君主御將帥
宋太祖趙匡胤死後，他的弟弟趙光義當上了皇帝，是為宋太宗。據說他的皇位來得並不怎麼正當，有人認為宋太祖是在燭影斧聲中突然死去的，而宋太宗當晚又留宿于禁中，次日便在靈柩前即位，實難脫弒兄之嫌。不管這中間到底發生了什麼，宋太宗上臺後還是承襲了宋太祖的政策，甚至矯枉過正。他所說“王者雖以武功克定，終須用文德致治”，這文德致治的戰略一定，使得文人執掌政權成為了宋朝的政治特色。在這一背景下，文人飛黃騰達，武將沒了地位，一切聽從君主的擺佈。
君主制御將帥一向為人所詬病，是用兵弊法，兵家大忌，中國古代三部最重要的兵法書都指出了這一點。《孫子兵法》中說“將能而君不御者勝”，《孫臏兵法》中指出“御將不勝”，《三略》中也說“出軍行師，將在自專。進退內御，則功難成”。這些中國古代兵法書摒棄君主制御將帥的原因很簡單，一是將帥身處前線，能夠直接掌握戰爭發展態勢，必須隨機決策以更加有針對性地處理問題，捕捉最佳戰機，掌握戰略主動權；還有強化將帥的權威，能夠協調指揮，統一軍令，提高整體的作戰能力。宋太宗在這方面就做得很差，他有識人之智、容人之量，卻沒有愛人之心、用人之略。宋太宗趙匡義在對契丹的戰爭中秉承“弊法”制御將帥，被毛澤東評價為“無能”，“此人不知兵”。
楊令公之死
宋太宗滅了北漢以後，北漢大將劉繼業歸降北宋，宋太宗也算是知人，他知道劉繼業威名遠播，就授予他左領軍大將軍、鄭州防禦使，給予重用。劉繼業歸宋以後，恢復了楊姓，單名業，也就是戲文裡面著名的楊老令公。宋初，朝廷試圖用對遼戰爭的辦法收復燕雲十六州，楊業常與遼國打交道，有著豐富的對遼作戰經驗，於是被派往代州為三交駐泊兵馬部署，與潘美前後夾擊，兵馬歸潘美節制。公元９８０年，遼景宗率十萬大軍攻雁門。楊業率領數百騎兵繞到遼軍背後，突襲遼軍，遼軍大敗而回。公元９８２年４月，遼軍分路攻宋，楊業統軍敗遼軍於雁門關下，斬遼兵三千人，俘萬餘人，繳獲很多軍事物資。楊業立功之後，升為雲州觀察使。此戰以後，遼國軍隊對楊業非常忌畏，常常望見他的旌旗就不戰而走。楊業威名奪了潘美的風頭，讓他非常嫉妒，屢次向宋太宗上書，誹謗楊業。宋太宗依然信任楊業，把奏摺封好轉給楊業，以表示對他的信任，但是他並沒有對妒忌楊業的潘美做任何調整，不懂得保護楊業。
雍熙三年，宋太宗再次征討遼國，三路大軍並出，他明知道潘美妒忌楊業，但仍然任潘美為西路軍主將，楊業為副將。起初戰爭進展順利，楊業也是英勇善戰，一路奪取了寰、朔、雲、應四州，但主力軍中路曹彬失利，東路宋軍於岐溝關大敗，遼軍乘勝大舉反擊。宋太宗無奈，命令三路人馬班師回朝，命潘美等率領大軍將收復四州的民眾遷移到內地。此時，遼國十幾萬大軍全線反擊，攻破了寰州。遼軍兵力佔有很大的優勢，楊業針對自己的任務是遷移民眾，不需與敵人決戰的實際，就向潘美進言，力主兵至應州，誘遼軍向東，以保障民眾沿石碣谷（今山西朔州南）南撤，並設弓弩手千人於谷口，騎兵居中接應，扼阻遼軍南下。楊業與遼國交鋒多年，深知邊境地理，作出的判斷非常正確，也非常可行。但是監軍王和劉文裕卻驕傲自大，非要與遼國正面進行交鋒，並且以怯敵嘲笑楊業。主將潘美其實也明白自己的任務不是與敵交鋒，而是遷移民眾，但是他出於嫉妒心理，沒有支持楊業的意見。這時候宋朝君主統御將領的弊病顯露出來，楊業雖然是負責作戰的副將，卻沒有調動軍隊的權力，只能受監軍王和樞密使潘美的制約。最後楊業力爭不果，只能聽從潘美的安排，冒險出擊，他知道此行兇多吉少，於是和潘美約定在要道陳家谷部署步兵強弩作為接應，以保證能成功撤退，甚至取得僥倖成功。
楊業出擊以後，王等人沒有等到楊業的消息，就貿然率領部隊出擊。結果前進不久，得知楊業敗退，他們不但沒有按照約定，在陳家谷設伏，而且慌忙撤退了。主將潘美沒有制止部下的擅自行動，聽到楊業失敗的消息，一走了之，顯然故意置楊業於死地。話說楊業力戰盡日，退到了陳家谷，卻見山谷空蕩，接應的人馬不見蹤影，悲憤之餘率領部下力戰。楊業受創幾十處，曾讓倖存的士卒突圍，士卒不願，全部戰死。部下戰死殆盡後，楊業仍奮戰不止，手刃敵軍數十人，最後筋疲力盡，為遼軍生擒。楊業長子楊延玉，以及部將王貴、賀懷浦全都力戰而死，場面慘烈悲壯。楊業被擒之後，遼朝政府非常希望能招降這員宿將，但是楊業沒有背棄宋朝，威武不屈，絕食三日而死。但是宋太宗聽信讒言，撫卹菲薄，只贈給了他的家人五品官位應得的一半撫卹物品。後來楊業妻子佘氏向宋太宗上書說明了陳家谷血戰真相，宋太宗得知楊業是絕食三日而死，非常壯烈，這才下詔表示痛惜，厚恤楊業家屬，稱楊業“誠堅金石，氣傲風雲”。同時，宋太宗下詔將潘美降職，王、劉文裕都被削職發配。
對於這件事情，《宋史》中顯然做了迴護，將楊業的功勞算到了潘美頭上，顯然是不太公平的。《宋史》的記載是：潘美克雲州。田重進戰于飛狐北，擊破遼軍隊。壬寅、曹彬、米信戰於新城東北，又破遼軍。己酉，田重進再戰于飛狐北，再破敵軍，殺二將。乙卯，田重進至蔚州，其牙校李存璋、許彥欽殺遼國大將蕭啜理，俘虜了遼國監城使、同州節度使耿紹忠。五月庚午，曹彬之師大敗於岐溝關，夜渡拒馬河，退守易州，幽州知府劉保勳戰死。丙子，宋太宗召曹彬、崔彥進、米信歸闕，命田重進屯定州，潘美還守代州，負責遷徙雲、應、寰、朔吏民及吐渾部族，分置到河東、京西一帶。正好契丹十萬眾復陷寰州，楊業護送遷民的時候兩軍遭遇，楊業苦戰力盡，被擒之後守節而死。
在這段記載裡，楊業的死一筆帶過，我們根本看不到宋太宗用人的失誤。宋太宗有統一天下的雄心，然而用人確實不當，不懂得保護人才。他明明知道潘美對楊業非常嫉妒，但是並不作出調整，更沒有調節他們之間的關係，而是放任潘美，同時楊業又沒有自主機動的權力，最終兵敗戰死，宋太宗也喪失了楊業這樣的勇將。
