毛澤東教育思想是馬克思主義普遍原理同中國革命和建設及教育的具體實踐相結合的總結與概括，是在新民主主義革命時期建立起來的，具有革命性、實踐性、探索性和創造性，並適合我國教育全面改造和創新的教育理論體系。
新中國成立後，要在一窮二白的半封建、半殖民地基礎上建立社會主義教育制度，面臨著兩大艱難任務，一是對舊教育的全面改造，二是社會主義教育制度的創建。毛澤東同志為完成這兩大任務提供了明確的指導思想和基本原則。早在1940年，他就曾指出，要建立民族的、科學的、大眾的新教育。這是毛澤東同志為建立新中國教育提出的三個重要原則，是完成舊教育的全面改造和建立新中國教育制度的重要指導思想。
新中國教育制度的大致內容和根本性質，是1949年9月中國人民政治協商會議上通過的《共同綱領》規定下來的，這是新中國建立之初的根本法。《共同綱領》第四十一條規定：“中
華人民共和國的文化教育為新民主主義的，即民族的、科學的、大眾的文化教育。”
在毛澤東教育思想指導下，新中國成立後對舊教育進行了接管與改造。從1949年到1956年的7年，我國社會主義改造基本完成。毛澤東同志領導的中國共產黨在完成對生產資料私有制社會主義改造的同時，對舊中國的教育、科學、文化事業，進行了成效卓著的改造，從根本上改變了舊中國半殖民地、半封建的教育性質，建立起了社會主義新教育制度。
毛澤東同志確立的教育事業發展的“兩條腿走路”方針，是根據我國地域遼闊、人口眾多、文化底子薄、經濟不發達的國情提出來的。“兩條腿走路”包括統一性與多樣性結合，實行國家辦學、廠礦企業辦學和群眾辦學並舉等。50年的實踐證明，它是符合中國國情的發展人民教育事業的重大舉措，它使中國教育落後的面貌發生了根本變化，九年制義務教育基本得到普及，90％以上的國民摘下了文盲的帽子。這是新中國成立前人們連想都不敢想的。
新中國確定教育方針，是毛澤東同志親自制訂的：“我們的教育方針，應該使受教育者在德育、智育、體育幾方面都得到發展，成為有社會主義覺悟的有文化的勞動者。”毛澤東同志這一教育方針的提出，對教育實踐中克服輕視和鄙視勞動的思想，起到了重要的指導作用；對於學校中全面開設課程，防止重此輕彼，顧此失彼，促進學生身心全面發展，都產生了指導性的作用。
毛澤東教育思想是在不斷改革創新的實踐中形成的。他一再批判舊教育制度因循苟且，死氣沉沉，毫無生機；反對注入式，提倡啟發式教學，注重培養學生的自學能力、分析問題和解決問題的能力。
以毛澤東為代表的黨的第一代領導人提出了一系列適合中國國情的教育思想，並指導實踐，為新中國的教育事業奠定了堅實的基礎。從1949年到1978年，近30年中我國教育事業雖然歷經坎坷，但仍取得了長足的發展。
圖：毛澤東同志和湖南家鄉的孩子們在一起。
《人民日報》 (1999年09月11日第7版）
（侵權刪）
