楚平王的君位，来路就不正当
楚灵王曾在申地与诸侯会盟时，凌辱了越国大夫常寿过，杀死了蔡国大夫观起。
观起的儿子观从誓言报复，进行了一系列操作①逃到吴国，劝说吴国攻打楚国。②找到曾被灵王凌辱的常寿过，劝他挑起内乱，做吴国的间谍③假借公子弃疾的命令从晋国接回公子比。④安排公子比与弃疾见面，并与弃疾结盟。⑤潜入宫中杀死了楚灵王的太子禄，拥立子比为新王，子皙为令尹，弃疾为司马。
而楚灵王对宫变全然不知，正在乾溪游玩呢！观从通过这一系列操作清除皇宫后，便率军来到乾溪，对跟随灵王的官兵说:“楚国已新立国君，正在封邑晋爵呢。首先返回楚都的，恢复爵位。延迟返回的，统统流放。”
跟随的官兵听后立即逃散了，争先恐后离开灵王，返回楚都“讨”爵位去了。连侍卫也离开了他。
楚灵王孤家寡人徘徊在山上，没有村民敢收留他。他向村民讨口饭吃，村民怕受连坐之罪，也悄悄逃开了。
申亥，他的父亲曾两次触犯王法，灵王都赦免了他。申亥在釐泽找到已经饿昏了的灵王，把他接回了家。后来灵王死在申亥家里，申亥安葬了他，并让两个女子陪葬。
新楚王和观从并不知道楚灵王死亡的消息，担心灵王不知哪一天会返回来。观从便劝新楚王杀掉弃疾，免留后患。可新王仁弱，不忍心杀害同胞兄弟。
(观从)谓初王比曰:“不杀弃疾，虽得国，犹受祸。”王曰:“余不忍。”——《史记·楚世家》
观从说:“你不忍心杀害他，可他会忍心杀你啊！”新王还是没有听取观从的劝告。
弃疾回到国都后，便派人在长江岸边到处奔走呼号:“灵王回来了”，都城的人每到夜里就很害怕。弃疾又派曼成去王宫劝新王子比和令尹子皙尽早自尽，免得自取其辱。
(曼成)曰:“王至矣！国人将杀君，司马(弃疾)将至矣！君早自图，无取辱焉。众怒如水火，不可救也。”——《史记·楚世家》
新王和令尹惧怕受辱，就自杀了。弃疾即位为王，是谓楚平王。
楚平王就是使用这种欺诈的伎俩，杀死两个君王，自立为王。
楚平王听信谗言，迫害太子和伍子胥全家
太子建的太傅是伍奢，少傅是费无忌。无忌与太子不合，便经常在平王跟前诽谤他。太子的母亲也不受宠幸，平王便与太子的关系逐渐疏远了。
楚平王二年(公元前540年)，平王为太子建娶一秦国女子。此女有倾国倾城之貌，无忌便鼓动楚平王占为己有，为太子另觅一位女子。
过了四年，太子被派往城父保卫边疆。无忌怕日后太子即位会杀害他，便欲借平王之手除掉太子，谎称太子结交诸侯、专揽兵权，肯定是怨恨你而准备谋反。
(无忌)曰:“太子以秦女之故，不能无怨望……自太子居城父，将兵，外交诸侯，且欲入为乱矣。”
——《史记·伍子胥列传》
平王便叫来太子的太傅赵奢责问，赵奢明白这是无忌在背后挑拨平王的父子关系，劝平王不要上当。
(奢)曰:“王独奈何以谗贼小臣疏骨肉之亲乎？” ——《史记·伍子胥列传》
费无忌反过来又将矛头指向伍奢，他对楚平王说:”今天不制伏伍奢，后悔就迟了。”并且劝楚平王斩草除根，连同伍奢的两个儿子一并杀掉。平王便下诏骗称伍尚和伍子胥如果回来，可以免除其父亲死罪。
伍奢的大儿子伍尚和小儿子伍子胥明白这是骗人的把戏。但伍尚为人正义老实，敢为礼义而死。而伍子胥聪慧而有谋略，勇猛而又好功。伍尚便让伍子胥逃走，而自己回去陪父亲一起死。
(伍尚)曰:“子其行矣，我将归死。”——《史记·楚世家》
伍奢知道伍子胥逃走后，便预言:“楚国将有大祸临头了。” 楚平王没有抓到伍子胥，便杀害了伍奢和伍尚。
伍子胥逃亡
伍子胥逃亡途中，历尽了千难万险。他先是逃到宋国，宋国正值内乱，帮不上忙。又逃到郑国，郑国也不愿为他复仇。他甚至勾结郑国大臣夺取国君位，被郑国君挫败，他又逃往吴国。
伍子胥白天躲藏，晚上赶路。当他到达楚吴交界的昭关(今安徽含山县北)时，遇官吏盘查很严。伍子胥因此焦虑不安，一夜之间，头发全愁白了。幸亏遇上好心人东皋公， 同情伍子胥的遭遇，让他的一个很像伍子胥的朋友冒充伍子胥，伍子胥才幸运地蒙混出了关。
(伍子胥为过关而焦虑，须发一夜全白)
逃到吴国后，公子光知道伍子胥的来意，建议吴王僚不要帮他。
公子光曰:“胥之父兄为僇于楚，欲自报其仇耳。未见其利。”——《史记·吴太伯世家》
伍子胥知道公子光有篡位的野心，便向他推荐了勇士专诸。后来专诸替公子光杀死了吴王僚。
公子光便自立为王，是谓吴王阖闾。
伍子胥报仇
阖闾当了王，志得意满，便任伍子胥为“行人”，让他策划国家大事。伍子胥辅佐吴王使吴国变得强大起来。
过了四年，吴国兴兵攻打楚国，夺取两城。六年，又大败楚军，夺取居巢。九年，攻占了楚都城郢。
此时，楚平王早已死去，其子熊珍即位，是谓楚昭王。楚国战败，楚昭王出逃了。伍子胥下令搜寻昭王，没有找到。
于是伍子胥找到楚平王的坟墓，挖出了楚平王的尸体，用钢鞭猛戳楚平王的眼眶，又用钢鞭猛抽尸体300下。
当初，申包胥与伍子胥是很好的朋友，当申包胥听到伍子胥如此残忍地对待楚平王的尸体时，就派人对他说:“你侮辱死人尸体到了这个地步，难道你不觉得伤天害理到了极点吗？”
伍子胥觉得无所谓，为自己辩解是不得已而为之。
为我谢申包胥曰，吾日暮途远，吾故倒行而逆施之。——《史记·伍子胥列传》
所以有人说:楚平王用欺诈的手段杀死两个君王，自立为王，手段本已卑劣。夺儿子未婚妻，行为更是龌龊。又听信谗言，迫害太子和伍家，实是罪不可赦。
楚平王遭伍子胥掘墓鞭尸，是罪有应得。伍子胥基于“父之仇，不共戴天”，替父兄报仇，是人之常情，不应该被指责。
我想说:虽然楚平王罪该万死，但伍子胥引吴国攻打祖国，早已不配为人臣！连死人的 尸体都不放过，更是没有人性！手段之残忍，实乃天理难忍！
