在《清平乐》中，夏竦是以一个小人面目出场的。他与贾教习勾勾搭搭，对婚姻不忠，又以贪财成为了年轻后辈的笑柄。闹得最大的是，她的妻子因为忍受不了宠妾，竟然殴打他，让宋仁宗也看了笑话。电视剧中的这段情节，应该是由《宋史》中引申而来：
竦娶杨氏，杨亦工笔札，有钩距。及竦显，多内宠，浸与杨不谐，杨悍妒，即与弟媦疏竦阴事，窃出讼之，又竦母与杨母相诟詈，偕诉开封府，府以事闻，下御史台置劾，左迁职方员外郎、知黄州。
这段记载同样见诸于李焘的《续资治通鉴长编》，应该是确信无疑的史实。然而，仔细想来，夏竦顶多也只是家务事没有处理好，导致后院起火，甚至将母亲和岳母都牵连进来，算不得大节有亏。
可是，夏竦在历史上的评价不高，也是事实。元朝丞相脱脱甚至借《宋史》之口，指责夏竦与王钦若、丁谓合为三大奸邪，实在又有些过分。王钦若、丁谓的最大过错，在于应和宋真宗的“天书祥瑞”，大兴土木，盘剥百姓，以至于民怨沸腾。夏竦却完全不是其一党，也曾立阻真宗的荒唐行径，为何沦为他们一伙呢？
从夏竦的经历来看，是活脱脱的一部励志电视剧，完全可以作为开了挂的男主角写入小说之中。年轻时，他的父亲在抗击契丹的袭扰战中壮烈殉国，朝廷抚恤奖励了他一个“三班差使”的官职。可是，这是个低级武官职位，在宋朝重文轻武的大环境下，注定无法出人头地。
于是，夏竦拿着自己的诗稿，专门在路上等候当时的宰相李沆。面对气派的随从马队，夏竦没有惊慌，而是拦下李沆后恭恭敬敬递上诗稿，并希望能够换为文官。李沆才翻了几页，读了一句，便马上应允，还带回诗稿细细品读，第二天与宋真宗分享。让李沆极为欣赏的那一句就是：
山势蜂腰断，溪流燕尾分
虽然弃武从文，但夏竦得到的只不过是丹阳县主簿这样不入流的官职而已。然而，夏竦的诗文才华，却迅速名动天下。翰林待读学士杨徽之读完他的诗，称其“真宰相器也！”他的诗词确实非常精彩，在当时惊艳绝伦。要知道，他并非正儿八经的进士出身，在讲究门第、科举的宋朝，已经非常难得。如果不是宋朝涌现了欧阳修、苏轼、王安石这些妖孽级别的后辈大咖，夏竦在文坛的地位绝对是宗师级的。
以文出名的夏竦，很快平步青云，成为了真宗时期的大臣。他一不阿臾上级，二不迎合皇帝，是难得的直臣。《宋史》拿他和丁谓并列，但又不得不承认他与丁谓不和，甚至身为下属还写诗讽刺自己的上司丁谓。宋真宗迷信道教，听信丁谓、李溥的话要修建上林苑复道、三神山，朝中大臣没人敢劝，只有夏竦以户部员外郎身份反对，认为这些工程劳民伤财。
宋朝大臣，往往会派往地方主政，夏竦在外放时的表现更是可圈可点。他知襄州时，当地发生大饥荒，百姓流亡，盗贼横行。夏竦当机立断打开公廪发粮食，随后又劝说富商捐粮，这才让四十六万人度过饥年。皇帝自然是赐书褒谕，民众则将宋真宗的诏书刻成石碑，世代不忘夏竦的恩德。
夏竦知洪州时，那里的百姓迷信鬼神之说，有病不看医生。夏竦硬生生地没收了迷信器具，并捣毁了乱七八糟的神庙祭坛。他教习百姓重视农业，命人攻习针灸方脉，完全扭转了当地的风气。
《清平乐》中提及的宋军被西夏打败的好水川之战，历史上确有其事。追究责任时，下令出兵的韩琦自然首当其冲，他自己也上书自劾。夏竦派人收拾宋军尸体，并在主帅身上找到了韩琦叮嘱的公文。夏竦立即上书宋仁宗，为韩琦说情，这件事被洪迈记录在《容斋随笔》中。洪迈感慨道：
英公此事贤矣，而后来士大夫未必知也，予是以表出之。
在提携后进上，夏竦更是不遗余力。宋庠、宋祁两兄弟都受过他的知遇之恩，一个当上了宰相，一个当上了尚书。范仲淹更是因为他的保举，才从不得志而为人瞩目。范仲淹自己也在《谢夏太尉启》中承认“深惟山野之材，曷副英豪之荐”。
虽然夏竦没有当过宰相，但他的才能才华，却足以让人赞叹。他死后也差点被谥号为“文正”，只是因为风评不佳，改谥为“文庄”。除去夫妻关系不和闹得太大，史书也指责他贪财好饮乐。其实，他也没有贪百姓之财，而是派仆人在边境做贸易，实在不算大错。至于说好饮好乐甚至好色，这不是俸禄优厚、养尊处优的宋朝文人常态吗？何苦，偏偏为难夏竦？
