样。这样的人出现在大街上回头率一定很高。
不仅仅容貌“平凡”，她的出身也很普通，《烈女传》中说她是“齐无盐邑之女”。在战国时期，齐国把被吞并的鄣国、宿国称为无盐邑，相当于现在的县级城市。
然而就是这样一个相貌“平凡”，出身普通的女人，却成为了齐宣王的正宫皇后。这其中究竟有着怎样的故事呢？
《烈女传》中记载钟无艳“自谒宣王”。郑光祖的杂剧《丑齐后无艳连环》中说到，齐公子夜梦菽月，找上大夫晏婴替他解梦。晏婴认为王后隐于乡村，而当时时运未通，就建议他出城围猎寻访淑女贤人。于是就有了齐宣王和钟无艳的偶遇。说是偶遇，其实更像是毛遂自荐，想象一下这个场景，一个业已垂老且相貌丑陋的女人，席地而坐，举目、张口、挥手、拍着大腿拦在当今王上狩猎的路上，齐宣王很难不关注她，就在所有人为她捏了一把汗的时候，偏偏她“言语不俗”，终于获得齐宣王特许的畅所欲言的机会。面对齐宣王，她说“我这举目，是替大王观察风云的变化；张口，是惩罚大王那双不听劝谏的耳朵；挥手，是替大王赶走阿谀奉承之徒；拍腿，是要摘除大王这专供游乐的雪宫。民女不才，但我也听说‘君有诤臣，不亡其国，父有诤子，不亡其家’。如今大王沉迷酒色，不纳诤言，所以我张口为了让大王接受劝谏；敌人大兵压境之际，大王还被一群人溜须拍马，所以我挥手把他们驱逐掉；大王耗费巨大的人力物力建造雪宫，导致国库空虚，民不聊生，这样怎么能迎战秦兵？”
先讲述了先帝开疆的不易，后又细数了齐国潜在的危险，指出了齐宣王的用人不贤、铺张浪费、纲纪不振，陷国家于危难，循序渐进，娓娓道来。可谓是“妇人之言，横扫朝纲士贤”了。齐宣王听完后，不仅没有生气，反而大为感动地说：“如果不是你来提醒，我什么时候能意识到自己的过错啊！”后来，齐宣王拆渐台、罢女乐、退谄谀、进直言、选兵马使齐国大安。
一介民女却敢于直接谏言一国之主，且痛斥其为政不端。在当时，连孟子和淳于髡都只能委婉地劝谏，而钟无艳却言辞犀利的指责齐宣王，如振聋发聩一般，这也是她的过人之处。知己知彼，百战不殆，她铤而走险地直击要害的行为，反而使齐宣王对她言听计从。从此，她为齐宣王出谋划策、排忧解难、做他的国之利器。而齐宣王许她心心念念的皇后之位。
史书上记载，被齐宣王册封为皇后之时，钟无艳已经年逾40。这个年纪才嫁人，说明她从来不曾将精力投诸于情感和婚姻，她不是那种待字闺中的女人，而是拥有雄才伟略的林中隐士，她等待的不是爱情，而是被发掘重用的机会，她的心中只有天下。
容貌决定不了内心的才识，但是才识可以弥补容貌的不足。钟无艳靠才识和谋略击溃了世俗对美丑的陋见，向世人展现了自己独特的魅力。
