在2005年，美國洛馬公司向美國空軍交付第一架F-22A隱形戰機之後，人類就開始進行隱形戰機的時代。與各國空軍當時大規模裝備的四代戰機不同，五代隱形戰機可以說是跨時代的產品，在美國空軍內部演習對抗中，F-22A隱形戰機組成的空中編隊成功擊敗了F-15和F-16戰機組成的空中編隊，甚至F-15戰機飛行員都不知道自己什麼被擊落的，敵人來自哪？導彈從哪個方向發射過來？這些問題都一無所知。眾所周知，五代隱形戰機之所以可以對四代戰鬥機造成碾壓優勢原因就是因為隱形能力和先進的戰場態勢感知能力。
如果說戰場態勢感知能力一些國家還可以通過自身較強的技術來實現，那麼隱形能力就非常難做到了。截至到目前為止，也只有美國、中國和俄羅斯成功研發和生產出合格的五代隱形戰鬥機，這三個國家均成功地解決了戰機隱形塗層的技術問題，可以保證戰機在飛行過程中的隱形能力。中國自主研發的殲-20隱形戰機的隱形能力在外界看來已經達到了和美國F-22A隱形戰機一樣的標準，即全向隱形。也就是說無論雷達從哪個方向照射過來均可以保證良好的隱形狀態。而蘇-57隱形戰機俄F-35A隱形戰機只具備前向隱形的能力，在技術層面上前者要高出後者一個檔次。
軍事專家推測，殲-20隱形戰機和F-22A隱形戰機的雷達反射面積大約在0.01平方米左右。一方面戰機整體的氣動佈局設計已經達到了最大的優化值，整個戰機最大限度地降低戰機的雷達反射波，再配合包裹整個機身的隱形塗層，整體隱形效果基本上達到了最佳。另一方面，則通過降低戰機的整體紅外特徵達，來做到最低限度被敵方IRST系統跟蹤的可能性。F-22A戰機採用的二元矩形截面矢量噴管可以有效將發動機尾流溫度降低，配合機身安裝的特殊塗層和主動冷卻裝置，這能夠有效降低戰機在飛行過程中的紅外特徵，也可以減少被敵方近程格鬥導彈鎖定的可能性。
而中國也開始在殲-20戰機上使用一些黑科技來降低戰機的紅外特徵信號，在之前就有國內媒體爆料稱，中國殲-20隱形戰機的整體紅外特徵在高速飛行的時候是要低於美國的F-22A隱形戰機。殲-20隱形戰機安裝的WS-10B發動機採用了鋸齒狀噴管的設計方式，這種設計可以有效改變噴流光譜射的功率密度，增大IRST系統的探測難度。早在2019年的時候，中國央視就在節目中透露，殲-20隱形戰機的尾部噴管已經採用了一種新型紅外抑制材料，這種材料可以大幅度降低尾部噴管的紅外特徵和雷達反射截面，並且還具備重量輕結構強度高的優點，非常適合進行大規模的裝備。
當然，最關鍵的是與美國空軍已經裝備的F-22A和F-35A隱形戰機相比，殲-20戰機的隱形塗層對環境適應能力較強，不需要進行維護且不會受到的惡劣天氣條件的影響。美國的F-22A戰機需要使用可控氣候的機庫，但是殲-20戰機就可以在全國各大機場進行部署。在2019年，軍方消息人士透露，殲-20隱形戰機的內部模擬對抗非常出色，具備非常出色的隱形性能，在正常的情況下可以輕鬆擊敗殲-10、殲-11和蘇-35戰鬥機，其戰機的整體反射截面僅僅相當於一塊“鋼大理石瓷磚”。同時，戰機上安裝的龍博透鏡也可以降低雷達反射截面，最大限度的保證戰機的隱形性能，而可靠的隱形性能可以將殲-20戰機的作戰任務難度降低70%。
