這種神奇的生物是誰？
這種古老的生物就是鱟，它的祖先遠在古生代就已出現，那時恐龍還不是地球的霸主，原始魚類也才剛剛誕生。隨著時間的推移，很多物種都不斷的進化或者滅絕。只有鱟，幾億多年來仍舊保持著最原始的形體，因此鱟被人們稱為“活化石”。
價值凸顯，鱟是一步步走向滅絕
鱟喜歡靠近海岸居住，每年春天都會上岸產卵。在鱟的醫學價值沒有被發現之前，當地人經常捕捉它們，經過處理後作為肥料或者用來飼養家畜，因此每年都會有大量鱟死亡。
然而一項醫學發現卻加速了鱟的滅絕速度，十九世紀五十年代，科學家們在鱟的灰藍色血液中發現了一種凝血劑，它可以與菌類、內毒素類物質發生反應，並在這些入侵物周圍凝結出一層厚厚的凝膠。
利用這一特性，可以快速檢測一種藥品和醫療用品中是否含有雜質，科學家將鱟的血液提取出來並製成試劑，能夠檢測出含量低至萬億分之一的細菌和其他汙染物，這種試劑被稱為鱟試劑(Limulus amoebocyte lysate,LAL)。
鱟試劑的製作
鱟試劑的製作大致可以分為五步：抓捕、清洗、提取、血液、放生和加工，其中最殘忍的步驟就是血液提取。
漁民們會在鱟的產卵季用拖船大批捕撈，並將它們運送到實驗室採血；之後，除去鱟身上的沙子、藤壺和其他雜物，同時人們還將檢查它是否受傷；隨後是採血過程，每隻鱟都將被固定後，用不鏽鋼針刺入鱟的心包來採集輸往心臟的含氧血，採血的過程需要24到72小時，每隻鱟收集到100毫升血液。
血液採集完成後，鱟會被帶到離抓捕處70-80英里的地方放生，目的是保證它們不會在短時間內再次被捕獲。大概1周後，鱟的血量就會恢復正常，採血導致鱟的死亡率為10%-30%之間。最後是加工過程，鱟血將被放入離心分離機中來分離出阿米巴樣細胞，之後將細胞破壞，然後釋放出內部的凝固蛋白原（鱟試劑的基本成分），鱟試劑的價值大約是每夸脫1.5萬美元(1夸脫約為0.946升)。
採血對鱟的危害
儘管採血後大概1周後，鱟的血量就會恢復正常，但相關研究表明，採血後的鱟會進入一種半昏睡狀態，行動遲緩，也不能像其他海洋生物一樣跟隨潮水行動；還有就是被採血後的雌鱟繁殖機率大大減少；此外，在利益驅使下的非法捕殺也成為鱟逐步走向滅絕的重要因素。
物種滅絕是人類的悲哀
鱟這種存在幾億年的生物，正因為人類的捕殺越來越少減少。鱟試劑也逐步被新產品代替，但是這並不意味著鱟解脫。希望在鱟和其他生物滅絕之前，人們能夠認識到它們的重要性。人類要明白：保護生物，就是保護人類自己。
