西周開國後，楚國先祖以子男爵位，白手起家篳路藍縷，獨闢蹊徑以成功業。
然而時人稱其為蠻夷，蓋其所落後者，不在物質和文化，而在於精神和價值。乘虛而入
春秋戰國時期，對先君的追諡，有既定的規範。楚成王的太子，商臣心術不正，弒父自立後，給父親擬定的諡號是“靈”。這在當時，是遭到反對的。
因為靈這個諡號，不僅帶有批評先君，生時任意妄為，不能見賢思齊的意味。還帶有隱喻其死後，不能化為厲鬼，禍害生靈的震懾。
商臣
於是商臣的計劃，最終是落空了。其實，再昏聵無道的君主，但凡留下一二正直良臣，都會感懷這點續命之恩。其死後得到的評價，也不至於太差。
倒是那些被自己的後人，或是親信黨羽，給出嚴厲差評的，大多是罪有餘辜。楚國曆史上，還真有這樣一位任意妄為，不能見賢思齊的君主。
楚康王
他是楚康王的弟弟，熊圍。楚康王死後，太子熊員繼位，熊圍擔任令尹，主管軍權。四年後，熊圍以探病為由，絞殺熊員及其二子，篡位奪權，即楚靈王。
自討沒趣
楚靈王自知理虧，一心想做件大事，好在諸侯面前揚眉吐氣。無巧不成書，齊莊公禍起於貪戀崔抒之妻，棠姜的美貌。
齊莊公
姜氏多美女，齊莊公竟然罔顧禮法，不僅對私會棠姜毫不掩飾，還經常公開出入崔抒府第，甚至把崔抒的帽子，隨手賜給其他臣下，使崔抒顏面盡失。
忍無可忍的崔抒，聯合慶封等人，逼死了齊莊公，改立齊莊公的弟弟，杵臼為齊景公。後來慶封逼死了崔抒，自己把持朝政。
慶封的兒子，慶舍又和父親翻了臉，把慶封逐出齊國。諸侯國畏懼齊國的威勢，主動與齊國達成一致。
走投無路的慶封，最終是被吳王句餘收留，分封在朱方。吳國的強勢，齊國也有所忌憚，所以對此無可奈何。
崔抒、慶封等人
楚靈王認為，這是一個很好的，向諸侯示威的機會。他派兵攻佔朱方，活捉慶封及其族人。
他準備召集諸侯會盟，要在會上殺慶封，以表示自己能做齊國不敢做的事，並憑此成為諸侯盟主。
剛打了勝仗，志得意滿的楚靈王，只想著要在諸侯盟會上嶄露頭角。哪裡能聽得進伍舉的勸諫，他始終沒有意識到，自己也是個弒君上位的篡權者。
果然，當他宣佈，“做人不能像慶封，弒殺國君，還逼著大夫們支持自己”。慶封也高聲喝道，“做人不能像熊圍，弒殺君主取而代之，還不要臉地召諸侯會盟”。
重蹈覆轍
慶封的還擊，引來各國軍士的鬨笑，楚靈王的臉面更掛不住了。匆匆結束了會盟，但折騰卻不能就此罷休。
為了壯大自己的聲勢和威儀，他一邊修建章華臺，一邊派弟弟棄疾，出兵攻佔陳國。吞併陳國之後，又騙來女婿蔡靈侯，這同樣是一位弒君篡位者。
因為他的父親，蔡景侯私通太子妃，太子弒父奪權。楚靈王又覺得自己該出來管管，只不過這次學乖了，沒召開諸侯盟會。
而是設宴灌醉蔡靈侯，然後將他正法，並以此向諸侯展示自己的權威。但他最不該的，就是把蔡靈侯的兒子，隱太子殘忍地殺害。
這就將人們對他的嘲笑，徹底轉變成為厭惡。收服陳、蔡之後，他將這些土地劃歸幼弟棄疾管轄，當時就有人提醒他，尾大不掉，別給自己養患，楚靈王沒有接受。
他大概覺得，他對棄疾這麼好，棄疾怎麼可能背叛他。可是，歷史從來沒有因為，君王對臣下好，臣下就一定不會背叛君主。
楚靈王
否則，楚靈王的王位又是因何而來？周世宗柴榮對趙匡胤那麼好，趙匡胤不是依然對孤兒寡母下手了。
鄭丹，曾經委婉地規勸楚靈王，不要因為追逐慾望，去做超過人民承受能力的事。對這一番善意的提醒，楚靈王雖然思想上有觸動，但還是沒辦法落實到行動上。
因為連續七年修建章華臺，同時不斷髮動對外戰爭，楚國人民已經負擔不起，君王如此龐大的開銷。
更要命的是，楚王收留了一些，從大臣家中出逃的家臣，使王公貴族也人人自危。趁楚靈王攻打徐國之際，他的三個弟弟，棄疾、比、子哲，結為同盟，煽動叛亂。
叛軍闖入宮中，殺了楚靈王的兩個兒子，改立公子比為王。又派人到軍中，說楚國已有新君，後歸京城者將罰。
楚軍本就有怨言，聽聞號令一鬨而散，楚靈王真正變成了孤家寡人，在乾溪邊自縊了。然而不懷好意的公子棄疾，在京城製造謠言，說楚靈王馬上要班師回京了。
公子棄疾
公子比和公子子哲的心機，遠不如他們的這位小弟弟，兩人在恐慌中自盡。將大好河山，拱手讓給了幼弟，公子棄疾。他就是死後，被伍子胥鞭屍的楚平王。
儘管每個人都有不同的歸宿，但歷史總是驚人地相似。先人何嘗不是後人的榜樣。楚靈王生前的風光，又何嘗不是一場，作繭自縛的鬧劇。
