20世紀70年代末期，美國的吉爾伯特設備有限公司以艾奇遜突擊霰彈槍（AA-12霰彈槍）為基礎研發了新型全自動射擊霰彈槍，並命名為USAS-12霰彈槍，而早期的艾奇遜突擊霰彈槍則由美國槍械設計師麥克斯韋·艾奇遜於1972年研發的全自動戰鬥霰彈槍。這件武器能夠以每分鐘300發的發射速率進行全自動射擊，與新型的USAS-12霰彈槍在射速、槍機作用等方面有所不同。
USAS-12霰彈槍
20世紀80年代初期，美國的吉爾伯特設備有限公司雖然成功研製了新型的USAS-12霰彈槍，然而卻沒有足夠的設備進行大批量的生產，由此開始尋找具備生產能力且對該霰彈槍感興趣的公司，最終聯合了韓國的大宇精密工業公司，韓國大宇精密工業公司可以說非常有名氣，也是韓國k1和k2系列步槍、AR-21突擊步槍等槍支的製造商，在80年代之前還曾出口到美國，至於USAS-12霰彈槍直到20世紀90年代初才開始大規模生產。
M16（上）USAS-12霰彈槍（下）
USAS-12霰彈槍的外形與M16系列相似，其設計目的是提供持續而且強大火力的全自動霰彈槍。其設計特點如下:
㈠無論是左撇子還是右撇子都可以操作
USAS-12霰彈槍
USAS-12霰彈槍的設計之初就考慮到了左撇子和右撇子不同的射擊方式，因此霰彈槍的左右兩邊的護木上都留有相同的拉機柄槽，可以根據使用者的射擊習慣進行切換拉機柄，而拉機柄由左邊切換到右邊只需要拆掉護木，拔出拉機柄固定銷釘，然後安裝到另一邊，插上銷釘即可。
USAS-12霰彈槍的防塵蓋
USAS-12霰彈槍的防塵蓋（拋殼口）也同拉機柄一樣，左右兩邊各有一個，防塵蓋外部結構是一樣的，但是內部結構卻不同，由於有一邊在開火的同時要處於打開狀態，因此防塵蓋內部有一個與機匣相配合的彈簧卡扣，而另一邊則不需要，如果需要改變防塵蓋拋殼方向時，只需要將兩邊的防塵蓋調換一下位置即可。
㈡子彈
12鉛徑霰彈
USAS-12霰彈槍的子彈是12鉛徑霰彈，霰彈槍的子彈與步槍、手槍等子彈有所不同，12是指1磅純鉛熔鑄後做成直徑相等鉛球的個數，12號口徑霰彈槍，是指這種霰彈槍口徑相當於一個1/12磅的鉛球的直徑，如果是20號口徑霰彈槍，指的是1磅純鉛熔鑄後做成直徑相等鉛球的個數為20，其口徑相當於一個1/20磅的鉛球的直徑，從這可以看出霰彈槍的口徑號數字越大，實際口徑越小。12號口徑霰彈槍的實測口徑大約是18.4毫米。由於其後坐力和彈藥威力平衡得最好，所以12號口徑也是最常見的霰彈口徑，彈種也是最齊全的。除了使用一般12鉛徑霰彈之外，USAS-12霰彈槍也可使用單發彈丸的連續射擊。其中使用鹿彈時有效射程約在12~25米，而使用單發彈丸時有效射程約在50米左右。
㈢減少槍支的後座力
AA-12霰彈槍採用了開放式槍栓、以及與衝鋒槍類似的提前擊發底火的反衝作用，提前擊發底火的反衝作用主要在衝鋒槍上使用，像英國斯登衝鋒槍、德國MP40衝鋒槍與美國M3衝鋒槍等，其原理就是槍膛深度比彈殼的長度稍短（千分之幾英寸）。這樣使槍機並沒有完全閉鎖之前撞針就可以擊發底火。而沉重的槍機的質心在擊發時尚在向前運動，因此其慣性可以抵消一部分發射藥氣體後推的衝力，這種方式可以減少槍栓向前一半重量，減少了衝鋒槍的槍口攀升，也使擊發的操作更順暢，提高可控性，缺點就是彈藥在擊發前並不在膛室，因此在擊發每一顆彈藥前，槍機都需要推彈進膛室，然後才能擊發，在此期間，槍彈發射後槍管受到的擾動也最大，對射擊精度不利。
USAS-12霰彈槍採用了旋轉閉鎖、長行程活塞導氣的槍機方式，這種槍機作用射擊穩定性更高，同時提高了射擊精度。
復進彈簧延伸到槍托內部
AA-12霰彈槍與USAS-12霰彈槍都具有全自動的射擊方式，為了減少後坐力對射擊精度產生影響，兩者都延長了復進彈簧來減少後坐力，一直把復進彈簧延長到槍托裡，最大限度的消耗槍機後座的動能，使槍機後退的動能降到最低，從而減小槍支的後坐力，但是這種緩衝方式卻增加了後座的時間，因此極大影響其射擊速度。
㈣瞄具與供彈方式
USAS-12使用大容量彈匣或彈鼓供彈，容彈量分別為10發和20發（據說早期型號為12發和28發），這兩種供彈具的材質為聚合物，其中彈鼓的背板為半透明材料，可讓射手觀察剩餘的彈藥數。
USAS-12霰彈槍的準星
覘孔式照門
USAS-12發射12號霰彈，有效射程約40米。在導氣箍上面有一個柱形準星，與M16式類似，提把內有可調覘孔式照門。由大宇生產的USAS-12可以選擇單發或連發的射擊方式，快慢機/保險柄位於握把上方，其設計同樣類似於M16，握把的形狀也是取自M16。
WM-12霰彈槍
USAS-12霰彈槍為了打開民用市場，美國槍械製造商，位於斯科茨代爾的Ameetec武器公司還改進了一款半自動仿製型為WM-12，它與USAS-12的主要區別是移除了USAS-12上方的固定金屬機械照門和提把，取而代之的是皮卡汀尼導軌。
USAS-12霰彈槍在遊戲中的結構特點
在《反恐精英Online》（Counter-Strike Online）遊戲中，USAS12的供彈方式採用了20發彈鼓供彈，結構上取消了機械瞄具，此外還有一種迷彩塗裝的改良型和反殭屍版本—Skull-11和CROW-11。
Skull-11的改進之處包括：造型上添加了機械瞄具、改用更大容量的28發彈鼓供彈、並在提把和護木上安裝了不可用的Aimpoint Comp紅點鏡和戰術燈，但可以使用“散彈模式”和“鹿彈模式”兩種攻擊模式。
在《戰地3》（Battlefield 3）中也出現過USAS-12，主要採用10發彈匣供彈，故事模式當中被卡法洛夫的私人部隊所使用。裝上瞄準鏡後會移除提把。聯機模式為所有兵種通用的解鎖武器。
