即将进行总统权力交接的现总统特朗普（左）与新当选总统拜登
当美国的第一任总统，乔治·华盛顿在他的弗农山庄永远闭上眼睛的时候，这个国家即将迎来它建国之后最关键的时刻——权力交接。
美国首任总统乔治·华盛顿
1800年，无论是联邦党还是共和党这都是关键的一年，美国即将迎来它的第四个总统大选年。在之前的10年时光里，正如乔治·华盛顿在离任的时候说的那样——政治分裂了，美国在它诞生伊始就陷入了党争的漩涡，难以自拔。
在这关键的一年伊始，联邦党陷入了内乱，汉密尔顿派和现任总统亚当斯虽未公开决裂，但彼此的矛盾已经难以弥合。联邦党人白白浪费了从“XYZ事件”和“准战争”中获得的政治优势，当1800年到来的时候，他们既面临着内部的分裂和对抗，又面临共和党民众“违背宪法滥用联邦权利，镇压不同政见者，企图用联邦军队对付联邦人民”的严重指控。
随着大选即将到来，费城的形势再度紧张起来。成群结队年轻又好事的联邦党人在街上游行，他们头戴别有黑色徽章的帽子表示他们对英国的好感，这些人很快就和另外一批头戴蓝白红三色徽章的共和党人打成了一片。”
支持两派的群众已经在街头展开了如此热烈的“联谊”，而在远离街头斗殴地点的城区中心，在那里举行的群众集会和公开演讲亦是当时政治选举中两派交锋的一大舞台，而双方的核心人物也将在此粉末登场。联邦党政要费希尔埃·姆斯（Fisher Ames）攻击杰斐逊是一只“咄咄逼人的火蜥蜴”、“以毒为食的癞蛤蟆”，杰斐逊派也以同样的方式回敬。在西方的政治选举中不存在屁股干净的一方，除非有人想以马克·吐温《竞选州长》中那样的方式收场。
美国总统杰斐逊
在1800年的竞选角逐中，没有中间道路可走。杰斐逊宣布：将以这次选举来重塑国民的品格。因为人们必须在“共和制度和贵族政治”中进行抉择。是的，虽然还有千千万万的年轻人带上别着黑色徽章的帽子，但是决定自己的政治命运和参与游行并不一样，又有谁会愿意将自己的未来至于《镇压叛乱法》这种极端的监督之下呢？在表态的时候，人们可能会很轻易地对一切做出结论，但是当他们需要为自己选择一种生活的时候，他们的行动无疑会慎重得多。
选举到来的日子导致举国弥漫着紧张气氛，然而想象中的政治大喷发并未发生，那些之前在游行中打成一片的人“心平气和”地来以一种诚恳的态度参加到了选举活动之中。
联邦党人可以控制新英格兰，这有两方面的原因。一则是当地民众对亚当斯的个人忠诚，其二则鉴于当地与英国密切的贸易往来，新英格兰的权贵们惧怕共和党将会从法国引来暴力革命。在中部的宾夕法尼亚和中南部的北卡罗莱纳，共和与联邦两派相持不下。而在弗吉尼亚、肯塔基、田纳西、南卡罗来纳和佐治亚，共和派占据了绝对优势。
统计结果出来了，杰斐逊派取得了决定性的成功，属于共和派的两个总统候选人均得了73票，现任总统约翰·亚当斯获得了65票——民众并未完全抛弃他，但是在权衡了建国第一个10年的风风雨雨，他们渴望能生活在宽容之中。联邦党选择的道路也许适用于纷乱的欧洲，但注定将被美利坚所抛弃。
根据美国宪法如果两个被选举人票数相等，那么就必须在众议院内决出胜负。曾经控制着参众两院的联邦党人别无选择，他们必须在两个共和派候选人中作出选择。最后，他们选择了杰斐逊，这个人更稳重一些，丰富的兴趣爱好和对于美好生活的追求使他和激进倾向绝缘。1800年的大选对于美利坚合众国有着非比寻常的意义，其意味着对政府的控制权第一次由一个政党转移到另一个政党手中，其过程虽然艰辛，但却是和平、合法的实现了。对此，杰斐逊评价道：“就一个政府的原则而言，1800年的变革是一场真正的革命，如同1776年对合众国政府的创建一样。”
托马斯·杰斐逊，美利坚合众国的第三任总统，他的就职典礼并未在繁华的费城或者纽约，在万人的欢呼和簇拥之下，这个国家的首都已经迁到了当时还很荒凉的哥伦比亚特区之内。和纽约或费城相比，这里缺乏舒适的食宿条件，也没有通向繁华世界的四通八达的道路，这个后来被称为华盛顿的地方，当时还只是波多马克河北岸的一片空地。1801年3月4日接近中午时分，这位衣着随便的总统徒步从附近的寓所步行到了国会大厦，宣读起他简短的就职演说。一个坚定的联邦党人，刚刚被离任的亚当斯总统任命为联邦法院首席大法官的的约翰·马歇尔为他主持了整个仪式。最后，一个民兵连鸣响了16响礼炮，宣布第三任合众国总统正式就职。杰斐逊挥舞着右手向台下的数千名与会者致意，在他身后映衬着尚未完工的国会大厦参议院部分……
托马斯·杰斐逊宣称要开创合众国历史上的一个崭新的时代、一个政治和解的时代、一个自由的时代。所有人都不会怀疑他的这番决心，尽管这个合众国只有12岁，尽管它刚刚从暴力与混乱的阴影中走出来，然而我们也有理由相信他和共和派对于其政治信仰的诚挚追求。
一个有趣的场景，美国的政权的交接往往伴随着混乱、罪恶与血腥。
