科学家警告称新冠肺炎的破坏性作用将超出肺部，扩展到我们的大脑和神经。这种病毒性疾病可能会直接影响到一些患者的神经系统，在感染期间和感染后，大流行病及其经济影响很可能已经导致公众的焦虑感激增。
本周发表于《大脑，行为与免疫》的一篇预印本论文中，来自加州大学圣地亚哥分校的研究人员Emily Troyer、Jordan Kohn和Suzi Hong认为，全球将面临着由新冠肺炎引起的神经和心理疾病的“巨浪”。
其中一些危害可归因于大流行病对我们日常生活的显著变化，即使对于为受感染的健康人而言也是如此。但医生和科学家们越来越觉得，病毒本身会直接影响我们的大脑健康。
“最近我们都目睹了社会和经济的重大转变，每个人的苦恼和恐惧都与它有关”，加州大学洛杉矶分校(UCSD)的精神病学家Troyer说，“我们不想把这一点降到最低，但我和我的同事们也很好奇，感染新冠的个体是否会经历与大流行相关的心理压力，以及与病毒或宿主免疫反应对神经系统的影响有关的其他神经精神症状。”
Troyer和共同作者指出，过去由流感等病毒性呼吸道疾病引起的大流行病与已报道的神经或精神症状激增密切相关，例如脑损伤，情绪变化或肌肉功能障碍。很多情况下这些症状在某人初次感染时发生，其它则发生在感染之后。我们可以看到新冠肺炎也出现同样的模式。有少数新冠患者还出现脑部肿胀、中风或癫痫发作，而更多的患者则报告了嗅觉或味觉的丧失，这可能是神经系统损伤造成的。
对于这种情况作者列出了一些理论。例如，一些证据表明新冠病毒可以越过血脑屏障并直接感染神经细胞。另一种理论是，免疫系统对病毒的反应过度造成全身系统性损伤，包括大脑。他们还推测，某些免疫细胞会被感染并迁移到大脑，然后引发危险的炎症。另一个鲜为人知但可信的理论是冠状病毒会破坏肠道微生物组，进而影响大脑。
所有这些解释在某种程度上都可能是正确的。但即使患者挺过了最初的感染，身体状态相对健康，也可能无法免于遭受神经系统疾病的困扰。一些病毒性感染，包括流感，会鲜为人知地引发后来的自身免疫疾病，从而影响大脑和神经系统，从而导致肌肉无力，慢性疼痛，甚至瘫痪。
除了这些担忧之外，大流行还影响着人们的心理健康。数百万人目睹了因新冠病毒患病或死亡的家人和朋友，而因为需要减缓病毒传播速度而采取的大隔离让更多人无法无法陪伴在亲人身边，也无法亲自参加葬礼。这些措施同样导致非必要的企业关闭或缩减，极大地改变了大多数人的日常生活，使许多人在经济上遭受重创。在像美国这样的劳工保护薄弱的国家，这些封锁措施导致了自大萧条以来的最高失业率。
作者们在论文中指出，已经有一些人因为担心感染或已感染而自杀的报告。包括医疗保健在内的基本工作人员也报告说与新冠相关压力和倦怠程度很高，因为许多人挣扎于微薄的工资和危险的工作条件，使他们容易感染该病毒。作者们写道，“这场大流行病是每个人遭受直接和替代性创伤的潜在根源。”
因为我们还处于这种大流行病的早期阶段，可能需要很长的时间才能知道这些神经系统疾病的困扰在新冠患者中发生的频率有多高，尤其是感染后的患者。一个未能回答的问题是，相比其它其他感冒和流感病毒患者，新冠病毒感染者中是否发生了更多的并发症。但相比于其他最近爆发的致命冠状病毒如 SARS 和 MERS，这种冠状病毒大流行的规模是明显更大。
通过现在提高对这些问题的认识，作者希望医学界密切关注新冠患者的大脑健康。“我们还希望人们意识到神经系统可能参与了新冠肺炎中，因此我们希望人们能与他们的医生讨论他们在康复过程中可能出现的任何情绪、行为、认知或感觉运动症状”，Troyer说。“我们不想给人们带来更多的担心——只希望人们知道，如果出现这些症状，可以和他们的医疗服务提供者谈谈，我们会一起度过这个难关。”
原文：https://gizmodo.com/researchers-warn-of-wave-of-neurological-illness-caused-1842884358
