几百年前，一对引人入胜的恒星周围环绕着令人惊叹的彩虹色气体云。
根据欧洲南方天文台的一份声明，天文学家使用阿塔卡马大毫米/亚毫米阵列（ALMA）观测了称为HD101584 的双星系统，发现了奇特的气体云，该云被认为是两颗星对峙的结果。瑞典乌普萨拉大学的一位天文学家索非亚·拉姆斯泰德（Sofia Ramstedt）说：“目前，我们可以描述许多类太阳恒星的死亡过程，但我们无法解释它们为何或确切地如何发生。”在声明中。“ HD101584为我们提供了解决这一难题的重要线索，因为它目前处于经过更好研究的进化阶段之间的短暂过渡阶段。借助HD101584环境的详细图像，我们可以使之前的巨型恒星与恒星残留之间建立联系它很快就会变成。”
阿塔卡马大毫米/亚毫米阵列捕获了被称为HD101584的双星系统周围的明亮的蓝色和红色气体云。该系统的较大恒星吞没了其较低质量的同伴。随着较小的恒星向内盘旋，气体从红色巨星的外层逸出。
HD101584的双星系统
来自ALMA和阿塔卡马探路者实验（APEX）的数据显示，其中一颗恒星变得如此之大，以至于它吞噬了另一颗。当较小的恒星向其巨大的恒星伴星盘旋时，它使较大的类似太阳的恒星从其外层脱落，从而导致在新发布的ALMA图像中捕获的气体云不断扩大。
通常，当太阳般的恒星在其核心的所有氢中燃烧时，它们会变成明亮的红巨星。当这类恒星死亡时，它会脱落其外层，留下炽热，密集的残留物，称为白矮星。
然而，HD101584中的红色巨星的进化“由于附近的低质量伴星被巨星吞噬而被过早地终止，”瑞典查尔默斯理工大学的天文学家汉斯·奥洛夫森（Hans Olofsson）领导了对这颗红色巨星的新研究。
当较小的恒星向其较大的伴星盘旋时，形成了气体射流，这又将红色巨星喷出的物质推进到太空中。这个过程形成了气体环和在ALMA图像中看到的明亮的蓝色和红色斑点。声明说，蓝色的气体云代表向我们移动最快的物质，而红色的气体云代表向我们移动最快的物质。
显示HD101584附近的天空的广角视图
声明说，根据对ALMA的观察，研究人员认为，低质量伴星是在几百年前达到临界大小时被红色巨星捕获的。
较小的恒星向红巨星盘旋，但在到达其核心之前就停了下来，这就是为什么这对星体显得如此靠近，并在ALMA图像的中心表示为单个亮点。
