安溪铁观音，属青茶（乌龙茶）类，为半发酵茶，具有独特的“兰花香、观音韵”，为中国乌龙茶之代表。安溪铁观音独特的品质特征是“天、地、人、种”的完美结合。
“天”是指安溪具有温和温润的气候条件。安溪境内有南亚热带和中亚热带的综合气候特征，每年5月初夏和10月秋末之时，来自泉州港的东南风与来自漳州平原的偏西风在安溪境内交汇，形成白天温暖夜间寒冷的气候，此时，日夜温差大，是茶叶制作最理想的气候条件，安溪铁观音正是在5月上旬采制春茶，10月上旬采制秋茶，制成的茶叶品质独特优异。
“地”是指独特的土壤条件。产地土壤以砖红壤为主，PH值4.0 ～ 5.5，土质肥沃，有机质含量较高，矿质营养元素丰富，特别是土壤中锰、锌、钼含量较高，有的茶园在80～ 100cm深土层内还含有一定数量呈风化状态的碎石块，这为形成乌龙茶尤其铁观音茶叶的色、香、味和良好保健功能奠定了天然基础。
“人”是指匠心精神，安溪茶农吸取了红茶“全发酵”和绿茶“不发酵”的制茶原理，结合安溪的实际，创造出一套“半发酵”独特的铁观音制茶工艺，并根据季节、气候、鲜叶等不同情况灵活“看青做青”和“看天做青”技术，被茶叶界公认为“最高超的制茶工艺”。
“种”是指优良的品种。安溪铁观音在1985年被认定为国家级茶树良种，“红芯歪尾桃”是它的品种特性，其天生娇贵，对自然环境的苛求无与伦比，导致产量不高，素有“好喝不好栽”的说法。
安溪铁观音最具独创性的传统工艺把这四者进行完美结合，成就了安溪铁观音独特的“兰花香、观音韵”。
安溪铁观音的香是摇出来的。铁观音香气主要得益于其独一无二的摇青技术。通过摇青让鲜叶在运动中相互碰撞，摩擦以破坏叶面边沿、表层细胞，从而引起多酚类化合物局部酶促氧化作用，促使芳香类物质的形成——产生香气。
安溪铁观音的韵是炒出来的。杀青是铁观音“发酵阶段”的归结，是巩固摇青过程中形成的香和韵的关键所在，在铁观音制作过程中具有“点睛”之功。
安溪铁观音的形是揉出来的。安溪铁观音外形卷曲、紧结、重实、眉如观音，身骨沉重如铁。形成这个特征最重要的工艺，便是揉捻。这个阶段分为三揉三焙六个工序，揉与焙是反复相间进行的，各个工序互相联系、互相制约。
安溪铁观音的味道是焙出来的。安溪铁观音饮后喉能回甘，这个甘来源于烘焙工艺，这个工艺能将火入化于茶，形成特有的甘甜之味道。
安溪铁观音制作技艺是国家非物质文化遗产，极其复杂精细,任何一个环节、一道工序都需制茶师们察形、观色、闻香、精确把握、精准判断,被誉为“最高超、最精湛、最独特”的制茶工艺。
