【原文】
1.3 子曰:“巧言令色①，鮮矣仁②!”
【註釋】
①巧言令色:巧，好。令，善巧言令色，即滿口說著討人喜歡的話，滿臉裝出討人喜歡的臉色。
②鮮:少的意思。
【翻譯】
孔子說:“花言巧語，偽裝出一副和善的面孔，這種人很少是仁德的。”
【解讀】
遠離巧言令色
巧言令色就是利用花言巧語去迷惑、取悅他人的行徑。那些“巧言令色”之人，善於察言觀色，見機行事，八面玲瓏，討人喜歡。但是如果從動機上分析，這種行為帶有一定的欺騙性，多半是小人未達到不可告人的目的而做出來的。作為智者，孔子對這種行為有著深刻的認識，所以提出了“巧言令色，鮮矣仁”的觀點。
那些巧言令色之人，總會巧妙地給自己穿上一套華麗的外裝，用以迷惑他人。不管是為了博取上司歡心以謀提升的機會，還是為了討取同事的支持和幫助，抑或是哄得親友高興滿足自己的虛榮心，他們都會將這些華而不實的東西拿出來掩人耳目。這些人陽奉陰違，當面一套背後一套。在他們花言巧語、和顏悅色的背後，往往隱藏著一個貪婪自私的心和骯髒卑劣的靈魂。若非為了滿足自己的私慾，這些小人才沒工夫給你賠笑臉說好話呢。
花言巧語沒好人，這個道理誰都懂，可是這種人照樣在社會上大行其道，是什麼原因呢？花言巧語之所以大受歡迎，是因為它能滿足人們的心理需要。事實上，每個人都喜歡聽好話，喜歡被別人讚美、誇獎和奉承，只是各自喜好的程度不同而已。比方說，有些做領導的人，就喜歡自己的下屬拍馬屁，下屬們拍得越響他們就越舒服。倘若有哪個下屬說話有些直接或是有點兒不順耳，輕者給人家“穿小鞋”，重者會動人家飯碗。也正因如此，說真話的人越來越少，說漂亮話、謊話的人越來越多。其實，出現這種狀況也是在所難免的，畢竟誰都喜歡好的東西，這也是每個人都有的弱點。正是這種人性弱點，才為巧言令色者的生存提供了肥沃的土壤。當然，在與他人交往時，沒有一副好的口才是不行的。但是，好口才與巧言令色不同。好口才是一種據理力爭，所列觀點都有理可依，其目的是辨明真理、說服他人、達成溝通與合作。無論內容還是目的，都是真實和善意的。而巧言令色只是利用花言巧語達到某種鮮為人知的目的罷了，這種行徑根本就是虛偽和醜惡的。
孔子之所以痛斥花言巧語，一方面是因為他看到花言巧語的醜惡本質，另一方面，則是那些聽信花言巧語的人往往會上當受騙，進而遭受事業的挫敗，造成嚴重的社會後果。
春秋時期，齊桓公因管仲的忠諫直言稱霸於諸國，晚年卻因佞臣的巧言令色而不得善終。管仲在臨死之前就曾告誡齊桓公道：“易牙殺了自己的兒子，為人冷酷無情；開方背叛了自己的父母，其心叵測；豎刁甘受閹刑，私慾之心昭然若揭。此三人皆為不仁、不孝之徒，他們為了逢迎君主，可以說是無所不用其極，千萬不能重用。”可是，他們的馬屁拍得太到位了，齊桓公還是未聽忠言任用了他們。結果，齊桓公剛死，三人便偕同公子姜無詭犯上作亂，將其屍體置於床上兩月有餘才裝棺入殮。裝殮之時，其屍身早已腐爛生蛆。而此後的齊國，則陷入長期的內亂。
在現代社會，作為大權在握的官員和公司的領導，要對巧言令色者高度警惕。要注意下屬的言行，只有看清其真實的意圖，才不會被那些華麗的表象迷惑，才不會因偏聽偏信而失敗。同時，自己也要身體力行，為下屬們作出榜樣，這樣才能促進組織的發展、事業的壯大。
孔子此語，意在告誡他的弟子，無論是做人還是做事，都應真誠坦蕩。要在言行上服從於真善的準則，不去刻意地追求外在的裝飾。若是利用花言巧語討好別人就是為假作惡，這樣做是無法修成完善人格的。同時，他期望弟子們努力提高個人修養，看清社會上的各色人群，更加合理地處理人際關係，並最終走向成功。
