斑禿的發病原因尚不完全清楚，不少人認為可能與過度精神緊張和機體勞累有關。但本病更可能存在自身免疫的發病機制，在脫髮之前發現毛囊周圍有淋巴細胞浸潤，某些病例合併有自身免疫性疾病。
各種組織自身抗體水平較高，循環輔助性T淋巴細胞及抑制性T淋巴細胞的比率的比率異常。遺傳因素可能有一定的關係，某些家族發病者表現為常染色體顯性遺傳。
本病可發生於任何年齡，但以青壯年多見。男女發病率無異。大部分患者常在頭皮突然發現圓形或橢圓形、直徑1~10釐米、數目不等、邊界清楚的脫髮區。
該處皮膚光滑，無炎症。在活動期，脫髮區邊緣，發鬆動易被拔出，顯微鏡下檢查脫落髮的根部，可見各種形態的發育不良的毛根。如損害繼續擴大數目增多，則互相融合不規則的斑片。
脫髮持續數月至數年，多數能再生，但也可能再脫。如整個頭部的發迅速脫落，則發展為全禿。少數嚴重患者除頭皮外，其他部位硬毛如眉毛、睫毛、鬍鬚，甚至全身毳毛都可以脫落，稱為普禿。
睫毛脫落可有眼的刺激症狀或異物感。指甲也可能受波及，表現為指甲凹點、剝離、脆甲及脫甲。斑禿常呈侷限性非瘢痕性炎症性的斑片狀脫髮，無自覺症狀，可自行康復，也可發展到全禿和普禿。
頭髮全部脫落稱為全禿；全身毛髮均脫落稱為普禿；瀰漫性頭髮脫落者稱為瀰漫性斑禿；而沿頭皮邊緣擴展的侷限性脫髮謂之匍行性脫髮。
斑禿病因未明，可能涉及患者的遺傳素質、特異性、非特異性免疫及器官特異性自身免疫反應和情緒應激。遺傳素質和特異性可影響本病的預後，但促發機制尚不清楚。可能為常染色體顯性遺傳伴有變化顯率。
斑禿是全球性疾病，發病率0.05%~0.1%。斑禿可分為4型，其發病年齡、臨床表現及其預後均不同。有了頭髮問題，一定要及時的治療。
