西游记中，实力才是一切的前提，孙悟空早在做弼马温的时候，就已经感觉到了，后来看守蟠桃园遭遇了不公平的对待，才有了后来为自己心中不平而战的大闹天宫，才有了追寻更高实力的西天取经。
孙悟空心中只有实力，因为他明白只有实力强大，在三界之中无论哪里，别人才会听你的话，才会尊重你，就好比实力强大的如来佛，玉皇大帝会以礼待之，而当时自己实力低下，如来佛一巴掌就能解决，玉皇大帝当然更不会理睬自己了。
西游记中出场过的强大的存在都有谁呢，除了神秘莫测的菩提老祖之外，似乎就只剩下三人了，分别是如来佛、太上老君以及玉皇大帝。玉皇大帝的实力若说是三界第二，想必没有人敢说三界第一，毕竟玉皇大帝是三界之主啊，三界之力的强大威力即便后来成了万佛之祖的孙悟空，也不敢当面硬抗。
玉皇大帝存在的时间必三界的时间还要长，在以往的文章中，顽石对玉皇大帝的身世进行了简单的分析，认为是和盘古一个时代的人物，或者说是追随盘古而来的，盘古开天辟地创造此方三界之后，玉皇大帝接管了管理权，成为了三界之主，至于盘古在创造三界之后的去向，或许只能等孙悟空跳出三界自己去追寻了。
那么实力最前列的如来佛和太上老君斗法，谁的法力更高深呢，说到这个，就不得不提及孙悟空成佛后才知道的一个人物，那个人物便是燃灯古佛，这个将自己一身功力传给孙悟空的人物，为了灵山甚至愿意将万佛之祖这样一个唯一称号传给孙悟空。
若说菩提老祖让孙悟空心怀知遇之恩，如来佛让孙悟空明悟修行之要，那燃灯古佛就是让孙悟空彻底崛起，打败无天拯救灵山成为救世主的幕后推手，也正是在这个时候，孙悟空才知道当年不为自己所知的小细节。
这个细节就是孙悟空闯入兜率宫，吃掉太上老君众多仙丹的细节，后来孙悟空怎么想都没有想明白，为什么自己在九重天的瑶池喝醉了，晃晃悠悠却能绕过众多天兵天将，跑到三十三重天的兜率宫去？
成佛之后，以斗战胜佛这样一个身份加入灵山之后，孙悟空才知晓了许多秘辛，但还是没有搞明白自己为何会突然闯入兜率宫，知道燃灯古佛传承了自己万佛之祖的称号后，自己才知晓，原来当时兜率宫没有人，是因为大家都去听太上老君和燃灯古佛论法去了，自己能浑浑噩噩走到兜率宫，想必也是燃灯古佛的手笔。
得知这件事，孙悟空立马想到了当年西天取经路上，自己听说过的金刚琢，似乎也有燃灯古佛在其中，金刚琢的故事太上老君是这么讲述的：当年如来在函谷关突破准备成佛，机缘巧合之下，自己用金刚琢对如来进行了点化，帮助如来立地成佛。
这个故事里隐藏了一个角色人物，那就是指引如来修行的燃灯古佛，也就是说燃灯古佛是和太上老君同一个时代的人物，而如来佛算起来相当于是他们的后辈了，难怪孙悟空一行人遭遇青牛精之后，如来佛派人送来了炼器炼丹材料，才将拿着金刚琢的青牛精给请走，似乎如来佛面对太上老君还是执弟子之礼。
从燃灯古佛这里做一个参照物的话，如来佛和太上老君之间，明显法力更强的是太上老君，不用打就能得出的一个结局，不过孙悟空一直都有一个自信，要不了多久，有了万佛之祖的称号，自己实力一定能成为三界最强，这就是孙悟空啊。
