历史上，弃商从政的人有很多，但是能够达到吕不韦这样的高度的人不多，吕不韦可谓是一个传奇的人物。
吕不韦是秦始皇嬴政的恩人，没有他嬴政就没有办法当上皇帝，统一六国。这么一位传奇人物，却不能自保，最终在看完秦始皇的信后自杀。
吕不韦，卫国人，早期是个商人，在市面上低价买取货物，囤积起来，然后高价卖出，赚取中间的差价，他天生慧眼，一眼就可以分辨出货物的好坏。而且在政治方面也有卓越的才能，识人用人尤为突出。
异人是秦昭襄王的孙儿，非嫡非长，母亲还是个不受宠的妾室，在皇室既不被人重视更不受宠，从小就被爷爷秦昭襄王送到赵国当人质。吕不韦认为异人是个奇才，不可多得，认为他是一个好的“货物”，可以囤积起来，然后高价卖出，日后必有大的作为。所以布下周密的计划，帮助异人成为秦王。
秦昭襄王去世后，安国君继位，安国君的宠妃华阳夫人没有儿子，吕不韦便说通华阳夫人的姐姐，让她说服华阳夫人听从吕不韦的建议，收异人为养子，后来两个人相处下来，母子关系还是非常不错的，异人改名为子楚。后来安国君去世之后，子楚顺利升级为秦王。相传，子楚的妻子原本是吕不韦的宠妾，但是子楚第一眼见到她的时候，便无法自拔，吕不韦便将送她给子楚，也就是后来的赵太后。
子楚继位后，吕不韦担任宰相，被封为文信侯，总管秦国的国政，国富力强，战斗力直线上升，而且也继续向外扩张，为以后统一六国奠定了基础。子楚仅仅在位三年便去世，嬴政继位，只有13岁，还不能亲政，吕不韦继续担任宰相，所有的政务都落到吕不韦身上，可以说他的权利更大了，军政大权都掌握在他的手里。
赵太后之前是吕不韦的宠妾，据传，子楚去世后，吕不韦与赵太后旧情复燃，但是嬴政一天天长大，吕不韦内心惧怕，所以给赵太后介绍了一个假的宦官名叫嫪毐，代替他与赵太后私通，嫪毐还自称是嬴政的“干爹”。而且还与太后私生了两个孩子，太后让嬴政给他封侯，赐封地。
经过几年后，这家伙门下居然也有众多门客，在朝中形成了一股不大不小的势力。秦始皇看到这种场面自然是特别生气的，他知道自己母亲的丑闻后，很快就把嫪毐一党全部清除。嫪毐被秦始皇处以极刑，车裂而死。吕不韦作为举荐人自然也脱不了干系，同时秦始皇已经长大，想要亲政，那么吕不韦就是最大的障碍。
吕不韦门下宾客众多，而且手握军政大权，熟悉整个朝野的运行机制，而且吕不韦并没有犯下什么大错，也不可贸然剥夺他的权利。所以嬴政想要亲政的两个方法是，吕不韦有重大失误，犯下大错，顺理成章剥夺权利；二是吕不韦自己交出权利。经过嫪毐之事之后便将他革职，让他离开咸阳，回到自己的河南封地。这块封地本来是周天子的天下，后来被秦国消灭，就成了吕不韦的封地，此地非常富庶，确实是一个养老的好地方。
最可怕的是，吕不韦内心可能觉得，秦始皇只是一时生气，将他革职而已，秦国还是需要他的，相信过不了多久秦始皇就会让他官复原职。吕不韦在很早的时候就有养门客的习惯，而且掌政多年，势力极大，回到封地后吕不韦也不安分，联络大臣，就连其他六国的人也都派人跟他走动，他离开一年多以后，还有“诸侯宾客使者相望于道，请文信侯”的话，他恰恰触碰了一个君王的最大底线。
经过了这么多年的历练，秦国的实力增长，统一六国指日可待，秦始皇也内心也渐渐变得狠心起来，因为自己母亲的丑闻，本来就对吕不韦有恨意，吕不韦在回到自己的封地后还不收敛自己的锋芒，让秦始皇杀他的心更加坚定。
于是嬴政给吕不韦写了一封信，字数很少，大概30来字，大概的意思是:你有什么可值得骄傲的功劳，给你那么多封地还不够吗？你跟我有什么关系，自称是我仲父。你一家都搬到蜀地去住吧。吕不韦何其聪明，不可能不明白嬴政的意思，以前再大的功劳跟关系他都不在乎了，让他搬到蜀地去也就是客套话罢了，这封信的实际意思就是让他自杀。吕不韦怎么能不明白呢。
其实在当时的那种情况下，为了震慑百姓，秦国的刑法十分严苛和残忍，实行连坐制，吕不韦饮毒酒自尽，也是保护家人的一种行为，按照秦始皇给他的信来看，秦始皇对他已经是一点信任都没有了，他再也没有翻盘的可能。秦始皇除掉他只是时间长短的事儿罢了，与其让秦始皇对他忍无可忍的时候杀掉他，不如自己自尽，还可以保全家人。
吕不韦的一生是个传奇，从默默无闻的小商人，做到一人之下万人之上的宰相，多年掌握大权，秦国不断发展强大，对于秦国和秦始皇来说都是有积极作用的。奈何他被政治和权力蒙蔽了双眼，影响了他对整个政局的分析，而且在他与赵太后，嬴政的关系中没有处理妥当。
嬴政作为一国之王内心是非常介意血统问题的，除掉吕不韦也是向世人证明他是皇室血统，不可侵犯。吕不韦还犯了一个错误，就是权力太大，喧宾夺主，威胁到了秦始皇的地位，不懂得收敛锋芒。在他被革职，回到自己河南封地的时候，就应该有所察觉，但是他仍继续与大臣们联络，引起秦始皇的严重不满。如果他在自己的封地，懂得收敛，低调做人，让秦始皇放松警惕，可能还能保住性命，不至于让秦始皇铁了心要除掉他。
