2001年，在CBA最後一場比賽，姚明21投全中拿到了49分21個籃板7個蓋帽，他給所有中國球員設立了標杆，一個難以企及的高度。
15年之後，姚明再次成為了一個標杆。這一次，他站在了奈史密斯名人堂的演講臺上，成為了NBA和世界籃球的標杆人物。在姚明之前，籃球名人堂中一共收納了345位籃球名人，但這其中非美國國籍人士只有15人。姚明不僅是入選籃球名人堂的中國第一人，也是亞洲第一人。
在2006年的籃球名人堂發佈會上，2.16米的沙克-奧尼爾為姚明穿上象徵籃球名人堂的橙色夾克。“姚鯊對決”在十多年前曾被視為傳統中鋒的巔峰對決，而在奧尼爾看來，姚明是他遇到過最難對付的球員之一，因為沒有人連續三次蓋掉他的出手投籃，姚明是第一個。
姚明穿上“黃夾克”
事實上，很多人都已經忘記了，姚明在NBA的第一場正式比賽，只拿到了區區的零分以及兩個籃板而已，當時面對的步行者隊的明星中鋒小奧尼爾，姚明完全不適應小奧尼爾的美式打法，只打了11分鐘就被湯姆賈諾維奇教練換下。
也正是這場比賽之後，查爾斯-巴克利在比賽中斷言，姚明不可能在一場比賽中拿到19分，NBA狀元秀的身份給姚明帶來了很大的曝光度，但也給這個年輕人帶來了巨大的壓力。為了幫助姚明緩解這些壓力，休斯頓火箭隊項鍊很多辦法，他們為姚明配備了翻譯同時從當地大學聘請了了中文教授來教全隊中國習俗，以便增加姚明和隊友之間的相互瞭解。休斯頓火箭隊當時的全明星球員弗朗西斯極的幫助姚明融入美式文化，莫布里邀請姚明去家中做客，而另外一些年輕球員，像納克巴（斯洛文尼亞球員）則成為了姚明的親密夥伴。休斯頓火箭隊的無微不至關懷下姚明只需要將全部的精力放到籃球上就可以了，半個月之後，姚明砍下20分和6個籃板，那時他在NBA的第一個20分，緊接著對陣達拉斯小牛隊(現達拉斯獨行俠隊）的比賽中姚明拿下了30分16個籃板的大號兩雙數據。
姚明和納克巴
這場比賽不僅僅因為姚明打爆了大竹竿布拉德利，也讓查爾斯-巴克利徹底認賭服輸，後者在TNT的節目直播中親吻了驢屁股，這個畫面被永遠的記錄在了歷史的長河中，也是姚明新秀賽季最值得回味的時刻。
隨著比賽經驗的積累和英文水平的不斷提升，姚明從一個標準的中國內線，成為了一個強硬的NBA中鋒，他會在命中一個翻身跳投之後衝著對手噴垃圾話，也會在對手作出挑釁之後，予以強力的回擊，甚至他會像一個老鳥一樣去和裁判交涉，慢慢的姚明越來越有信心，他成為全明星，拿到40+得分，打進了季後賽，在那些第一次都經歷完畢之後，他在NBA的比賽越來越遊刃有餘。
巴克利親吻驢屁股
休斯頓火箭隊擁有著出色的中鋒傳統，在他們的歷史中，摩西-馬龍，哈基姆-奧拉朱旺都是輝煌的締造者，休斯頓火箭隊的管理層也期望著姚明跟隨者前輩的腳步創造輝煌。事實上姚明和休斯頓火箭隊也非常接近在2006到2009年的這段時間，隨著奧尼爾狀態下滑姚明開始統治聯盟的五號位（也有例外，除了布澤爾）。2006-2007賽季，姚明場均25分9.4個籃板，這是他職業生涯最棒的一個賽季，2007年當姚明和易建聯第一次在NBA賽場相遇時中國有超過兩億球迷通過電視轉播見證了這一歷史時刻，那是大衛-斯特恩乃至NBA全球戰略最成功的的一次，也創造了NBA單場比賽的收視記錄。
中國德比
2008年北京奧運會，那是姚明作為國手最光榮的時刻，雖然沒有帶領中國男籃突破歷史，但在面對強敵的情況下依然打出了氣勢，戰勝擁有卡曼和諾維斯基的的德國男籃，也是值得自豪的事情。（2019中國世界盃本欄也有機會幾百歐洲球隊，可惜最後6.1秒讓勝利從指間溜走）
在NBA 的賽場上，儘管在季後賽首輪多次折戟，但是進入“姚麥”時代曾經也從創造過22連勝的偉大記錄。2009年，在特雷西-麥克格雷迪缺陣的情況下，姚明獨自帶隊進入西部半決賽，這是姚明第一次贏下一個系列賽，然而遇到如日中天的湖人隊，不僅沒能贏下整個系列賽，還遭遇了重大傷病，這次傷病也直接導致了姚明在30歲的年紀早早退役，結束了自己的職業生涯。
姚明受傷
姚明時代的休斯頓火箭隊並未能夠取得像預期那樣的建立王朝，或者得到一座總冠軍獎盃，甚至沒能摸到西部決賽的地板。傷病成為了這支球隊的代名詞，讓這支休斯頓火箭隊留下了遺憾，也讓姚明的職業生涯留下了遺憾。“我多麼希望自己可以為休斯頓火箭隊帶回一座總冠軍獎盃，這裡是我的另一個家”姚明在退役時說道。“當我們擊敗波特蘭開拓者隊時，我第一次感到贏得季後賽系列賽的喜悅，多麼希望多去贏下更多的比賽”。
整個職業生涯，姚明8次入選NBA全明星和5次入選最佳陣容，在場均32.5分鐘的出場時間裡，姚明可以拿到19分9.2個籃板以及1.9次的蓋帽。數據已成為歷史，再好的姚明也已留在了歷史的長河之中，作為一箇中國籃球的名人以及世界的籃球名人，姚明退役後依然在自己熱愛的籃球世界裡發光發熱。成功當選中國籃協主席後，一系列大刀闊斧的改革擺在面前，中國男籃在亞運會奪冠，3V3男女籃奪冠眾多的成績擺在眼前，但是看到中國籃球變好的同時，也要正視自己的不足，但我們有理由相信，姚明將帶領中國籃球走上輝煌，可能這就是一個“籃球名人”的真諦吧。
當選籃協主席
