这种神奇的生物是谁？
这种古老的生物就是鲎，它的祖先远在古生代就已出现，那时恐龙还不是地球的霸主，原始鱼类也才刚刚诞生。随著时间的推移，很多物种都不断的进化或者灭绝。只有鲎，几亿多年来仍旧保持著最原始的形体，因此鲎被人们称为“活化石”。
价值凸显，鲎是一步步走向灭绝
鲎喜欢靠近海岸居住，每年春天都会上岸产卵。在鲎的医学价值没有被发现之前，当地人经常捕捉它们，经过处理后作为肥料或者用来饲养家畜，因此每年都会有大量鲎死亡。
然而一项医学发现却加速了鲎的灭绝速度，十九世纪五十年代，科学家们在鲎的灰蓝色血液中发现了一种凝血剂，它可以与菌类、内毒素类物质发生反应，并在这些入侵物周围凝结出一层厚厚的凝胶。
利用这一特性，可以快速检测一种药品和医疗用品中是否含有杂质，科学家将鲎的血液提取出来并制成试剂，能够检测出含量低至万亿分之一的细菌和其他污染物，这种试剂被称为鲎试剂(Limulus amoebocyte lysate,LAL)。
鲎试剂的制作
鲎试剂的制作大致可以分为五步：抓捕、清洗、提取、血液、放生和加工，其中最残忍的步骤就是血液提取。
渔民们会在鲎的产卵季用拖船大批捕捞，并将它们运送到实验室采血；之后，除去鲎身上的沙子、藤壶和其他杂物，同时人们还将检查它是否受伤；随后是采血过程，每只鲎都将被固定后，用不锈钢针刺入鲎的心包来采集输往心脏的含氧血，采血的过程需要24到72小时，每只鲎收集到100毫升血液。
血液采集完成后，鲎会被带到离抓捕处70-80英里的地方放生，目的是保证它们不会在短时间内再次被捕获。大概1周后，鲎的血量就会恢复正常，采血导致鲎的死亡率为10%-30%之间。最后是加工过程，鲎血将被放入离心分离机中来分离出阿米巴样细胞，之后将细胞破坏，然后释放出内部的凝固蛋白原（鲎试剂的基本成分），鲎试剂的价值大约是每夸脱1.5万美元(1夸脱约为0.946升)。
采血对鲎的危害
尽管采血后大概1周后，鲎的血量就会恢复正常，但相关研究表明，采血后的鲎会进入一种半昏睡状态，行动迟缓，也不能像其他海洋生物一样跟随潮水行动；还有就是被采血后的雌鲎繁殖机率大大减少；此外，在利益驱使下的非法捕杀也成为鲎逐步走向灭绝的重要因素。
物种灭绝是人类的悲哀
鲎这种存在几亿年的生物，正因为人类的捕杀越来越少减少。鲎试剂也逐步被新产品代替，但是这并不意味着鲎解脱。希望在鲎和其他生物灭绝之前，人们能够认识到它们的重要性。人类要明白：保护生物，就是保护人类自己。
