兩宋時期飲茶風氣盛行，各類茶葉的養殖培育也發展到了頂峰，其中北苑貢茶在兩宋時期可謂是茶中極品，天下之茶莫能與之爭峰。正所謂
"天下之茶建為最，建之北苑又為最"，北苑貢茶自宋太宗年間興起繁榮直至宋代滅亡，一直都是備受宋朝皇室貴胄和王公貴勳們喜愛的珍品。究其能夠在兩宋時期盛行的原因，除了其生長的獨特地理環境和精良的製作工藝外，宋代自皇室到民間對茶飲文化的推崇以及文人士大夫平遠清淡的價值追求都為北苑貢茶登上宋代茶飲藝術的巔峰起到了不可磨滅的作用。
一、 得天獨厚的生長環境
北苑貢茶產於今福建省建甌市東峰鎮鳳凰山，這裡素有"一山有四季，十里不同天"之說，而且常年雨量充足，日照時間極長，一年之中的無霜期可達二百八十天之多，十分適合茶樹的生長。其次，鳳凰山的地勢坡度平緩，形成了以水侵蝕為主的地貌，土壤多為紅黃壤，土質極佳，土層深厚肥沃，礦物質積累豐富，同樣適宜茶樹的生長。獨特的地理優勢、自然環境以及土壤條件使得北苑貢茶能夠在最佳的時間成熟採摘，並早於其他產地的茶葉先一步送至京師，得到皇室大內的品鑑。
二、 統治階級和官僚階級的青睞
1. 統治階級的喜愛與追捧
歐陽修在《歸田錄》中記載："茶之品，莫貴於龍鳳，謂之團茶"，北苑在貢茶的包裝上不斷的創造出新的樣式，從最早的龍鳳團茶，到仁宗時期的"小龍團"、神宗年間的"密雲龍"、哲宗時代的"瑞雲翔龍"，北苑茶的品相日益精緻，直至徽宗年間"龍團勝雪"的出現，成就了有宋一代的名茶之冠，獲得了
"茶之極精好者，無出於此"的美名，才將北苑的製茶技術推向了巔峰。 "取像於龍鳳，以別庶飲"的北苑茶自始至終都是為統治階級服務的皇室貢品，深受宋代皇室所喜愛，由此也促使北苑的茶官不斷挖空心思的製造出更加精細奢華的貢茶，以供統治階級的飲用。北苑貢茶雖然只是一種珍稀的茶葉貢品，但它卻象徵著封建社會的統治權力，彰顯著皇室的威嚴與貴重，帶有強烈的皇權至上的時代烙印，它的蓬勃發展依賴於統治階級的推動與引導。
2. 官宦階級的尊崇與重視
宋朝建立以來，始終推行"重文輕武"的政治策略，文官士大夫階層的地位與待遇不斷提高。宋朝的皇帝經常將貢茶賜予自己親近的大臣與皇親國戚，以此來彰顯皇恩浩蕩以及君主的愛才之心。但貢茶的賞賜也不是任何官員都能夠得到的，只有皇帝的近臣、寵臣和與皇室緊密相連的功臣、重臣才能獲得。因此對於宋代官宦階級的文人士大夫們來說能夠得到宮廷賜予的貢茶，可謂是莫大的榮幸與光彩，也是皇帝對自己官宦生涯的認可與肯定。
三、 文人名士的讚賞與推崇
1. 文人墨客筆下的北苑貢茶
宋代文人士大夫在詩詞文賦中對北苑貢茶的描述與讚賞也是北苑貢茶得以興盛的原因之一。《大觀茶論》中記載了宋徽宗對北苑貢茶的評價："龍團鳳餅，名冠天下，壑源之品，自此而盛"，若論茶味中香、甘、重、滑的特點，只有北苑貢茶可以兼而有之這所有的茶味優點。
當朝天子對北苑貢茶的極度推崇與評價更加促進了文人士大夫們對北苑貢茶的讚譽。宋代詩詞中對北苑貢茶的描述不勝枚舉，"紅袖扶來聊促膝，龍團共破春溫"，"北苑龍團，江南鷹爪，萬里名動京關"，諸如此類描述北苑貢茶的詩詞佳作使得北苑貢茶在名人文士的宣傳下更加的縹緲高貴，成為人人渴望獲得的茶中珍品。
除了這些詩詞佳作外，名滿天下的北苑貢茶也催生了多部茶學名著的誕生，包括
《北苑茶錄》、《東溪試茶錄》、《北苑拾遺》、《宣和北苑貢茶錄》等一系列的有關茶學的文學著作層出不窮，詳細記錄了北苑貢茶的種植、採摘以及烹煮的具體細節，並配有形象的圖畫加以說明。正是這些文人墨客對北苑高水平的製茶和品茶技藝的高度讚賞，再加上北苑貢茶至高無上的皇家御用標籤，成就了北苑貢茶唯我獨尊的茶道地位。2. 文人士大夫鬥茶等娛樂遊戲的盛行
精緻的北苑貢茶的出現滿足了宋代社會對奢侈生活的追求，宋代社會商品經濟的迅速發展促使了一大批繁榮都市的興起，經濟的繁榮以及政治環境的穩定使得統治階級開始追求物質享受，文人士大夫們在這樣的環境下開始樂於舉辦詩酒宴會、奢靡之風日盛，享樂風氣成為宋代人們生活的主流，各種詩詞比鬥、雜劇、戲曲等以娛樂為目的的文藝形式大量興起。
而以雅尚著稱的鬥茶習俗也逐漸成為豪門貴族和文人士子們喜愛的遊戲方式，精緻高貴的北苑貢茶作為身份地位的象徵，自然也成為他們追逐比斗的對象。
鬥茶又稱"茗戰"，是一種集競爭、娛樂、藝術於一體的評茶活動。所鬥之茶需要擁有優良的品質，茶味勝過醍醐，茶香勝過蘭芷，所用盛茶器皿及煮茶之水都非常的講究與精美，再配合鬥茶之人出神入化的茶技，以及比鬥過程中體現的公平性和激烈程度，無論是鬥茶雙方還是觀賞群眾都會情不自禁的沉浸在這場遊戲之中無法自拔。鬥茶對於宋人來說不僅僅是一場娛樂遊戲，更是一種藝術性的審美享受，凸顯了宋朝人生活的藝術化與詩意化。而能夠用北苑龍團貢茶用以和好友之間的比鬥，更是一件讓宋朝人賞心悅目的樂事。
四、 總結
北苑貢茶能夠在宋代名冠天下的原因首先得益於北苑貢茶產地優良獨特的地理環境以及土壤水源等自然條件，其次統治階級和官僚階級的垂青與推崇也使得北苑貢茶成為了身份地位的象徵，再加上文人墨客對於北苑貢茶的諸多描述與讚賞和民間風俗文化中茶事活動的盛行，
都不斷拔高了北苑貢茶的知名度。
隨著宋代商品經濟的發展繁榮以及宋朝社會享樂奢侈之風的盛行，高貴珍稀的北苑貢茶自然得到宋朝整個社會的喜愛與追求。
