修行第一要為生死心切。生死心不切。如何敢雲唸佛成片。且眾生無量劫來。念念妄想。情根固蔽。即今生出世。何曾一念痛為生死。日用念念循情。未常返省。今欲以虛浮信心。就要斷多劫生死。所謂滴水救積薪之火。豈有是理哉。若果為生死心切。念念若救頭然。只恐一失人身。百劫難復。要將此一聲佛咬定。定要敵過妄想。一切苦念念現前。不被妄想遮障。如此下苦切工夫。久久純熟。自然相應。如此不求成片。而自成一片矣。此事如人飲水。冷暖自知。告訴不得他人。全要自己著力。若但將唸佛做麵皮。如此驢年無受用時。直須勇猛。更莫遲疑。 ——憨山大師
過去，憨山老人路過江蘇吳中，有一居士參禮請益，憨山老人即示之以唸佛法門。以唸佛如水清珠，能清濁水，故授此居士以淨心為道號。一別數年，淨心居士來書雲：唸佛難成一片，請老人再次開始。老人因此而示之曰：
修行第一，就是要為生死心切。如果生死心不切，如何敢說唸佛成片？而且眾生無量劫來，念念妄想，情根堅固。即使今生出世，又何曾有一念痛為生死？眾生日用中念念循情，於愛恨情仇中打滾而不知返省，今欲以虛浮信心，就要斷除多劫生死，所謂滴水救積薪之火，豈有是理哉。
現在大多數行人，於修法中急功近利，這就是有求之心，都是妄想。我們一再強調，不可將心待悟，要髮長遠心、堅固心，即使此生不能了道，亦要生生世世來此聞法修道。只要生生不退，最終都能成就。而於成就時方知，原來如是，得無所得。此時猛醒，方悟祖師所言“無心便是究竟”，別無巧法可言，累生歷劫於凡聖之中打轉，盡是唐喪光陰。
如果行者為生死心切，念念如救頭燃，只恐一失人身，百劫難復，就要將此一聲佛號咬定，定要敵得過妄想，切不可再隨妄想流浪生死。如此下苦切工夫，久久純熟，自然相應。如此不求成片，而自成一片矣。此事如人飲水，冷暖自知，告訴不得他人，全要自己著力。若但將唸佛做表面功夫，如此驢年無受用時，直須勇猛，更莫遲疑。
我們多次說過，唸佛就要下死功夫，要放下一切塵勞，屏息諸緣，只將一句佛號橫在胸中，任他妄想生滅，我只一句佛號日夜相續，這就不會被妄想欺奪。如此懇切唸佛，不求唸佛成片而自然成片。怕就怕偷心不死，信心不堅，被情見法見討擾而升起得過且過之心，將唸佛當作麵皮功夫，那就驢年也無受用時。
唸佛唸的怎麼樣，全靠自己著力，是不是能夠淨念相繼，只有行者自己最清楚，正所謂“ 如人飲水，冷暖自知”，無人能夠印證，全賴自己把握。所以，行者直須一路向前，勇猛精進，更莫遲疑。
