#本 期 看 点
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本期主人公：埃里克·施密特
2016年7月，四星上将、美国特种作战部司令雷蒙德·托马斯在佛罗里达州的司令部，接待了一位神秘男子。
托马斯将军花了大半天的时间， 带着这位访客转遍了司令部。他们仔细查看了一套机器人外骨骼，并参加了作战简报会。访问结束后，在前往机场的途中，他们又谈论起了人工智能。
“你在机器学习这方面实在太差劲儿了，”这位访客直言不讳地说，“只要让我在你的野外帐篷里待一天，我就能解决的你的大部分问题。”
那一瞬间，托马斯将军想把这个不知天高地厚的老头子扔出车窗，但是他忍住了。
托马斯心里明白，时任国防部长卡特也明白，在未来的中美竞赛中，美军需要这位不可一世的神秘人和他背后的势力，只有把他们的智慧纳入军队，才能让美国获得继续称霸世界的资本。
这位神秘的亿万富翁，就是65岁的谷歌前CEO埃里克·施密特。
——三橙译制
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埃里克与国防部的缘分，最早可以追溯到1976年。当时的他还是一名加州大学伯克利分校的在读研究生。在国防部的资助下研究分布式计算。
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毕业后，埃里克在科技界摸爬滚打了20多年，2001年，他来到谷歌。在他的指导下，这家互联网公司仅用了三年时间就成功上市，并一步步成为行业巨无霸。
2011年，功成名就的埃里克退居二线，成为谷歌执行主席。
©2004年8月19日，成立6年的谷歌公司正式启动首次公开招股(IPO)，登陆纳斯达克交易所。/36kr.com
对于此时的他来说，一项更宏伟的计划，正在等待着他去实现。
从2009年起，埃里克就一直与美国政界军界联系紧密，他给奥巴马担任过顾问，还为希拉里提供过竞选支持。前国务卿基辛格和前国防部副部长沃克，更成为了他的人生知己。
©埃里克·施密特2016年9月参与的一场总统竞选辩论，代表谷歌支持当年希拉里竞选总统。/SINA
但和政客们交交朋友、做做顾问，显然还不能让埃里克满足，多年来，他的野心重点一直放在军队，推动美国国防的科技创新，才是这位亿万富翁的终极梦想。
“我们的目标，是为军方提供全方面的软件系统：人力资源、电子邮件、军事情报、武器系统，等等等等。”
埃里克明白，自己是一位成功的技术专家，这些年来，美国让他发了大财，所以现在是报效祖国的时候了。他不想退休，他还有足够的时间和才干，“从1980年代开始，美军就陷入了软件的困境”，而他，现在有能力解决这个棘手问题。
©五角大楼（The Pentagon）位于华盛顿，是美国最高军事指挥机关来源于百度百科
只有不断推进军队现代化、将硅谷体系引入五角大楼，才能让美国在与中国的对抗中持续保持优势。为了帮助美国达到这个目标，这位亿万富出力又出钱，迄今为止已经向国防企业投资了数百万美元。
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怀揣着一颗报国之心，在谷歌执行主席的职位上，埃里克接手了许多新项目，这些项目让他顺利搭上了通往华盛顿的直通车——2012年，他与五角大楼官员一起参加了有关网络安全的机密简报会。2015年，他出席了由时任国防部长阿什·卡特主持的研讨会，讨论政府内部对科技的使用。
©国防部长阿什·卡特/CheerinUS.com
“我以前不太了解这些事，但这些对我来说真的很有趣。” 埃里克饶有兴致地接受了自己的新身份。
但这些研讨会，只是埃里克小试牛刀的开局，2016年，他迎来了真正的机会。在那整整的一年里，退居二线的埃里克，在军队里风光无限。
©瑞士达沃斯世界经济论坛/Chinadaily.com.cn
首先，在那一年的瑞士达沃斯世界经济论坛上，时任国防部长卡特邀请埃里克会面，他询问埃里克，是否愿意担任国防创新委员会（一个负责向五角大楼引进新技术的民间咨询小组）的主席？
“你将是担任主席的最佳人选。”国防部长信誓旦旦地向埃里克表示。
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最初，埃里克半推半就地拒绝了这个重任，理由很多：他很忙，他没有军事背景……但卡特坚持认为，埃里克的技术专长，是美军亟需弥补的短板。在软件和人工智能领域，美国军方已经被谷歌和脸书等大公司超车了。
©脸书创始人兼首席执行官马克·扎克伯格/百度百科
最终，埃里克还是接受了国防部长的任命，并以主席的身份，开始巡视军事基地、航空母舰和钚据点等绝密军事场所。也正是在这场考察中，他差点被托马斯将军扔出车窗。
但无论如何，埃里克在这场旅行中实实在在地看到了美军的很多短板，也明白了国防部长的担忧意味着什么——信息时代，美军确实已经沦落为了“战五渣”。冷战时代，美国曾经用军备竞赛拖垮了前苏联，而现在，面对不断崛起的中国，这样的美军还能像从前一样占尽先机吗？
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在托马斯将军的司令部，很多士兵的工作就是坐在椅子上，盯着屏幕上的地图和实时视频。这让埃里克感觉极其不可思议：“士兵们花大量时间盯着屏幕，而人类的视觉跟计算机识别根本没法比，真是疯了！我们花了大量的时间，把这些士兵送去军校读书，然后再把他们放在这种低端枯燥的岗位上去。”
©据美国媒体2012年1月2日报道称，埃里克·施密特以私人身份造访朝鲜。/NYTimes
而塔尔的一个美国空军基地，则更加让埃里克大跌眼镜：2016年了，一群给飞机安排飞行路线的军官，竟然还在用白板和马克笔来设定时间表——而且要花费8个小时去制作它们。
©美国空军基地/SOHU
“认真的吗？这就是你们打空战的方式？”埃里克觉得自己穿越回了二战。
参观结束之后，带着满满的吐槽，埃里克立刻推动了国防部与维托（Pivotal）技术公司的合作，为军官们专门定制各种各样的专属软件。
与此同时，他自创的一支风投基金也开始投资一些初创公司，如专门向情报机构出售卫星信息的行星实验室（Planet Labs），以及一家由以色列前情报人员创办的网络安全公司。
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但埃里克也并不是一直都靠谱，有些时候，他的一些昏招也让军方大跌眼镜。
据卡特的幕僚长回忆，埃里克曾经向他建议：如果一年之内，五角大楼只雇佣工程师，把其他人甩到一边，那么情况一定会越来越好。
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而一名熟知埃里克的德州议员则表示：“埃里克一定会感觉很挫败的，军队跟企业不一样，你不可能打个响指，就把事儿利落地完了。”
连埃里克自己都承认，军队改革的计划进展非常缓慢：“我的军方朋友竟然告诉我，他们已经很快了。他们对速度的定义和硅谷截然不同，我们像是来自两个世界。”
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即使没有这些复杂因素，改革遭受的阻力，也远远超过了埃里克的想象。最终，虽然埃里克向五角大楼提出了一箩筐的报告和建议，但基本没有几个被采纳。
但此时的他显然没有意识到，与军人的水土不服和缓慢相比，更大的麻烦还在后面。
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如果说，2016是埃里克大展宏图、春风得意的一年，那么2017年则像是一次猛然刹车，让一路顺风顺水的埃里克灰头土脸。
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在后院谷歌，随着阿尔法特（Alphabet，谷歌母公司）首席执行官和首席财务官等一众新领导人的崛起，埃里克的影响力正在逐渐衰弱。屋漏偏逢连夜雨，2017年兴起的揭发性骚扰的“Me too”运动，也让埃里克惹上了一身骚——据曝光，他在管理谷歌期间曾经公开维持过一段婚外情。
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内忧之下，埃里克辞去了董事长职务暂避风头，并最终于2019年6月离开了董事会，自此失去了与谷歌相关的所有官方头衔。
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而这场谷歌内部的权力更迭，仅仅是开始，接下来的一场风波，则让他体会到了众叛亲离的滋味。
2017年，在埃里克的支持下，谷歌与美国军方签署了一份名为“马文计划”的合同，谷歌将帮助五角大楼建立自动分析无人机画面的计算机系统。
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但这一纸合同却在谷歌内部引爆了炸弹——工程师们抗议说，他们不希望自己的工作成果被用于可疑的军事活动。3000多名员工给阿尔法特CEO皮查伊写信，直指这项合同将会损害公众对谷歌的信任。
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压力之下，2018年6月，谷歌表示不再续签“马文计划”的合同，在这之后，谷歌又进一步承诺将不再为武器系统工作。
面对谷歌的毁约，美国军方愤怒地回应，马文计划并没有被用于致命的杀伤性任务，是谷歌背信弃义放弃了合约。而谷歌则回怼说，埃里克与五角大楼的复杂关系让公司顾虑重重。
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事已至此，夹在中间的埃里克灰头土脸、左右为难。他只能略带尴尬地表示，为了回避利益冲突，尽管他十分希望自己能够参与其中，但之前他确实没有参与任何关于马文项目的讨论。
但此时，还有人相信他吗？
其实，早在2016年，国防部就开始有人指控，和谷歌藕断丝连的埃里克在利用五角大楼的职务为老东家谋私利。
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一位国防部部员声称，埃里克曾问过一名服务人员，他们的部门使用什么云计算服务，以及他们是否考虑过替代方案。这名部员坚信，埃里克是有意这么问的，因为谷歌也在提供云服务。
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而埃里克则对此大呼冤枉，他表示，自己在五角大楼的工作一直“一丝不苟、勤勉尽责”：“在五角大楼，每个人都受规则约束，我也是。”
如果说类似的争议在2016年仍然是一朵小波浪，但到了2019年，更严厉的问讯摆到了埃里克面前。
离开谷歌不久后，埃里克曾经投资了一家名为“叛乱防御”（Rebellion Defense，下文缩写为RD）的软件初创公司，并加入了董事会。而正是这项投资，给埃里克制造了把柄。
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2019年，一家美国非盈利性隐私和公民自由组织——电子隐私信息中心（下文缩写为EPIC）坚信，埃里克正在推动政府购买他投资的RD公司的服务，并据此对他发起了诉讼。
去年12月，一家地区法院裁定，埃里克所在的美国情报委员会必须如实披露EPIC要求的记录。虽然该委员会已经发布了数百页文件，但却只字未见埃里克与RD公司的相关记录。这种“此地无银三百两”的作风，让EPIC相信，他们已经挖到了军商勾结的冰山一角。
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对此，RD首席执行官解释说，埃里克只是公司顾问，就招聘和发展问题提供建议。而埃里克自己则表示，他不可能推荐国防部从一家初创小公司那里购买技术。
即使身处巨大的争议和诉讼压力之下，埃里克仍然稳坐钓鱼台。这位商业巨子或许心里很清楚，在当前中美愈发紧张的局势下，五角大楼不能缺少硅谷的支持。更何况，他的影响力的触角，正在伸向更远的地方。
©左起：谷歌母公司前董事长埃里克·施密特（Eric Schmidt），前国防部长詹姆斯·马蒂斯（James Mattis）和亚
去年11月，他通过自己与妻子共同经营的一家慈善机构宣布，将为那些有志于从事公共服务的人士，提供高达10亿美元的教育资金。
“人们听我的话，要么是因为我是对的，要么是因为我过去来自谷歌，要么是因为他们了解我，要么是因为，我能够把钱直接拍到桌子上。” 在一次采访中，埃里克表示。
“只要我还有正面影响，老子就不在乎。”
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参考资料：
https://www.nytimes.com/2020/05/02/technology/eric-schmidt-pentagon-google.html
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