某次酒展上，初出茅廬的我恰好喝到一款酒體輕盈、果味清新的紅葡萄酒。不知為何，剛想和展商寒暄兩句的我卻下意識地問了他：“這款酒的陳年潛力如何？”酒商聽完後略微驚訝，隨後笑道：“這個系列的酒款比較適合在年輕時飲用。”那時，堅信“能陳年才是好酒”的我年少皮薄，聽到這樣的答案不由得一陣臉熱，於是趕緊打了個哈哈糊弄著轉移話題。不過在往後的日子裡，每當有機會和釀酒師交流時，我都會向他們討教這個問題，隨即發現很多釀酒師完全不排斥、甚至傾向於打造年輕易飲的酒款。這重新引發了我對“陳年那些事兒”的思考。
大多數葡萄酒不需要陳年
陳年，通常指的是裝瓶後的葡萄酒在合適儲存條件下，發展出多層次的風味或使口感變得更加和諧的緩慢過程。判斷一瓶酒是否需要陳年的標準非常簡單，即這瓶酒能否受益於陳年。實際上，市面上大多數的葡萄酒都不需要陳年，因為這些葡萄酒的風味不會因陳放的時間變長而有所改善。如果人們錯誤地將一瓶酒判斷為“需要陳年”，那麼時間長之後，這瓶酒不僅僅會失去本身的清新感，還要面臨氧化、木塞汙染等毀掉葡萄酒的風險。雖然很多新西蘭和澳大利亞的釀酒師採用螺旋蓋給葡萄酒封瓶，但這並不意味酒瓶的密閉性為100%。
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看到這裡你或許有所疑惑：什麼？大多數的葡萄酒都不需要陳年？的確如此，假設你隨便買了一瓶葡萄酒後被告知，還需要等待10-15年才能品嚐到這款酒的巔峰狀態，那豈不是得忍受著“看得著卻喝不著”的痛苦和折磨？或許那些嗜酒如命的釀酒師們深諳此道，於是更願意打造輕鬆易飲、日常場合都百搭的葡萄酒。新鮮易飲的年輕葡萄酒的品質並不會讓人失望，它們擁有充沛的果感和介於輕盈至中等的酒體，往往非常適合作為日常餐酒，或午後小酌的酒款。這種無需等待、讓開瓶毫無壓力的葡萄酒滿足了一大批葡萄酒愛好的需求，而且價格往往平易近人。
一般而言，市場上的大多數紅葡萄酒在購買後的5年之內飲用即可，而白、桃紅葡萄酒的適飲時間會更短，通常在購買後2-3年內飲用最佳。
哪些葡萄酒最好陳年後再開瓶？
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當然，有些葡萄酒需要通過一定的陳年，才能呈現最完美的口感。如果說桶中熟化是釀酒過程中的最後一步，那麼裝瓶後的陳年則給予葡萄酒進一步發展的機會。隨著陳年時間的變長，酒液緩慢進行著複雜的化學反應。這些反應讓單寧和酸度變得更具平衡感，同時發展出更復雜的陳年香氣和風味。和不適合陳年的葡萄酒不同，氧氣此時充當的是催化劑，促進了這些化學反應的發展。
那麼到底什麼樣的葡萄酒具有陳年潛力？這和釀酒品種、年份以及產地等因素相關。不過通過上面的解釋不難反推得出，那些在飲用時酸度突兀、單寧發緊甚至發苦的年輕葡萄酒更有陳年的必要。以赤霞珠（Cabernet Sauvignon）為主的波爾多混釀（Bordeaux Blend）和意大利的內比奧羅（Nebbiolo）乾紅葡萄酒在年輕時就有這樣的特點。這兩種葡萄酒的酸度和單寧含量較高，陳年能讓它們口感變得更加和諧。除此之外，勃艮第（Burgundy）的黑皮諾（Pinot Noir）乾紅葡萄酒也非常適合陳年。雖然黑皮諾的酸度和單寧往往不及前兩種葡萄，但陳年後的黑皮諾紅葡萄酒會發展出皮革、蘑菇和森林腐殖土等複雜的陳年香氣，這和品種特性有關。
另外，一些香檳（Champagne）、甜型葡萄酒也非常適合陳年，從而帶給人們意想不到的驚喜。如果實在對陳年與否拿不準，各位大可在買酒時向酒商或葡萄酒專家請教，這樣往往能避免“殺幼”或放壞一瓶葡萄酒的風險。
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