不可否認，作為目前我國唯一、全球唯三服役的第五代戰鬥機，殲-20的性能是非常不錯的，而五代機也依靠隱身等獨特的能力可以“吊打”其他第四代戰機，因此殲-20戰機也深受廣大軍迷的喜愛，並希望可以大量生產以代替其他代的戰機。而令不少人疑惑的，身為四代機的殲-16單價已經接近殲-20了，為何還在大量生產殲-16戰機？
按照坊間的消息來看，單架殲-16戰機的造價在6億人民幣（約合8500萬美元）左右，確實已經十分接近網絡上流傳的殲-20戰機1.1億美元左右的單價。但這並不意味著可以拋棄四代機殲-16，只生產五代機殲-20。
殲-16戰機掛載能力強悍：繼承蘇-27家族優良傳統+渦扇-10B發動機加持的殲-16戰機必然有著不錯的掛載能力和航程，按照眾多媒體報道的那樣，殲-16戰機擁有12個外掛點，最大掛載能力可達12噸。機腹下的4個重型外掛點，更是讓殲-16戰機幾乎可以掛載我軍所有的空基導彈。
“海空悍將”殲-16戰機
殲-20負責“踹門”、殲-16負責“洗地”：殲-20雖然有著非常不錯的性能，但並不是面面俱到，作為更加昂貴的隱身戰機，殲-20主要還是依靠其隱身能力進行“踹門”（奪取制空權），之後再由掛載能力的強大的殲-16戰機攜帶大量的導彈進行“洗地”，畢竟殲-20的掛載能力不如殲-16戰機。
多用途的殲-16，海空軍迫切需求：在現代的戰機中，追求極致性能和單一任務的越來越少，像殲-16這樣的重型多用途戰機逐漸成為了“香餑餑”。既能掛載空空導彈進行對空作戰、又能掛載制導炸彈/導彈對地進行精確打擊、又能掛載反艦導彈進行遠距離精確打擊，所以如今的殲-16已然成為“海空悍將”，讓海空軍爭相裝備。
即便是“財大氣粗”的美國在擁有近700架五代機（500架F-35+184架F-22)之後，也還在批量購買F/A-18、F-15等第四代戰機。其實，美國此舉也是如同我們同時批量生產殲-20和殲-16的情況那樣，主要是為了分別用於執行隱身和非隱身任務，以及形成高低搭配發揮出更優的結果。
總之，殲-16戰機雖然與殲-20有代差，但兩者在作戰定位上並不衝突，而且未來海空軍的假設並不是只需要殲-20這樣的五代機。殲-16與殲-20兩者形成高低搭配、相輔相成才本才是一個十分正確的選擇。
