“數九“從冬至起，每九天為一“九”，三九、四九最寒冷，也就是最寒冷的那些日子.
“數九”又稱“冬九九”，是我國冬季一種民間節氣.“數九”從每年‘冬至“（陽曆12月的21日或22日）當天開始計算，每九天為一個單位. “數九”的習俗很多，以“九九歌”最為廣泛和悠久.這些歌謠巧妙地利用自然界的物候現象，生動反映九九中的天氣變化規律；就我國多數地區而言，從一九到二九，天氣並非最冷，而只是“一九二九，伸不出手”.三九和四九大部分時間屬於小寒節氣，是一年中最寒冷的時候，所以說“三九四九，凍死母狗”.五九以後，大地漸漸回春，天氣由冷漸暖，故“五九六九，河邊看柳；七九八九，單衣行走”.到了九九，已是“驚蟄”節氣，所以“九九聞雷，響聲持久”.
九九歌 黃河中下游 的《九九歌》是：
一九二九不出手；三九四九河上走；五九六九沿河望柳；七九開河，八九雁來；九九又一九，耕牛遍地走. 江南．．的《九九歌》是：一九二九相見弗出手；三九二十七，籬頭吹篳篥(古代的一種樂器，意指寒風吹得籬笆噼噼響聲)；四九三十六，夜晚如鷺宿(晚上寒冷像白鶴一樣蜷曲著身體睡眠)；五九四十五，太陽開門戶，六九五十四，貧兒爭意氣；七九六十三，布袖擔頭擔；八九七十二，貓兒尋陽地；九九八十一，犁耙一齊出. 華北地區．．．．的《九九歌》是：一九二九瀉水不流；三九四九破冰石臼；五九四十五，飛禽當空舞；六九五十四，籬笆出嫩刺；七九六十三，出門把衣袒；八九七十二，黃狗躺陰地；九九八十一，犁牛一齊出。
從“九九歌”可以可以看出，三九、四九是全年最寒冷的季節， 人說“冷在九、熱在伏”；數九雖冷，但由於我國地域遼闊，冷也冷得不一樣：在吉林：三九四九凍死狗，在江蘇則是“三九四九拾糞老漢滿街遊”，可見氣溫相差很大.
明代出現了 “畫九”的習俗。所謂的畫，實則是冬至後計算春暖日期的圖.明代《帝京景物略》載：“冬至日，畫素梅一枝，為瓣八十有一.日染一瓣，瓣盡而九九出，則春深矣，曰九九消寒圖”.此外，清代還有“九九消寒詩圖”，圖中每九天四句，共三十六句，內容從遠古時代的“三皇治世”到本朝代的“大清坐金鑾”，稱得上是一部富有雅趣的歷史“大事記”. 繼“畫九”後，清代又出現了“寫九”的習俗.“寫九”的文化味也是很濃的，往往用“亭前垂柳珍重待春風”或“春前庭柏風送香盈室”九字(當然是繁體)，先雙鉤成幅，從頭九第一天開始填寫(類似書法練習中的“描紅”).用粗毛筆著黑色，每字九筆，每筆一天，九字填完正好八十一天。有意思的是，每天填完一筆後，還要用細毛筆著白色在筆畫上記錄當日天氣情況，所以，一行“寫九”字幅，也是九九天裡較詳細的氣象資料。
