水滸傳裡不乏英雄，更不乏打虎英雄。景陽崗上，武松醉酒打虎，一打成名，名利雙收，成為人生贏家。李逵也殺過虎，而且一殺就是四隻，但殺虎的過程伴隨著失親之痛，一把鼻涕一把淚的送走了原本可以享福的老母親。解珍解寶也獵過虎，其方法用的是他們平日裡常用的獵虎之計。
作者在幾位打虎英雄的描述上，用了三個不同的字，分別是“打”、“殺”和“獵”。從這三個字，我們可以分析出，一般“打”通常都是赤手空拳，“殺”表明手中有利器，比如刀劍斧頭等銳器，而“獵”凸顯的是用計謀獲取。
從三個字的簡單釋義上，可以簡單推測出，作者對這三位打虎英雄在描述上的輕重緩急，武松排第一，李逵次之，解珍解寶為第三。
那麼，武松打虎為何不僅一戰成名，而且還流芳百世呢？這與武松在小說中的形象有重要關係，而且這個英雄形象，作者塑造的很成功。
在近代史上有一個學者，曾對武松打虎產生過質疑，他說武松打虎完全不可信。小說中寫武松打虎用的是拳頭，而且是一隻手把老虎的頭按在地下，另一隻手握緊拳頭，猛錘，然後老虎就這樣被錘死了。
如果有人現在對你這樣說，你也會認為這純屬無稽之談，摁一隻貓還差不多，老虎的爪子難道是吃素的？武松打虎的方法不僅不具備可操作性，而且完全是一種危險行為。
但是武松在小說中就這樣打死了一隻老虎，這實際上涉及到一個創作上的真假手法。武松打虎的方法是不真實，但“假”得很動人。通過打虎這一行為，將武松的藝術生命力拔高到一個不可超越的層次。
所謂英雄，並不是不識人間煙火，他也是從人間走向神壇，一不小心還會從神壇跌落，無奈又重返人間。這樣的過程與武松跌宕起伏的人生境遇如出一轍。
武松在柴進處呆不下去了，打算去陽崗縣投靠哥哥，這時他只是一個無名小卒，無名無份。英雄之所以被人崇拜，最重要的在於他做了絕大多數人無法做到的事，從而被人崇拜，成為人們心中的精神領袖。
武松要想出人頭地，成就一番大業，他必須得做一件驚天地泣鬼神的大事。到了景陽崗，終於機會來了，但這個機會不是他等來的，純屬偶遇。我們常說機會是留給有準備的人，這話對武松也適用。
武松性格中有一個特點就是倔強和固執，而且倔強得像個孩子。你讓我往東，偏不，你不讓我喝酒，我就喝，不讓我喝多，我就喝十八碗。他不僅不聽人勸，而且固執得像一塊石頭。這樣的人，在現實生活中很容易吃虧。
接著武松吃虧的機會就來了，喝多了不聽勸，哭著喊著要過崗。好了，這一走，真遇到大蟲了。可是在這種時候，他想得是，我若回去，豈不是要遭店家恥笑。這就是英雄與政治家的區別，當年項羽在咸陽郊外擺一桌“鴻門宴”，劉邦見勢不妙，拔腿就跑，美其名曰，成大事者不拘小節。但英難不能跑啊，關鍵時刻英雄都是衝在最前面的，在他們的腦子裡，沒有“後退”這兩個字，古今都一樣。
決不後退的武松，一步步把自己送入“虎口”。走了一段路，發現沒有老虎，心裡暗喜，正打算小睡片刻，突然一陣風颳過，一隻吊睛白額大虎出現在眼前。
在打虎過程中，他的心理鬥爭也很激烈。先是拿起隨手的哨棒，結果一下子打斷了，心想這下完了，他有點驚惶失措，但是英雄嘛，總是置於死地而後生，橫下一條心，打算與老虎拼個你死我活。
武松把老虎打死用了多長時間，從小說描述中的“五七十拳”來計算，以兩秒一拳的速度，六七十拳也就是3分鐘不到，老虎就被打死了，這的確很誇張。
這也再次證明，作者在創作上考慮更多的是塑造武松這個超級英雄的形象。金聖嘆說武松是個“神人”，他的“神性”就是在打虎這件事上實現的。他的膽識、勇氣、倔強與剛強，都是異於常人的，可以說，一隻老虎把武松推上了神壇。
話說李逵也殺了四隻老虎，怎麼讀者對其無感。金聖嘆在評李逵殺虎時說，寫武松打虎已是難事，又寫出李逵連殺四虎，若要李逵學武松一毫，李逵不能，若要武松學李逵一毫，武松亦不敢。各自興奇作怪，出妙入神，筆墨之能，於斯竭矣。
金聖嘆看出了作者的用心，即李逵殺虎與武松打虎的異同。雖然李逵殺虎比武松打虎更有可信度，但是讀者和作者有默契，就是通過假定的想象，用超出常規的辦法，體驗英雄的非常規內心，關鍵是在殺虎的過程中，人物內心有什麼 超出常規的變動。
李逵一連殺四虎，他的內心只有仇恨，為了報殺母之仇，而武松的是由一個凡人被逼到了一個神人的位置。
武松打虎並非出於為民除害，而是由於他犯了錯，不相信群眾，要面子，打死老虎之後，又擔心再來一隻，要乘早先溜。他具有英雄的體力和勇氣，但他的心理活動過程完全是凡人的。
經過打虎這樣的情節，我們會同時發現在偉大的武松心裡，還住著一個渺小的武松，兩個武松互相矛盾，又水乳交融，武松的形象更加立體了。但是李逵就不一樣了，不管他殺幾隻虎，李逵還是之前的那個李逵，沒有變化。
馬克思說，人不僅通過思維，而且以全部感覺在對象世界中肯定自己。對於英勇與平凡單從抽象的概念理解是不夠的，而文學作品恰好給予讀者一種感性的體悟。讀者在打虎英雄身上證實，人類不可戰勝的一面，並將這種審美體驗置於同科學和道德一樣的重要地位。
武松打虎在中國文學史上佔有重要的地位，以武松為代表的英雄形象的出現，標誌著中國古典英雄傳奇對於英雄的理解達到一個新的高度，他可以被神化，但也有凡人的一面，他並不是高高在上不可侵犯的，他也會從神壇跌落，四處逃竄。
在野獸面前，武松的發揮超於常人，那麼在美女面前，武松又是怎樣的呢？這就得問潘金蓮了。
