不可否认，作为目前我国唯一、全球唯三服役的第五代战斗机，歼-20的性能是非常不错的，而五代机也依靠隐身等独特的能力可以“吊打”其他第四代战机，因此歼-20战机也深受广大军迷的喜爱，并希望可以大量生产以代替其他代的战机。而令不少人疑惑的，身为四代机的歼-16单价已经接近歼-20了，为何还在大量生产歼-16战机？
按照坊间的消息来看，单架歼-16战机的造价在6亿人民币（约合8500万美元）左右，确实已经十分接近网络上流传的歼-20战机1.1亿美元左右的单价。但这并不意味着可以抛弃四代机歼-16，只生产五代机歼-20。
歼-16战机挂载能力强悍：继承苏-27家族优良传统+涡扇-10B发动机加持的歼-16战机必然有着不错的挂载能力和航程，按照众多媒体报道的那样，歼-16战机拥有12个外挂点，最大挂载能力可达12吨。机腹下的4个重型外挂点，更是让歼-16战机几乎可以挂载我军所有的空基导弹。
“海空悍将”歼-16战机
歼-20负责“踹门”、歼-16负责“洗地”：歼-20虽然有着非常不错的性能，但并不是面面俱到，作为更加昂贵的隐身战机，歼-20主要还是依靠其隐身能力进行“踹门”（夺取制空权），之后再由挂载能力的强大的歼-16战机携带大量的导弹进行“洗地”，毕竟歼-20的挂载能力不如歼-16战机。
多用途的歼-16，海空军迫切需求：在现代的战机中，追求极致性能和单一任务的越来越少，像歼-16这样的重型多用途战机逐渐成为了“香饽饽”。既能挂载空空导弹进行对空作战、又能挂载制导炸弹/导弹对地进行精确打击、又能挂载反舰导弹进行远距离精确打击，所以如今的歼-16已然成为“海空悍将”，让海空军争相装备。
即便是“财大气粗”的美国在拥有近700架五代机（500架F-35+184架F-22)之后，也还在批量购买F/A-18、F-15等第四代战机。其实，美国此举也是如同我们同时批量生产歼-20和歼-16的情况那样，主要是为了分别用于执行隐身和非隐身任务，以及形成高低搭配发挥出更优的结果。
总之，歼-16战机虽然与歼-20有代差，但两者在作战定位上并不冲突，而且未来海空军的假设并不是只需要歼-20这样的五代机。歼-16与歼-20两者形成高低搭配、相辅相成才本才是一个十分正确的选择。
