明成化年间，在全国各地流窜着这样一个采花贼，经历大同、平阳、太原、真定、保定、顺天、顺德、河间、济南、东昌等等共四十五府州县及乡村镇店七十八处，专门施迷药，诱奸妇女。先后有良家女子一百八十二人受害，结果反被别人所采捉住，被凌迟处死。
这个有名的采花贼名叫桑冲。桑冲本姓李，本来是山西太原府石州李家湾文水东都李大刚的侄儿。年幼时就被卖与山西榆次县人桑茂为义子，遂改姓桑氏。长大后，与一些无赖整日厮混，沉迷于吃喝嫖赌。
直到有一次，桑冲得知大同府山阴县有一个名叫谷才奇人，善于男扮女装，以教授女子针线活计为名，背地里奸淫别人妻女，从业18年从未失败过。
桑冲就千方百计找到谷才，拜他为师。谷才先把桑冲脸上的汗毛胡须绞剃干净，眉毛也进行了修整；再蓄了长头发，分作三绺，戴上假髻，打扮成妇女的样子；教他学做各式女工，如描剪花样、刺绣荷包、缝帽纳鞋、烹调菜羹等；传授如何混进闺房、挑逗哄骗、自制麻醉药物，以及淫欲得逞后怎样诱骗威胁不致败露的各种手段。学艺两年，桑冲艺成，谢师还乡。回来后，又收本县北家山任茂、张虎，谷城县张端大，马站村王大喜，文水县任和成、孙原共七人为“再传弟子”。
成化三年三月，桑冲扮成女人模样离开榆次，开始了长达10年“别无生理，专一在外图奸”的职业性采花生涯，历经大同、平阳、太原、真定、保定、顺天、顺德、河间、济南、东昌等45府州县及乡村镇店78处，足迹所至，相当于今山西、河北、山东三个行省，惨遭其辱良家女子达182人。
桑冲一边沿途留心打听良家出色女子，一边设计行骗。首先谎称自己是家住某地的妇人，因丈夫死后，不堪忍受夫家族人虐待，逃亡在外，以做女工为生，以此博得人们同情；然后在作案对象的宅第附近，找一处人家投宿帮工；随后便央求此处主人介绍他去目标家里教作女工。
由于当时大户人家男女之防极严，大姑娘小媳妇皆深居闺阁，足不出户。教作女工不仅是传授一些技艺，还兼有趁此机会了解外面、聊解烦闷的作用。因此桑冲很容易能够获得和这些妇女同宿一屋的机会。然后故意讲些荤段子，挑逗起受害人情欲，再谎称“作戏”，诱使被害人共同做点假戏模仿男女那点事情，跟着假戏真做，趁机诱骗得手。当遇上那些不容易受到言语哄骗、辞色刚正的女子，则等到夜深时，喷洒迷药让受害人进入麻醉状态后，再强行奸污。
旧时富家女子贞节观念极强，无论是被桑冲哄骗得手的还是被强施奸淫的，事后为了维护自己名节，都遮羞含辱，不敢声张。还有一些耐不住独守春闺寂寞的妇女，乐得借此聊解夫妇别离之怨。所以桑冲行淫10年，人财两得，竟未失手一回。
成化十三年七月，当桑冲向第183个受害人伸手时，这次马失前蹄了。
这天黄昏时，桑冲来到晋州聂村生员高宣家，自称是赵州民人张林的小老婆，因不堪丈夫打骂逃出来，想投宿一晚。高宣见他是个举止袅娜的少妇，毫不起疑把留宿在南房内歇息。可谁知高宣的女婿赵文举也是个色鬼，竟于半夜里偷偷摸进南房，欲来个霸王硬上弓。
桑冲本为垂涎高家小姐的姿色而来，万万没想到自己先被高家女婿盯上了，惶急中将对方推倒。赵文举色胆包天，力气又大，马上把桑冲按倒在炕上，并强行解开他的衣裙。这一下，桑冲男扮女装的行藏完全败露，立刻被高家捆起来，解送晋州衙门。
经审讯，大淫棍招供了师承谷才、传教任茂等七人，以及10年流窜作恶的种种罪行。晋州府认定桑冲所犯之罪，类比“十恶”，连同嫖宿良家女子姓名开单，一并解送北京，乞敕法司从重拟罪。明宪宗得知后，大吃一惊，命都察院复审。审完后，掌都察院事太子少保兼左都御史王等上报审讯结果：“经过臣等人审讯，认为桑冲所犯罪行，死有余辜。桑冲招供的任茂等人都学会了这些骗人的手段，四处奸淫妇女。打算将桑冲拟定为死罪，命令各处巡按御史逮捕任茂等人，一同押送京城共同问罪，以儆将来。至于这些被骗妇女，都是被桑冲迷乱，所做的事情不是出于本心，又碍于人太多，就不予追查。”随后皇帝在承天门下旨：“这厮犯案丑恶，有伤风化，就凌迟了吧，不必复奏。任茂等七人，要抓紧追捕，接送京师来。”都察院奉旨，以零刀碎割的“凌迟”酷刑，处死了这个恶贯满盈的大淫棍桑冲。同时行文各省按院，缉捕任茂等一伙尚流窜各地行奸的流氓分子。
