自從第一個穴居人在衣服上縫了一個口袋，並且往裡面藏了一塊石頭，等到和另一個穴居人爭奪資源時出其不意將石頭掏出來，砸他個措手不及後，人們開始意識到在戰鬥時將武器隱藏起來的重要性。
在數千年後，人們學會了利用電磁輻射探測地面、空中和海上的目標，在雷達面前，幾乎所有武器都無所遁形，會被清晰地出現在雷達顯示屏上，但是雷達的出現並不能使人們放棄將武器隱藏起來出奇制勝的想法，於是在1964年，蘇聯科學家彼得·烏菲莫切夫發表了一篇頗具創意的論文——《物理衍射理論中的邊緣波行為》。關於這篇論文的具體內容我們就不多作討論了，只需要知道這是首次提出類似隱身飛機的概念的文章，原本蘇聯有望藉助這一理念在隱身技術上成為全球領航者，但受當時技術限制，蘇聯並非就這一想法深入挖掘，甚至還幫助將其翻譯為英文，流傳出去。
時間來到上世紀70年代，當洛克希德的分析師們回顧其它國家的文獻時，無意間翻到了這篇論文，於是，美國一舉成為全球隱身技術的引領者，並開發出了下面這兩款隱形戰爭武器。
SR-71黑鳥式偵察機
SR-71曾被稱為“有史以來最快的飛機”，但這款飛機最為矚目的還是其隱身性能，沒錯，這便是世上首批在設計中融入多種隱身功能的飛機。
SR-71的設計中使用了大概四種隱身手段：第一，使用了可以避免反射雷達波的設計表面；第二，飛機的機翼、機尾和機身都採用以鈦合金為主的複合材料，這種材料可以吸收雷達波；第三，其大型引擎和進氣口被放置在飛機機身附近；第四，使用特殊的黑色塗料，有助於減少雷達橫截面，這種塗料每升售價88美元。不過這款飛機畢竟是早期不成熟的產物，因此對飛行員的標準要求也很高，甚至到後期傳出選拔飛行員必須是性格沉穩沒有衝動情緒的“已婚男性”，當然，後續選拔中美軍依然允許未婚飛行員試訓，不過這也使得當時在飛行員中流傳一個笑話，既然空軍必須要求是“已婚男性”，那豈不是未婚男性只要選拔過了，軍隊就會發一名妻子來滿足這個條件，這樣說起來可就真是國家發老婆了。
雖然這款飛機對現代隱身技術的發展具有極大的意義，但是由於其高達38%的墜機事故率以及不可靠的隱身性能，導致在1998年直接退役。
F-117夜鷹
F-117夜鷹是美國空軍的一種隱身戰鬥攻擊機，也是世界上第一款完全以隱形技術設計的飛機，大家通常將其與現代的“隱形戰鬥機”概念所混淆，認為它是類似於現代F-22或F-35隱形戰鬥機功能類似的戰機，但實際上恰恰相反，這款飛機並不具備空對空作戰能力，而是一款戰術轟炸機。
F-117夜鷹由美國洛克希德公司設計生產，它的原型技術直接來源於擁藍計劃，此計劃曾經建造了兩架可實際飛行的原型機，雖然這兩款原型機都因為意外而墜毀了，但是他們證明了躲避地方雷達偵測的同時保持穩定飛行是完全行得通的，於是這就促使了F-117的誕生。
自服役後，這款隱形攻擊機便一直活躍在戰場上，但這款劃時代的隱身戰機首次出動卻並未取得成功。它的首次出征是在美國入侵巴拿馬時，兩架F-117對巴拿馬軍方基地發動襲擊，然而由於通信失誤，本次作戰沒有取得戰果。
F-117真正大放異彩是在1991年波斯灣戰爭時期，在大約1300次任務、6905個飛行小時中，F-117成功摧毀了1600個高價值目標，甚至超過了全部戰略目標的40%。但是由於軍費削減原因，美國國防部在2006年宣佈將在數年內退役全部的F-117，直到2008年，這款隱形戰機先驅者徹底退出歷史舞臺，成為博物館中陳列的展品。
圖為現代隱形戰機
時間來到2020年，雖然目前這兩款隱形飛機早已退役多年，但是他們對世界隱身技術水平的發展無疑是提供了很大幫助的，到現在隱身技術已經不是美國獨享的專利，殲-20、蘇-57以及各種隱身無人機相繼出世，超視距作戰也早已成為多數戰機的標配，但是不可否認的是，在隱身技術上美國仍然處於世界領先地位，而我們作為追趕者、挑戰者，更應該迎難而上，期待看到轟-20的那天。
