每年的四月清明都会回老家，春天大山里有数不胜数的野菜，最令我心心念念的野菜竟然是水芹菜。其中最主要的原因是，我和水芹好像有每年之约一样。当我从两百公里外的城市风尘仆仆赶回老家，每年的水芹总会以最优雅、最茂盛的姿态来迎接我。这十多年来它从来都不换地儿，年年都在这个地方茂盛生长。
二十年前村里的水田基本没有落空的，大家都很准时的深耕细作，及时除草，修整田基，田里没有水芹的容身之地。想吃水芹还得绕着村子周边找上一圈。到了21世纪随着城市的快速发展，村里越来越多的年轻人都外出务工或离开家乡在外发展，家里的长者越来越年迈，以至于没有劳动力去深耕。很多良田都已经荒废，杂草丛生，也给了水芹长年在这里安家繁殖的机会。现在直接去到固定的老地方，就可以大把大把的摘取鲜嫩的水芹，足够过上几天的嘴瘾。
水芹在我国大部分地区都有分布，一般生长在水田边、小溪旁、河流岸边和水源充足的湿地。与我相约的水芹就在离家不远的一块荒废许久的水田里，水田旁边就是小溪，连续几天的中雨，小溪原来清澈无比的溪水已经变成黄河水。
水芹是伞形科，水芹属，属多年生草本植物。别名野芹菜、水刀芹、河芹等。高50-80厘米，复伞形花序，白色花朵，花期6-7月，果期8-9月。
中国自古就有食用水芹的饮食习惯，更有菜之美者，云梦之芹的美句。我自己平时就喜欢吃辛香类的香料，像紫苏、薄荷、芫荽、茴香菜等等。四月正是水芹最肥美、鲜嫩的季节，大饱口福之机岂容错过。水芹那种带有药味的辛香，喜欢的人欲罢不能，讨厌的人则敬而远之。
采摘水芹要选取全株上部最嫩的茎苗，老梗虽然香味更加浓郁，但已经纤维化，难以咀嚼。
水芹味甘、性凉，也是一种中草药。有经验的村民如果上火，发热感冒，会去摘一把嫩的水芹捣汁加凉开水冲服，效果也是很显著的。同时水芹也是降血压的好食材，特别适合高血压人群食用。
我个人最喜欢水芹的两种吃法。用猪油炒水芹,猪油的香味加上水芹药味的辛香，两种香味交织出与众不同的芳香，口感鲜美爽口。一口下去爽脆肥美多汁，一股淡淡的药草香气满嘴四溢。另一种吃法，打火锅时作为烫菜，解油腻又鲜嫩脆口，同时又起到清热解毒、去火的作用。
现在水芹越来越受到市民的喜欢，在春天水芹鲜嫩的季节，不少南方城市的菜市场都有水芹售卖，一斤大约8-10元左右。
