雕版印刷是我国传统的印刷工艺。印刷工匠先在锯好刨平的木板上抹上一层浆糊或胶质，然后把有字的透明稿纸的正面贴在木板上,擦去背面的纸筋纤维等，使纸几乎透明，字就成了反体。再由刻工把文字和插图刻在木板上，让字和图凸现出来，版面上涂了墨，覆了纸，轻轻一刷，字和图就印在纸上了。看似简单的雕版印刷，实是印章和拓石的完美结合，它不仅具有一般书籍的实用性，而且有很高的艺术价值。好的雕板书雕刻精美，刀法纯熟，字体浑朴厚重，墨色均匀，装帧考究，简直是独特的艺术品。
我国雕版印刷发明于隋唐。尽管宋代毕升发明了活字印刷，但雕版印刷仍作为一种不可替代的技术保存流传下来。不仅在宋元明清的中国久盛不衰而且更加成熟，同时还传播至朝鲜、日本乃至欧洲等地。这是我国人民对世界文化发展的巨大贡献。
扬州的书籍刻印事业,早在我国印刷术发明不久的中唐时期就已经开始。在全国占有相当地位。沈括的《梦溪笔谈》，,吴敬梓的《儒林外史》等名著的最早的刻本都是扬州刻出来的。元、明以来，扬州刻书事业一直没有停顿过，至清代，官刻、家刻、坊刻书业皆大为兴盛，成为当时江南三大刻书中心之一。其刊刻的规模之大与质量之精，为前代所未有。《红楼梦》的作者曹雪芹的祖父曹寅，在以江宁织造兼任两淮巡盐御史期间，曾于康熙四十四年（1705年）奉旨刊刻《全唐诗》。他在扬州天宁寺创设了以刊刻内府书籍为主的出版机构——扬州诗局，刊刻《全唐诗》。从校补，缮写到雕刻、印刷、装璜，无不精益求精。全书九百卷，收两千二百余家诗人的作品四万八千多首，仅一年多就成书，进度很快。康熙看了样本后朱批道：“刻的书甚好”。版本家公认是清代的精刻本之一，堪称是我国雕版史上的一部杰作，反映了当时扬州书写、刻印艺人的高超技术水平。扬州诗局还刻印有《佩文韵府》、《词谱》、《历代赋汇》等书。清光绪时，江宁、苏州、扬州、杭州、武昌官书局合刻二十四史，扬州艺人在完成这部篇幅浩大的历史著作中做出了出色的贡献。
目前，扬州广陵古籍刻印社保留着国内唯一的雕版印刷工艺，全国几乎所有的古籍雕版版片，包括30余万片珍贵的明清古籍版片，都保存在扬州。同时该社还雕刻了大量的新版片。扬州的雕版印刷被誉为世界印刷史上的“活化石”、“江苏一宝”、“中国一绝”。扬州广陵古籍刻印社刊印的传统线装书籍《楚辞集注》、《西厢记》、《杜诗言志》、《毛泽东评点二十四史》等，都引起了国内外的重视。并被国家领导人作为礼品赠送给外国政要。去年，我国唯一的雕版专业博物馆——扬州中国雕版印刷博物馆正式对外开放，馆内设有《中国雕版印刷》、《扬州雕版印刷》、《扬州历史》、《馆藏名人书画》、《国宝》、《扬州八怪书画》、《古代雕刻艺术》、《专题展览》等8个文物展览馆。展出文物约71800件，全面展示整个中国古代雕版印刷史，除存放30万片古籍版片外，还陈列雕版文物工具，雕版技师们凭借其完美的技艺和古朴的风姿，为人们展示国内惟一的全套古籍雕版工艺流程。
