黃克誠，新中國開國大將，出生於湖南省永興縣一個貧苦農民家庭。1925年加入中國共產黨，中國人民革命事業奉獻了自己的一生。在抗日戰爭勝利後，他率領39軍的前身新四軍第三師開赴東北，為解放東北作出重大貢獻。
黃克誠建議出兵東北，率部入錦州
抗日戰爭結束後，蘇軍控制了中國東北地區。黃克誠意識到這是我軍進入東北的大好時機。當時蘇軍不可能讓國民黨攜帶他的美國盟友進入東北，我軍就可以搶得先機進入。
9月14日，黃克誠以個人名義起草一份電報，向延安黨中央發報，闡明瞭對當前局勢和軍事方針的看法。其中有一條就是應多派部隊去東北，至少應有5萬人，能去10萬人最好，並應派有威望的軍隊領導人去主持工作。
黨中央對黃克誠提出的意見建議非常重視，當時毛主席還在重慶談判，在延安主持中央日常工作的是劉少奇。9月23日，黃克誠接到命令，要他率新四軍第3師主力3.5萬人開赴東北。
得到命令的黃克誠很高興，他馬上召開幹部會議，命令部隊準備開拔。同時，他在會上也提出了很多要求，重申瞭解放軍部隊紀律。
特別地，他還提到武器裝備的問題，當時各部隊都在盛傳東北武器彈藥多得不得了，隨手都能撿一把。黃克誠明確要求，部隊按以往慣例，攜帶所有裝備，不得輕信謠傳。
雖然中途出現了一些變故，但是黃克誠他們及時和中央溝通，還是按時完成了中央交付的任務，於11月25日到達錦州。
東北是敵我兩黨都認定的戰略要地，黨中央當時調派了八路軍、新四軍和冀東的一些部隊，各部隊各有各的指揮系統，在一些問題上，領導起來很困難。
協調不一就如同自縛雙腳，黃克誠未雨綢繆，有點著急。最終，在黨中央的指示下，他找到林彪，與林彪詳細討論了這件事情，並且商定一些解決辦法。他認為，在統一指揮系統還未建立的情況下，應該建立根據地，這一方案得到林彪的同意。
他們的這一意見黨中央和毛主席非常重視。12月28日，毛主席針對他們提出的意見，作了回電。毛主席指示，我軍在東北的工作重心應放在廣大鄉村，提出了"讓開大路，佔領兩廂"的英明決策。
不僅如此，毛主席在回電中還特意提出了一些要求：先建立鞏固的根據地，逐步積蓄力量，準備將來轉入反攻。這一指示，為前期東北工作指明瞭方向，為以後與國民黨的鬥爭打下了堅實的基礎。
1946年3月，蘇軍開始陸續從東北撤出。這對我軍來說無疑是非常利好的事情。蘇軍一走，我軍就可以搶先接管一些重要的戰略要地。
關鍵是還能繳獲大批的蘇聯未收繳的軍用物資。這其中，不僅有武器彈藥，糧食布匹，還有一些日軍的飛機。這些飛機，在之後為我軍培養了大批的飛行員。
撤退請求未被回應，"硬骨頭"黃克誠堅守四平
蔣介石不願將東北黑土地拱手相讓，4月，國民黨軍開始向北進犯，首先攻擊四平。這是敵我雙方都要爭奪的兵家必爭之地。
因為它的位置正好處於中長、四挑、四梅三條重要鐵路的交叉點上，為進出東南西北滿的咽喉要地，是東北重要的交通樞紐。控制了四平，將來在東北地區，就可以利用幾大鐵路線快速地完成戰略進攻或者回撤。
進入戰場後，國民黨先是正面強攻，無果後，又開始用迂迴戰術，都被我軍看破其意圖。我軍全體將士頑強阻擊，敵人難以抵進分毫。
蔣介石見拿不下四平，動了真火，把進攻南滿的國民黨王牌軍新6軍調了過來，限令杜聿明一週時間內拿下四平。這無疑給我軍造成了不小的壓力。王牌軍再加上軍事名將，國民黨對四平像是不攻下絕不罷休的態度。
杜聿明是蔣介石的得力干將，軍事造詣不凡，曾經作為中國遠征軍第一路副司令長官，帶領中國遠征軍對日作戰，是國民黨中有名的抗日名將。
黃克誠見敵人來勢洶洶，在兵力和裝備上都遙遙領先於他們，如果死守，那損失將會非常大，他認為，應該主動放棄，把四平等地讓出來，讓敵人背上包袱，等其沉重得走不動了，我軍再回頭消滅它。
形勢危急，黃克誠來不及多想，馬上將敵人傾巢而出的情況和自己的想法上報林彪。
電報發出去了，林彪沒有回電，也沒有撤兵。 黃克誠又發去幾封電報，仍是沒有迴音。他著急了，於5月12日越級給中共中央打去電報，就四平保衛戰和東北局勢提出自己的意見。中心思想是撤出四平，爭取時間，休整主力，鞏固北滿根據地。
沒想到，發給中央的電報也沒有迴音。
作為一名部隊指揮官，黃克誠在自己的意見未被採納前，他不會擅自撤退，哪怕是部隊最後剩他一個，他也要戰鬥到底。
在四平之戰中，有個最重要的制高點，那就是塔子山，如果這個制高點失去了，那我軍四平的防禦將會出現很大的問題。
在反覆爭奪下，我軍傷亡較大，好在塔子山還是牢牢握在我軍手中。我軍戰士每次打退敵人後，不顧連日作戰的勞累，加緊修築工事，做好戰鬥準備。
敵人對塔子山的爭奪從未放棄過，他們嘗試大規模、小規模的衝鋒之後，發現難以奏效，於是便調來大炮，對我軍塔子山陣地狂轟亂炸。
戰鬥持續了很長時間，戰士們的彈藥都用完了。一些身手矯健的戰士們冒著敵人的槍林彈雨，翻出陣地在敵人屍體上找彈藥，勉強堅持抗下敵人的攻擊。
可這樣，終究是杯水車薪，有些戰士因為收集彈藥而被敵人擊中，臨死前還想著將子彈扔回我軍陣地，壯懷激烈。
戰鬥打到最後，戰士們大多犧牲了，武器彈藥全打光了，剩下的戰士們就撿來石頭，堆在一起，等敵人發起進攻時，將石頭推下去，打退敵人。在這樣艱難的情況下，他們依然想著能守一分鐘是一分鐘。
苦戰了一個多月，部隊傷亡很大。最後，在形勢非常被動的情況下，我軍才撤了出來。黃克誠率部在戰場上的表現都被大家看在了眼裡，送他外號"硬骨頭"！
