战国七雄，就是我们大家平常都很熟知的齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦七国。据史书记载，春秋初期，周天子分封的诸侯国约有一百四十多个，而经过数百年的春秋兼并争霸战争后，在战国时期这七个实力强大的诸侯国脱颖而出，而实际上，在战国初期，还有一些诸如鲁、宋、卫、中山等小国的存在，但当经过时间的洗礼之后，弱小的国家都被兼并取代。公元前403年，周威烈王册封魏斯、赵籍、韩虔为诸侯，将晋国瓜分，形成了战国七雄互相争霸、群雄逐鹿的时代局面。
在战国初期，最先强盛起来的是魏国。魏国在魏文侯执政期间，起用李悝为相，开始变法。在政治上，废除世卿世禄制度与贵族特权，奖励对国家有功之人；在军事上，挑选国内精兵强将，建立“魏武卒”；在经济上，大力推行“尽地力”与“善平籴”政策，鼓励农民耕作，增加农业产量。这些关于国家各个方面的政策，使得魏国在战国初期迅速强盛起来，继而让魏国拥有了消灭中山、东攻齐国、西征秦国的有利局面。魏文侯死后，魏武侯及其子魏惠侯相继而立，他们没有明确的政治与战略目标，一味的穷兵黩武，公元前342年，名将孙膑通过减灶计，将魏国名将庞涓引入埋伏圈，歼灭魏国军队十万人，并俘虏魏国主将太子申。魏国经此一战，元气大伤，失去了霸主地位，从而一蹶不振。
李悝在魏国变法的巨大成功，对当时各国的影响非常大，各诸侯国纷纷访求贤才，力求变法图强，后来的商鞅变法、吴起变法等，都使得各自国家实力迅速增强。在齐国，齐威王任用邹忌为相，变法强国，在齐国国力增长之后，公元前314年，短暂占领燕国；公元前296年，攻秦，迫使秦国求和；公元前287年，灭亡宋国。然而，齐国在公元前284年，被以燕国名将乐毅为主领导的多国联军进攻，连下七十余城，几近亡国，在相持五年之后，名将田单用“火牛阵”击败联军，使齐国得以复国。但此时的齐国也已经元气大伤，无力东征西伐了。
战国时期的军事强国赵国，则在国君赵武灵王的推动下，自上而下展开了一次变法运动—胡服骑射，赵国初期，国力不强，除受到中原大国的欺负外，北方的少数民族也经常骚扰赵国边境，尤以匈奴为甚。赵武灵王在看到匈奴骑兵来去自如，身穿宅袖短袄，行动非常方便，因而大受启发，开始在赵国推行变法运动。公元前302年，赵武灵王下令进行胡服骑射改革，但在改革初期遭受到了巨大的反对，不仅有来自民间的不满，就连一些元老宗室都进行抵触，认为赵国怎能抛弃先进的中原文化，而去学习落后的胡人思想文化呢。面对这些阻力，赵武灵王争取到了重臣肥义和宗室元老公子成的支持，使得改革顺利推行，赵国的军事实力迅速提高，史载“辟地千里”，赵国随着国土面积的增大，国力也得以增强。
楚国在楚悼王时期，任用卫国人吴起为楚令尹，进行针对楚国经济、政治、军事上的一系列改革变法。“明法审令”，推行法制，吴起在总结了李悝变法的经验之后，深刻认识到法制的重要性，因而采取一系列措施来确立法治的权威性，并对各级官府的政令严格审查，随时监督，确保新法的时时推进；收夺爵禄，废除世卿世禄制度，封爵过三代的就收回爵禄，取消远支宗室的特殊待遇；整顿吏治，禁止楚国私人拖请的风俗，纠正官场风气，使各级官吏能一心一意的效忠国家与政权；裁减官吏，提高各级政府机关的行政效率，将省下来的俸禄用于军队建设，禁止丁民游手好闲， 不务耕作，兵农并重，亦兵亦农。经过这些措施，楚国国力也得以增强，继而北伐赵国，收复陈、蔡故地，南平百越，使得诸侯各国皆畏服楚国，楚人“兵震天下，威服诸侯”。
然而，各国相继的变法中，唯有秦国的商鞅变法最为彻底。先后两次的变法，壮大了秦国的实力，提高了秦国的威望，为日后秦国统一天下奠定了基础，也对中国和历史的发展起到了重要作用。
待续...
