這是個簡單的故事，像預言一樣，有悲有喜，像寓言一樣，讓人覺得不可思議。故事發生在1939年的意大利中部，二戰的烏雲籠罩著意大利。男主人公圭多是一位幽默，風趣，聰明機智，充滿樂觀的人。他和好友在去城鎮上去找他叔叔的路上，汽車中間拋錨，停下整頓休息。
這時他遇到了他一生的公主多拉，多拉被蜜蜂蟄了，從樓上掉了下來，圭多碰巧接到了她，第一次見面就用嘴把毒素吸了出來，開玩笑說多拉是他的公主，多拉感謝圭多救了她，並送了圭多雞蛋，意味深長的看著圭多離開，兩人從此開始結下了一生的緣分。
圭多到城市後去市政府辦經營書店的手續，這時意大利反猶實力強大，政務官不予批准，圭多生氣後無意間推掉了花盆，砸在了政務官的頭上，政務官生氣狂追圭多，圭多逃跑中從單車摔下，掉入了多拉的懷抱，圭多驚喜的說道：早上好，我的公主。兩人為這莫名的緣分激動不已。
圭多因為開店遭拒，無奈去當了服務員，一次機緣巧合下服務了羅馬督學，得知督學明天要去多拉的學校考察，就偷偷拿了督學的證件提前去了學校假裝督查，在有模有樣詢問了其他老師後，就乘機得知多拉星期天會去劇院。女校長讓圭多宣讀教育部剛頒發的種族宣言，男主不知所措，索性進行了搞笑表演，逗的女主高興不已。在真正的督查來了後，急忙逃走說道：星期天見，我的公主。
星期天，多拉陪著他的未婚夫政務官去了劇院，圭多目不轉睛的盯著多拉，嘴上不停地念叨：望過來吧，我的公主。然而多拉卻一直看著歌劇，這一幕就像卞之琳的《斷章》：你站在橋上看風景，看風景的人在樓上看你，明月裝飾了你的窗子，你裝飾了別人的夢。這一刻，多拉就是圭多的夢。終於多拉望向了他，圭多瞬間驚喜萬分。
歌劇結束後，多拉和未婚夫政務官走了出來，多拉厭倦了要陪政務官的應酬，不停地抱怨。外面下起了雨，圭多讓他的朋友拖住了政務官，圭多開車趁機接走了多拉，圭多對著多拉說道：你好，我的公主，你從天而降，掉入了我的懷抱，我從單車掉下，掉入了你的懷抱，巡視學校，碰到了你，你為什麼總是出現在我的夢裡，你深深的迷住了我，好吧我不怪你，我承認你迷住了我。
圭多不會開車，出了一點小事故，車頂關不住，車門打不開，被困在了車裡。從車上逃出來後，圭多用棍和毯子給女主當傘，類似皇冠，把紅地毯鋪下樓梯，讓多拉下樓梯，那一刻多拉就是真正的公主。圭多離別前告訴多拉：你想不到我有多想和你在一起，無時無刻，在一起一生一世。多拉心門被圭多打開。
在多拉母親的壓力下，多拉要和政務官結婚，而結婚場地就在圭多服務的餐廳。圭多得知後，失魂落魄，錯誤頻出，打撒了糖果彎身去撿，多拉發現是圭多後，也鑽到了桌子底下，一步一步向圭多爬來，兩人無法控制自己的情感，在桌下接吻，圭多之後騎馬入場接走了多拉，倆人從此走到了一起
。
幾年後圭多有了自己的孩子喬舒亞，並且開了自己的書店，雖然日子過得很蕭條，但是一家人和睦恩愛。在喬舒亞五歲生日那天厄運發生了，圭多和喬舒亞因為是猶太人被抓去集中營，多拉雖然沒有猶太血統，但毅然決然跟著自己的老公孩子一起前往。在集中營裡，圭多不想讓兒子明白集中營的意義，讓他的童年蒙上悲慘的陰影，就騙他說他們在玩一場遊戲，任務就是要躲起來不被士兵發現，而遊戲的最終獎勵就是一輛真實的坦克。
圭多在集中營裡過著苦難的生活，想盡一切辦法去聯繫多拉，讓她知道他們父子還活著。在士兵換崗之際，圭多溜進了廣播室，通過廣播對著多拉說：你好，我的公主。多拉淚如雨下，多日的擔心，多日的等待，多日的勞累一切都是值得的，她只想知道圭多和兒子還活著。
在戰爭勝利之際，集中營軍隊開始撤離，圭多告訴兒子要藏起來不要被發現，不然得不到坦克，而他趁著動亂去找多拉，但不幸被士兵發現，在被士兵押送執行死刑的時候，他望向了兒子藏身的鐵櫃，他樂觀地做了個鬼臉，堅持讓兒子相信這是一場遊戲，一聲槍響後，圭多倒在了血泊裡。第二天勝利部隊開著坦克到來，喬舒亞興奮了從鐵櫃裡鑽了出來，他終於得到了父親說的遊戲獎勵，從坦克上下來個美國士兵，將興奮的喬舒亞抱上坦克，最後母子相聚。
圭多風度翩翩，在第一次遇到多拉的時候就說：你好，我的公主。然後脫帽致意，向多拉展現出自己的風度與人格魅力。圭多愛的熱烈，在喜歡上多拉後，假扮督學在學校搞笑，一搏多拉笑容，在婚禮現場，騎上白馬把他的公主高傲的接走，向所有人宣佈多拉是他的女人。圭多父愛偉大，在被抓去集中營後，用自己的言語和行動讓兒子相信這是一場遊戲，圭多用自己的血肉之軀，在兒子的心中點亮光明。
最痛苦的事情也許就是在大喜之後的大悲，電影的上半部圭多憑藉著自己的努力，終於迎娶到了自己的公主，可以每天都幸福地對著多拉說：你好，我的公主。美到極致，才子佳人喜結連理。電影的下半部的除了感動，更是感到深深的震撼。愛可以讓人變得這麼勇敢，圭多來到集中營後看到集中營厚厚的城牆，凶神惡煞的士兵，房間裡眼神已經沒有了焦點的猶太人，積壓成堆的屍骨，圭多知道自己面臨的是什麼，幸福對他來說已經遙不可及，明明心裡那麼恐懼，但是他卻笑了。
每日痛苦萬分的勞累後，他會笑著回到房間給兒子講接下來要玩的遊戲；冒著處死的危險，到廣播室笑著對愛人說：早安，我的公主；再被押運去處死的路上，他笑著對著藏起來的兒子坐著鬼臉，他笑得那麼開心，讓人不能不相信。圭多用自己僅有的勇氣保護著孩子脆弱的心靈，保護愛人那顆擔心的心，那一刻他是多麼偉大。電影裡沒有過多地血腥暴力，沒有過多表現集中營的殘忍，但我們的心更加的刺痛，在冰冷黑暗的集中營裡，父親偉大的愛更讓我們淚如雨下。有一種父親叫圭對，有一種丈夫叫圭多，因為有你，才有美麗人生。心有所愛，所向無敵，戰爭有多殘酷，真愛就有多美。
