| 丝绸之路的开通，在古代不仅有军队、商队、学者更以无数的僧人在穿行其中。
荒凉戈壁，孤独行走
●公元366年的一天黄昏，一抹斜阳高挂天空，一位叫乐樽的和尚独自行走在荒无人烟的戈壁滩上。在经过一个叫三危山的山脚下时，突然山顶出现一道金闪闪的亮光，似乎有千千的佛陀在闪烁其中。梦幻的场景深深地震撼了这位行者，于是他停下脚步不走了。四处化缘，在对面的鸣沙山上凿下了第一个石窟，这就是后来敦煌莫高窟的雏形。之后，几经波折形成了现在莫高窟的规模和形状。
敦煌莫高窟
● 莫高窟位于敦煌市东南25公里处的鸣沙山下，因地处莫高镇而得名。大量的石窟造像与壁画构成一道罕见的世界奇观，是世界文化遗产地之一。有人说：如果把每一个的石窟并排串成一条线，恐怕有二十多公里。这样壮观的十里画廊堪比法国的凡尔赛皇宫，有过之而无不及！
夕阳西下，鸣沙山一片金黄
●敦煌，在河西走廊的西端，是中原通向西域（古代把玉门关和阳关以外的区域统称西域）重要关口。自汉武帝打败匈奴以来，为了更好控制西域保证丝路的畅通。在河西走廊设置了四个军事要塞，分别是：武威、张掖、酒泉和敦煌郡。其中每个郡的命名代表不同的含义。由于敦煌地处西域重要关口，故四郡中的地位尤以敦煌郡为重中之重。敦煌一词，最早见于《史记》，有说：敦，大也；煌，盛也。寓意盛大辉煌，由此可见一斑。
歌妓舞妓各显神通
●当今，世人想到敦煌自然想到壁画；想到壁画自然提到敦煌，而其中最令人赞叹不已的非属敦煌飞天不可！每个石窟一半以上的面积是飞天仙女。
飞天仙女
● 一千多年来，敦煌莫高窟经历了魏晋南北朝、隋唐等十多个朝代不同时期的发展变化，每个朝代的艺术又风格迥异，当中尤以隋唐发展最为鼎盛。经历了“贞观之治”后，唐朝国力强盛又因佛教盛行。其中有一半的洞窟作品出自唐朝，从而形成一千多窟蔚为壮观的场面。
有别于现在的弥勒佛形象，庄严肃穆
●到了武则天时期，这位中国唯一的正统女皇帝。因初时皇帝之位有多争议，为使自己合法。谎称自己是弥勒佛转世（据佛教说法：释迦牟尼的下一世即是弥勒佛），而当时唐朝弥勒佛是最具吸引力的大菩萨。于是武则天把自己说成降临这个世界就是救苦救难普渡众生的弥勒佛。所以合情合理无可争议。
一只手放在左膝盖，一只手抬起
皇帝的旨意哪有没有人响应呢？僧侣们在敦煌莫高窟塑了一个高35米，宽12米两腿下垂的大弥勒像供世人瞻仰。此弥勒佛不同于我们今天看到的大肚皮哈哈大笑并且两腿交叉的开怀形象。那是一个神情威严，目视前方。一只手抬起，一只手放在大腿上，目睹了熙来攘往毕恭毕敬的佛家弟子。那庄严的场景似乎象征着武皇帝面对万国朝拜的臣民，抬起右手神情肃穆地说：众爱卿平身！这就是现在莫高窟96窟的由来。唐朝时建有五层塔楼几经变化到现在的九层建筑。它是整个莫高窟最大的石窟，可以说是标志性的象征。
九层塔
● 时光把我们拉到1944年的一天。敦煌研究院的员工像平常一样在第220窟修复壁画时，突然墙壁里面隐约露出更早以前的壁画。工人们小心剥落外面的一层，不想里面露出一幅十分精美场面壮观的初唐时期壁画。洞窟的东、南、北面分别绘有维摩诘经变、西方净土变和药师经变画。
佛国：西方极乐世界
化生童子嬉戏打闹
文殊菩萨与维摩诘居士辩论场景
维摩诘经变说的是文殊菩萨受众佛委托，率众前来问疾与摩诘居士展开激烈的辩论场景。西方净土变，所谓净土即是西方极乐世界。佛陀端坐莲花在水池中央，一众菩萨围绕佛祖细心聆听，化生童子游戏其中。空中乐器起鸣，地下歌伎舞伎翩翩起舞。一派歌舞升平鸟语花香的极乐世界。药师经变画中：水池里碧波荡漾，莲花盛开，七尊药师佛各自在莲台上一字排开。药师佛是治疗人间生老病死的菩萨。西面略显简单，塑有一佛二弟子二菩萨，两侧有文殊和普贤。
七尊药师各自踩在莲花上
220洞窟是初唐最具代表性的作品，整个壁画无不是鸟语花香四季如春的佛国世界。堪称上乘之作，是所有壁画当中最美的艺术佳品。所有到过的学者与艺术家无不为之惊叹和震撼。其构图配色绝不亚于欧洲文艺复兴时期的绘画工艺。
洞洞相连
●远望去，莫高窟洞洞相连，其状如马蜂窝。历经千年的风雨洗礼，逐步形成现在的2000多塑像和45000平方米壁画的艺术长廊。为丝路文明增添一道靓丽的风景线。
●可惜，二十世纪初不少的石窟文物或骗或偷被流落到世界各地。如果菩萨在天有灵，一定流下伤心的眼泪。
月牙泉：沙漠上的一颗明珠
●一千多年的风云突变，莫高窟经历了人间的痛苦、快乐与和平。鸣沙山下的月牙泉静静地流着千年不涸，一定是佛国菩萨化着的眼泪来净化尘世间的丑陋和罪恶。弹指间，沧海桑田；一刹那，转瞬千年。
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